这一些关于中国的记录型绘画大致绘制于18-19世纪，当时法国王室希望对中国有更深的了解，通过大量传教士和商行团来到中国，他们通过绘画记录当时他们的见闻，也有大部分绘画是中国当地的画师绘制再卖给这些西方旅行者（被称为外销画），所以这些绘画大部分都有中文标注及访问注释。后来法国王室将这些资料转交法国国家图书馆保存。