1996年6月26日星期三晚上，英国广播公司主播德斯林纳姆说：“你好，很高兴你收听了节目。你显然听说今晚有场足球赛。”作为对30年来英国历史上最重要时刻的介绍，这有点轻描淡写。

那年夏天，英国牢牢地控制着足球热，因为英格兰举办了自1966年以来的第一届世界杯。那一次，三狮军团在温布利球场击败德国队，举起了他们唯一的世界杯。在那个90年代中期温暖的夏夜，英格兰队再次在主场迎战了他们传说中的对手，96年欧洲杯决赛的一个席位即将到来。这位作家当时12岁，没有什么比这更重要的了。

老实说，从那以后，没有什么比这更重要了。在经历了1994年世界杯失利的尴尬之后，英格兰有一支天才球队和主场优势可以利用。长期以来，这个国家的娱乐活动被流氓行为所破坏，人们在被忽视、摇摇欲坠的体育场内观看足球比赛，此后，足球重新焕发了活力。几年前英超联赛的推出，给英格兰足球带来了新的魅力、便利性和经济影响力。这与“酷不列颠尼亚”的文化现象完美地结合在一起，英国时尚风靡全球，凯特·莫斯是其堡垒，而绿洲则统治着广播。

就像1966年一样，感觉英格兰拥有世界上最好的时尚、音乐和足球。我们站在世界之巅，注定要在温布利再次将德国人置于刀剑之下。英格兰晋级96年欧洲杯半决赛并没有平息全国性的兴奋。在一场紧张的首场与瑞士的平局之后，特里·维纳布尔斯的球队在苏格兰北部胜利地击败了邻居们。昔日的敌人已经被击败，而明星球员保罗·加斯科因打进了一个历史上最伟大的国际进球。随后，荷兰队以4比1惨败，取得最后8名的战绩。四分之一决赛的对手西班牙在非常罕见的情况下被淘汰：点球大战胜利。是的，为了英格兰！

斯图尔特·皮尔斯在1990年世界杯半决赛对阵德国的比赛中罚失点球，他将点球踢进了网窝。这是他的辩护，他如释重负的反应给全国人民的集体眼睛带来了喜悦的泪水。皮尔斯是个战士，他成功地驱除了90年意大利鬼魂。他的勇敢将带领英格兰一路前进。当球队在温布利的赛场上前进时，观众们爆发出一首总结国家希望的歌曲：“它回来了，它回来了，它来了……足球回来了。”即使通过这位作家观看比赛的索尼电视台的扬声器，齐声演唱的“三狮军团”也让人感到心寒。在没有空调的家里度过一个炎热的夏日夜晚，这可不是一件容易的事。