由于蛇在佛教中比喻人身的地、水、火、风四大元素，因此在禅林中出现很多这方面的词语。

蛇入竹筒：原来是指弯曲的蛇进入竹筒中自然变直，用来比喻进入禅定的境界，其心自然端直。与《楞伽师资记》“蛇入筒改曲”一语同义。若用于禅林中，则指昧于灵活无碍的圆融机法，以致陷于进退维谷、滞碍不畅的境地。

无禁捉蛇：禁为禁制之意。捉毒蛇应有制伏的方法，即以铁杖先压其头，次以手捉拿其颈。如不依此方法，随便捉蛇腰，则为蛇螫死。以此比喻比丘如果没有观智的制法，而漫谈空理，放恣五欲，将受极苦，徒自疲劳。

鳖鼻毒蛇: 禅宗公案，又称作雪峰看蛇。唐代雪峰义存禅师对门人举鳖鼻毒蛇为例，问通方眼具否，以勘辨迷误之落处。