中国道教在长期宗教活动中,形成一系列特有的道术。手印即道术之一。
几千年前,原始人类独创了手势语言符号,经过长期演变,得到道教的精选、提炼,加以规范,乃转变成为赋有特殊思想魅力的手印。中国道教手印,在中国道教徒中秘密传授和运用,其独具的宗教思想义蕴,只有道教人士才能深刻理解。手印是道士们用双手的卜指按照祖师口传图式结构联结而成。每个手印有着特定思想内涵,并有固定的名称。不同手印只在规定的场合使用,因为它只同特定的神灵通信息。
早期道教手印,又称“诀。”表明它显示祖师秘传的口诀, 《 道法会元 · 明光枢要目 》 指出:“祖师必传诀目。通幽洞微,召神御鬼。要在于握诀。默运虚元,因目之为诀也。”这段话透露了二点信息,表明手印或诀的意义和作用:一是“召神”,手印乃向神灵表示至诚的方式;二是“御鬼”,手印具有镇伏妖邪的威力;三是“载道”,道士凭借手印显示自己“通幽洞微” , “默运虚元”,修炼得道的神通。
对于繁多的道教手印,略加分类,剖析一下它们的基本用途。按其效用略分五大类。
宗教仪礼必需的手印
道教斋蘸法事仪礼,须布置道场等准备工作。如供果、供花、供灯、请令、请水盂、请米盂、供香等,无不各有一定手印,以表明职事者的虔诚、严谨。作法过程中,道士的接剑、捧剑登坛、化表、步罡、书讳、发炉、撒米等,也各有固定手印,不可造次:法事完毕,关锁门户坛庭,也有手印内容的礼仪。总之道士们在执行法事过程中, 举手投足,动用法器,请令、化表、发炉等无不依祖师传授的手印严格从事。
召请神灵的手印
道场召请不同神灵,有不同手印。手印即人与神灵通信息的工具。请三清、请四御、雷祖、召灵官、玄武等神灵,手印都是秘传的,掌握这些手印的道士,知道神灵的名号,习性特点,按法事进程,准时敬清,以手印为凭证。
降伏妖魔鬼怪的手印
道教法事的宗旨在为民消灾赐福。道教认为人民遭灾,总由妖魔鬼怪在暗中作崇,扫除妖魔是道教为人民救苦救难的重要任务,有不少符、咒、法器,是专门镇摄妖鬼而用的。手印亦不例外,故有 《 捉鬼诀 》 、 《 缚鬼诀 》 、 《 降鬼印 》 、 《 降鬼扇印 》 、 《 饿鬼印 》 等手印。
祈求神灵为民赐福的手印
人民信奉道教,为的是得幸福,保安康。道教法事的宗旨在降魔佑民。佑民的办法有超度生人的己故父母、祖先。使幽魂少受苦,得更生,就可保佑子孙得福。
导引信众修炼得道的手印
如 《 太极印 》 、 《 九色莲花印 》 、 《 五品莲花诀 》 、 《 七宝骞林诀 》 、 《 慈尊印 》 、 《 朝天印 》 等。持此印者,心地平和,心胸开畅,私念不生,六欲不起,心与道合,久可得道。
维系手印的基本道教思想,是万物有灵的理念和天人感应思想。认为天神有意志,有目的,有善恶感应;神灵能同情人民苦难,关心人民幸福,因人的行为的善恶而施予相应的报应,善有善报,恶有恶报。
手印乃神灵所传,专以通神,有诚则灵。莫问灵不灵,休记验不验,莫起一切念;神灵有求必应。这是道教施行一切道术的基本信念,手印亦莫能外。
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