提到二战时期的日本海军航空队，多数军迷对台南空有所了解，由于西泽广义、坂井三郎等王牌名气过大，再加上“清扫三重唱”、“独眼飞回拉包尔”等故事广为流传，使台南空成了日军零战队和老练飞行员的象征，但多数人对同时期日军的另一主力――第3航空队了解较少，作为日军第一支基地零战队，3空的战斗力是过人的:飞行员王牌数比台南空多，平均每三人就有一个王牌；训练过航母起降；开战前全部具备远海飞行能力；具备黎明成建制编队出击的能力。

本篇内容全部来自收集翻译的日文资料，并改变以往堆战报的形式，通过人员、训练、战斗三个方面来描述

主要引用资料：

横山保《零战一代——零战队空战始末记》、零战搭乘员会《海军战斗机队史》、神立尚纪《证言零战——天空最后的武士》

组建

1941年4月1日，第3航空队以高雄空的3架九六陆攻为基础组建，隶属第23航空战队，是日本海军第四支陆攻队。

之后开始执行侦察行动:主要为从高雄对吕宋岛，从帕劳群岛对新几内亚，从塞班岛对关岛的侦察。7月左右进驻河内，执行轰炸任务

8月31日，陆攻队解散，飞行员调入高雄空和鹿屋空。第二天，也就是9月1日，作为战斗机队在鹿儿岛县鹿屋组建，是日本海军第一支陆基战斗机队（台南空在一个月后成立）。编制为战斗机60架，侦察机8架，实际装备零战55架、九六舰战7架、九八陆侦7架，飞行员约70人。

机身编号:X

指挥官:

司令龟井凯夫大佐

副长兼飞行长柴田武雄中佐

飞行队长横山保大尉

整备长谷口忠光少佐

整备分队长本藤三芳大尉

龟井凯夫，海兵46期，1920年成为战斗机飞行员。1923年成为日军第2名能在航母上起降的飞行员，与吉良俊一、马场笃麿被称为“着舰三羽乌”。1927年奉命去欧美学习了一年飞行，1930年又成功进行了航母夜间起降，随后陆续在多个航空队任飞行长和司令，1944年战死在关岛

研究一支航空队要看飞行员构成，看过我以前文章的应该知道，台南空名气那么大，但1943年改名251空后战绩却不高，两个月就打掉了一半人，这就是人员素质的区别；

开战前3空有战斗机飞行员50来人，其中19个空战王牌，比台南空多出六七个；平均每三人就有一个王牌

飞行员构成

飞行队长横山保

1940年夏的横山保，横山是空战王牌，战绩5架，海兵59期、飞行学生26期，1935年成为战斗机飞行员。1937年9月在南京首次参战，1940年成为第一位零战分队长，1941年担任3空飞行队长，1943年起转入地面指挥和参谋工作，共出击250多次，飞行时间5000小时

说到首位零战队长，有些读者可能搞不清横山保和近藤三郎，简单说一下:

1940年夏秋时中国大陆的零战有两队，其中横山保、羽切松雄等人是第一波来的，那时还不叫零战，叫十二试舰战

另一队近藤三郎、白根斐夫等人是晚半个月来的，两队各有10多号人。

1940年8月19日，零战初出击，支那方面舰队司令长官岛田繁太郎中将送别飞行员，照片中都是海航名人:前排左一为横山保、往右依次是羽切松雄、东山市郎、近藤三郎、北畑三郎、白根斐夫

分队长:

（分队长=中队长）

这时期分队长配置较高，全是大尉

黑泽丈夫大尉（海兵63期）

1944年任381空飞行队长

宫野善治郎大尉（海兵65期）

空战王牌、战绩16架，1943年任204空飞行队长，双机-四机编队的推广者

向井一郎大尉（海兵63期）

1943年任251空飞行队长

莲尾隆市大尉（海兵65期）

1943年任281空飞行队长

铃木铁太郎大尉（侦查分队长）