周易里的灵草,称蓍草。
每年的阴历三月十五,正是蓍草旺盛的时候。
蓍草是一根数茎,茎成条状,叶片互生,羽状深裂,花冠为伞形,碎小,白色紫心,结瘦果,扁平。
其生如蒿作丛,高五六尺,一本一二十茎,至多者五十茎,条直,所以异于众蒿也。秋后有花,出于枝端,红紫色,形如菊。
蓍草可驱凶避邪,招祥纳福,盖尸防腐,医治沉疴杂疾。
成书于战国时期的《神农本草经》和明代李时珍的《本草纲目》都把蓍草列为药中上品,世称祥瑞神草。
蓍草有灵气,蓍草满百茎者,“上有白云覆之,下有灵龟守之”。
龟为四灵之一,龟每天都要晒太阳,有蓍草的地方也是阳光温煦的地方。
《史记·龟策列传》中“蓍草满百荟者,其下必有神龟守之。”
《述异记》载:“龟一千年生毛,寿五千岁谓之神龟,寿一万年曰灵龟”。
《周易》:“十朋之龟,弗克违。” 《尔雅》云:十朋之龟者,一曰神龟,二曰灵龟,三曰摄龟,四曰宝龟,五曰文龟,六曰筮龟,七曰山龟,八曰泽龟,九曰水龟,十曰火龟。”
龟将自己的肋骨变成“铠甲”并获得了一种特殊的呼吸肌,这让它们没有肋骨也能呼吸。龟还被看作是人与神之间的媒介,殷商巫师烧龟甲预测吉凶,然后将占卦的内容刻于龟板上,留下了早期的汉字——甲骨文。
龟没有牙齿,但却有像鸟类一样的角质喙。龟的起源与蜥蜴、鳄鱼和鸟类关系密切。
一项基因比对研究发现,龟的祖先与鳄及鸟的祖先是近亲,而不是先前认为的蜥蜴和蛇。龟与鳄及鸟的基因相似度更高,应划属爬行纲主龙形下纲的主龙类。主龙类包括已经灭迹的陆地恐龙,鳄属于主龙类下属的鳄目,而鸟也属于主龙类下的一目。
《礼记.礼运》:“麟、凤、龟、龙,谓之四灵。”“五福首乎寿。麟、凤、龟、龙,谓之四灵,龟不伤物,呼吸元气,于介虫为长而寿。”-《下论》