农历“四月八”习俗
梁德新 卢荣斋
梅州市梅县区桃尧镇的大部分的村庄有过“四月八”习俗。
农历四月八日的这天，比过春节还热闹，此风俗沿习至今。这天热闹非常，远嫁的村姑必然要回娘家，亲友们必然要参与这次盛会，在旧时远度重洋的华侨也会回到故乡在这天与亲友们聚会。
梅县区桃尧镇松林村梅竹寺
旧时桃尧有10个村庄（即尧唐堡十甲）有过“四月八”的习俗，村民们把松林村梅竹寺內供奉的五显华光大帝（又称“公王”） 抬出来村中巡游。村民们在家中祭拜五显华光大帝，中午把祭品中的三牲（猪肉、鱼、鸡）煮給前来的亲友们吃，给来看热闹的人分发时令水果和糖果饼干。
梁德新在梅竹寺采访张启宗（左1）张汉敬（左2）、张添荣（左3）
梅竹寺地处桃尧镇松林村，始建于明朝弘治年间（约1490年）。梅竹寺內供奉的是“五显华光大帝”。传说华光大帝姓马，民间俗称马王爷、马天君，玉皇大帝封其为“玉中佛中上善王显头官大帝”，永镇人间，有求必应。村民们把他当作守护神，梅竹寺附近的善男信女平日会到寺中拜祭，求神摇签。村民家中小孩出生，会到梅竹寺內请和尚取名，而今还能找到曾在寺中取名的人。
人们祭祀五显华光大帝的祭品不能用鸭。据传，有一年的春天，山洪暴发，梅竹寺被河水淹没，华光大帝的神像被急流冲走，人们沿溪沿河岸找了很久都没找到。其中一只鸭子在河岸下的荆棘丛中啄出一块木头，放鸭人好奇前往细看，原来是人们正在寻找大帝神像。放鸭人把公王抱起送回梅竹寺。从那时起，人们祭祀华光大帝时多了一条规定，不用鸭子做“三牲”， 以此纪念鸭子救公王之恩。
笔者采访了张达焕、张汉敬、张启宗、张添荣四4位村民，他们都已年过八旬，1949年之前，均参加过“扛公王”活动。以下是张达焕老人的讲述。
“扛公王” 实况（照片来自网络）
我曾参加1948年扛公王活动，那时我是个小学生。现在的桃尧镇，旧时称尧塘堡十甲。十甲的村庄如下：甲松林，乙竹岌，丙螺江，丁栋背，余坑，已大美，庚显朝，辛麻坝，壬深教，癸诰上。由甲至癸10个数字的顺序，是旧时经摇签定出的一直沿袭至今，也是旧时轮到扛公王的村庄顺序。如轮到大美村的顺序是6，即这一年的扛公王活动经费及组织活动的事务由该村负责。
轮到扛公王的村庄，要事先做好准备工作。大美村人是由村中管理祠堂的人出面向各家户筹集资金，以自愿捐资为主，有钱富户会多出钱。锣鼓班的人在张氏祠堂练习打锣鼓，八音班的练习奏乐器，此外还要选一位唱《公王歌》的男童。
公王出巡，负责抬道具的人由抽签而定，如家中人不会打鼓或打锣，孩子年小不会擎旗者，则要出钱另请人。如村中无合适人选，则出钱请人（当年张汉敬抽签到的是擎旗；张达焕是锣豉班的人；张添荣的年纪较大曾参加扛公王）。如村中无合适人选，则出钱请外村人代替。显朝村的大锣鼓、八音班很出名，大美村的舞狮班知名度高，轮到扛公王的村庄都会请他们参与助阵。年青人争着扛公王，大家都认为能够“扛公王”是极其荣幸的事，给给自己带来好运，可达成夙愿。
活动的时间是农历四月初六、初七、初八三天，在三天的时间内要走完尧塘堡的10个村庄。初六这天，村民要吃素。
农历四冃初六这天上午8时，大美村人到松源河对面的松林村梅竹寺把“华光大帝”的神像抬豆村中的接神岗，此地平坦，可摆数十张八仙桌。各家户把家中祭品三牲（鸡、猪肉、鱼）挑到这里举行祭拜仪式，祭拜完毕，先把公王扛到外村巡游。到外村的接神地点，公王接受村民祭拜后即被抬至下一个村庄。初八这天，公王才在大美村的各屋巡游。在三天时间里，村中还要请木偶戏班在张氏祠门口禾坪中演出。
梁德新采访张汉敬
公王游村的仪式有如古代大官出巡，队伍极其壮观，约有200人参加。先是三声炮，响震天动地。队伍的前面一对金鼓手，敲着大铜锣十二连三响；接着是四个壮年人扮的武士，迈着方步，各人手执着绣龙虎图案的大帅旗；随后是公的轿子，华光大帝头戴金冠，身披金甲、胸飘长须、手执利剑、威风凛凛稳坐骄中；后面是两人抬的小轿，里面坐着唱《公王歌》的男童；后面是跟着大锣班，有四对响锣、一个大钹、一面铜钟、一个腕锣，一面大豉；随后是两副狮锣鼓，其中一副配有大美村的舞狮班，一队青少年擎着方形或长方形的彩旗跟在后面。各家各户接连不断地燃放鞭炮迎送公王，每当公王放在设有香案前的方桌时，村民们纷纷上前烧香、点烛、祈祷膜拜。男童唱《公王歌》期间，舞狮班的人表演技艺。演唱完毕，屋主会給扛公王的人送上红包，随着震天的鞭炮声，“扛公王”的队伍再转至下一户。
我外婆家住桃尧麻坝村，20世纪50年代，我曾在外婆家住过一年，在当地学校读书。农历四月八这天，我曾看过祭神（华光大帝）活动。直至今天，桃尧镇人还有过四月八的习俗，我还参加过几次。因时代的变迁，农历四月八日这天各地亲友还会前来聚会，现在祭祀“五显华光大帝”的家户极少了。
受访人名单：（受访人时间2017年10月）
张达焕83岁，大美村人，曾任桃尧中学语文教师
张汉敬80岁，大美村人，乡村医生
张启宗82岁，大美村人，广州市退休医生
张添荣，89岁，松林村人，镇政府退休干部
查阅梅竹寺碑文和文史资料。（本文照片由张均均提供）
