陈继儒与董其昌同时,以书画著称,但在中国绘画史和书法史上都没有显赫的地位,和董其昌形成了鲜明的对比。陈、董二人从青年时代起就一起学书习画,在长达数十年的友谊中,他们共同切磋,共同影响,在书画的《申美趣味和理论思想上都达成了一致。由于董其昌声名赫赫,与其相近的陈继儒往往被省成董其昌的一个影子,不作特别重视。究其原因,恐怕与陈继儒一生隐逸读书、不入仕途的选择有很大的关系。这位从二十九岁谢去青襟至八十二岁逝世一直隐居乡里。

陈继儒所处的嘉靖、万历年代是官僚集团之间斗争最为激烈，最为尖锐，最复杂的年代，陈继儒二十几岁时，朝廷上下各派官僚集团的政见不同，政治权力和经济利益的冲突即将发展到高峰，陈继儒为避免加入这种斗争，也许是害怕这种斗争，决定抛弃功名，终生隐居。