琉球被日本侵略，“日本通”何如璋力主李鸿章使用武力夺回，两次上书没有得到支持，他预言日本海上的侵华路径是：先灭琉球、占朝鲜、侵台澎……弃琉球将会“患更深也”。

何如璋于1877年经李鸿章推荐，以二品顶戴的身份充任中国第一任驻日公使。驻日4年多，遍访日本民俗政情，深入乡野，成为一名“日本通”。面对日本强令琉球国王停止朝贡中国，改用日本年号，公然驻军并设立司法和警察机构的情况，何如璋意识到日本终将吞并琉球。经过与日本“论理数月，彼一味恃蛮，置之不答”的交涉失败，他紧急向清廷上交了一份奏折。

奏折里，何如璋说日本下令把琉球改为冲绳县，“其轻视我国无理已极”，日本国力还不强大，对日本使用武力“犹尚可及”。如果隐忍迁就，日本“必灭琉球，琉球既灭，必掠朝鲜”。即使把琉球相让，也不能满足日本野心。

为此，何如璋提出上中下三策。上策：抗议的同时向琉球出兵、派舰，责问为何不来朝贡，向日本展示决心，灭日本气焰，琉球可保。中策：与琉球联手，日本攻打琉球，我国出兵援助，日本无力抵抗，琉球可保。下策：援引国际公法，请各国公使评判，自古没有灭别人国家的公法，日本理亏，琉球可保。

何如璋认为，上述三策实施效果各不相同，但不会没有效果。为打消清政府顾虑，他说：即使都没有效果，也不过失去了琉球，不至于带来战争；即使日本要宣战，可以免罢我来开脱责任。如果还不行，那就是日本故意要挑起战端，会告诉世人不是一个琉球就能息事宁人的，如果向日本示弱，把琉球拱手相让，这不等于资敌吗？

何如璋的这份奏折有理有据，提出3个解决方案，表现了极高的战略眼光。但是，上书后就泥牛如海，杳无音信。他又向顶头上司李鸿章写了一封信，把与日本交涉的情况进行了说明，认为一味忍让，中国“何以为国？” 使用武力，最坏就是失败后丢了琉球，大不了两国就此宣战。此时不战，时间越久日本越强，用船炮“扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安不可得”，为了台湾的安危，必须与对日本使用武力，置之不理只会使将来的局面更加艰难……

何如璋苦口婆心一番劝说，没能打动主持对日外交的李鸿章，他反对使用武力，认为“琉球地处偏隅，尚属可有可无”，并称何如璋是“小题大做，转涉张皇”，声称“争小国区区之贡，务虚名而勤远略，非惟不暇，且亦无谓”。

这就是李鸿章对何如璋的答复，如今看来真是荒唐至极！李鸿章也给出了他的办法：让何如璋继续与日本交涉、辩论，如果辩论没有效果，可以请驻日的各国公使出面联合干涉。

对于那份奏折，总理衙门最终也以李鸿章的主张为蓝本，答复何如璋“自以据理诘问为正办”，别老说使用武力，找他们论理、质问才是正事 。唉！一群糊涂蛋。