说到四大家族，一般我们都会想起国民党蒋宋孔陈四大家族，因为他们在20世纪上半叶控制中国政治、经济命脉，使无数民众的生活处于水生火热之中。实际上，古今中外有很多四大家族，比如以肯尼迪家族为代表的美国四大家族、红楼梦中的贾史王薛四大家族，以及以李嘉诚为首的香港四大家族等等。

四大家族即蒋介石家族、宋子文家族、孔祥熙家族和陈果夫、陈立夫家族。蒋介石是领军人物，陈果夫、陈立夫控制国民党中央组织部、中统，被称为CC系，宋孔两家先后担任财政部长、行政院院长，长期把持国家的财政大权。四大家族一说最早是瞿秋白提出的，后来陈伯达写《中国四大家族》一文中指称四大家族敛财200亿美元。

东晋百年的门阀政治中，王谢桓庾等大族先后支配着政局，史称东晋四大家族。琅琊王氏家族与皇室可谓势均力敌，百姓称「王与马，共天下」，「马」指的是东晋开国皇帝司马睿，「王」便指的是王导代表的琅琊王氏。另外能与琅琊王氏比肩的，唯有谢安代表的谢氏。刘禹锡的那句诗「旧时王谢堂前燕」指的就是琅琊王氏及陈郡谢氏。

至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜回、宗圣曾子，代表着儒家学派的四大家族。其中颜回、曾子均为孔子弟子，颜回更是孔门七十二贤之首，十四岁拜孔子为师，终生以师事之，是孔子最得意的门生，孔子对颜回称赞最多。历代帝王均对这四位进行分封，并由其后人世袭领爵，另外四大家族都共用孔氏族谱排行字。

香港是全球经济最发达的地区之一，世界一线城市，豪门众多，其中以房地产发家的李嘉诚、郭得胜、李兆基、郑裕彤四家，被称为香港四大家族。李嘉诚更是连续20年蝉联香港首富。另外，在港英政府时代，香港也有四大家族，分别是何东家族、周永泰家族、利希慎家族、李佩材家族。何东被称为香港第一任首富。

美国政治世家中的四大家族，按照时间排列分别是：亚当斯家族、罗斯福家族、肯尼迪家族和布什家族。其中肯尼迪家族最富传奇性，肯尼迪家族有一个长久怀有的梦想，就是总统之梦，这个家族中一定要有人成为美国的总统。这个愿望被约翰·肯尼迪实现，1961年当选美国第35任总统，不幸的是1963年11月22日遇刺身亡。

贾史王薛是《红楼梦》中的四大家族，其中以贾府为首。他们势力庞大，都名列当时的「护官符」之中。这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。正因如此，才有「贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁」。

美国DC漫画中的哥谭市，因为是蝙蝠侠的故乡和生活的城市而闻名，最初是由四大家族建立的。分别是蝙蝠侠父系所在的韦恩家族、缄默所在的埃利奥特家族、蝙蝠侠母系所在的凯恩家族、以及企鹅人所在的科波特家族。四大家族的历史和这座城市一样久远，如今四大家族产业遍布全城，控制着整个城市的各个领域。