太子悉达多毅然离开王宫，来到阿那玛河畔罗摩村的山林中，拔剑削发，披起出家人穿的袈裟，进入修道者聚集的苦行林。

悉达多的父王净饭王派人追赶劝阻，悉达多态度非常坚决，发誓不得正觉誓不回宫。父王无法，只好从亲族中选派侨陈如等五位臣仆，去陪伴太子修行，照料太子。悉达多太子出家时的年龄29岁。

悉达多为求明师，南行渡过恒河，到达当时印度经济文化的中心摩竭陀（mó jié tuó ）国。国王频婆娑罗对他甚为敬重，劝他还俗从政，答应赠送他半个国土。悉达多一意修道，辞而不受。他在摩揭陀国首都王舍城附近，拜在有三百徒众的著名瑜伽师阿罗逻(luó )迦( jiā)罗摩门下，随其修学“无所有处定”，很快便深入禅定，证齐于师。

但是悉达多他感到此定不足以使人解脱，转而师事有五百名徒众的郁头迦罗摩弗仙人，修习更高一级的“非想非非想定”，不久即证入了这种当时修道者所入的最高禅定，但仍觉此中无解脱之道。那是相当的困惑啊！该咋整腻！

他继续觅求，来到伽耶城外，尼连禅河畔的宇奴维拉村，加入苦行者的队伍，以超人的毅力修诸苦行, 日食一麻一麦，虽然赢得苦行者们的赞叹，但六年下来，弄得自己是形销骨立，前胸紧贴后背，四肢无力，举步维艰。真是天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤。

宋 梁楷 出山释迦图

他以自身实践得岀苦行无益的结论，放弃苦行，到尼连禅河中洗去六年积垢，接受了牧牛女苏耶妲供养的乳糜，调养好了身体。 随从他修行的侨陈如等五人，以为他退失了修道之心，都离开了他。悉达多不但的劳其筋骨，饿其体肤还得接受众叛亲离。

悉达多太子多年勤修，实践了当时婆罗门教和诸沙门集团最高超的两种修行方法：禅定与苦行，未能在其中找到他所觅求的解脱之道。于是他决定自觉自悟，凭自己的智慧另辟蹊径。他渡过尼连禅河，来到伽耶山附近的菩提伽叶，在一株菩提树下铺草而坐，发誓“不成正等正觉，不起于此座!” 然后自调身心，深入禅定，在第四禅的寂静澄澈心中，用 “缘起”的智慧观察研析生死苦恼的因因果果，终于在35岁那年的腊月初八日后半夜曙色初现时，豁然顿悟，了彻宇宙人生的本面，成为自觉圆满、又能引导他人圆满觉悟的“佛陀”（大觉者）。这天也就是我们所知道的腊八节，喝粥纪念佛祖。

悉达多成佛后，先在林中静坐了21天，然后走向人间, 传道度人。他在波罗奈城附近的鹿野苑找到了在他舍弃苦行后离他而去的侨陈如等五人，初转法轮，也就是初次讲经，向他们宣说了 “四圣谛气五人当下悟解见道，成为比丘（受戒男僧），于是便有了佛教的僧团。这次说法被称为初转法轮气接着，波罗奈国巨富俱梨迦长者的儿子耶舍前来拜见释迦，成为第六位比丘。

释迦牟尼初转法轮讲经 唐卡

释迦牟尼带领去到伽耶山下尼连禅河畔，向当时很有名望的拜火教领袖优楼频螺迦叶、伽耶 迦叶、那提迦叶说法，迦叶三兄弟被折服，率其徒众1000人归依释迦，作了比丘。此时释迦牟尼名声大振，影响日隆。摩揭陀国王频婆娑罗恭迎释迦，虔诚归依，在王舍城建一竹林精舍，奉献给释迦作讲法传道的道场。释迦住竹林精舍说法时，后来摩揭陀国大富长者之子摩诃迦叶，都来归依释迦，侨萨罗国国王波斯匿、王后末利夫人等，也相继归依佛教，成为释迦的有力护法。侨萨罗国富商顶达多长者归依释迦后，花费重金购地，为释迦在侨萨罗首都舍卫城修建起一 座祇园（qí yuán）精舍，规模比竹林精舍更为宏大。

释迦成道后第六年，回到故国迦毗罗卫省亲，为亲眷说法，其父母妻子及很多释迦族臣民都归依了佛教。其弟难陀, 堂兄弟阿难、还有他的儿子罗喉罗，宫廷理发师优波离等，相继随佛出家。后来佛姨母和许多宫女，夫人耶输陀罗等女弟子请求出家修道，在 阿难的劝请下，释迦终于开许，于是便有了出家的女性—— 比丘尼僧团。

释迦牟尼成道后近50年间，赤足跋涉印度各地教化度人，向国王、大臣、婆罗门、沙门、长者、商人、平民乃至强盗、妓女等各色各样的人说法不倦，根据听众的接受能力向他们解说善度人生及超越生死之道，使无数人获益无穷。

他的足迹遍及中印各地，居住说法时间较长的基地除竹园精舍、祇园精舍外，还有王舍城医师耆婆施舍的耆婆园、跋耆国都城吠舍离城郊 等，而以王舍城北的耆阍（qí hūn ）崛山（灵鹫山）居住时间最长。

释迦牟尼的传道并非一帆风顺，他曾多次受到婆罗门等外道的排斥、破坏和诽谤。特别是到了晚年，不顺心之事更多。他的大护法摩竭陀国频婆娑罗王被太子阿阁世幽禁谋杀，琉璃王率大军攻破释迦故国迦毗罗卫，大举屠杀，释迦族人几乎绝种。释迦堂兄提婆达多野心勃勃，与阿阍世太子密谋弑（shì）父篡位，要求佛陀将僧团交给他领导，遭到拒绝后分裂僧团，多次谋害佛陀。释迦的杰出弟子舍利弗、目犍连先行灭度。释迦牟尼自己饱经风霜的身体，也垂垂向老，就像他自己所形容的： “犹如破车，捆绑而行”，自知生期将尽。

在生命的最后几个月里，释迦牟尼尼率领一批弟子从王舍城出发，向北方云游，一路说法不倦。在吠舍离附近的村子里安居度雨季时，释迦患了重病，病愈后继续前进。当走到拘尸那城外的一片娑（suō ）罗树林中时，释迦已疲惫不堪，他命侍者阿难在两株树之间铺好僧衣，扶他右胁而卧。公元前545年的一个月圆之日，在临终前，他向比丘们作了教诫付嘱，然后安祥而逝。鲜花枯萎了，树上的鸟儿不在鸣叫。

据载他逝世后遗体自行出火自焚，信徒收其遗骨舍利，分成八份，建塔供奉。释迦牟尼逝世的年岁，诸经皆说为80岁。

鹿野苑博物馆释迦牟尼讲讲经像

释迦牟尼具有当时最高的文化素养，知识渊博，熟知当时各种学问和各种人的生活、心态，又由修行开发了潜能，智慧超群。他一生近三千次说法中，广泛讨论了社会人生的诸多问题和各家学说，描述了当时各色人物的生活状况，是印度古代文化乃至全人类文化的瑰宝。

释迦牟尼不仅是位大思想家、大哲学家，是位建立了世界三大宗教之一佛教的宗教家，而且更是位力行证道、身教 重于言教的人格楷模。作为一位历史人物，他的精神品格，具有极大的感召力，对他高尚人格的崇拜，成为古往今来无数佛教徒确立信仰的基石。

释迦牟尼贵为太子，而藐视富贵权位，不染红尘，毅然割舍亲爱，岀家苦行，难行能行，难忍能忍，为众生开辟超出生死的大道，树立了 一个为道献身的榜样。他集清澈冷峻的智慧与彻骨彻髓的慈悲于一体，为人祥和，待人平等，谦逊有礼，“不与世净”，没有丝毫私心与骄慢。虽受国王豪贵与千百万徒众尊崇膜拜，而始终三衣一钵云游乞食，以僧团集体中的一员自居，反对把他看作教主或僧团的领导者。他推崇民主，主张和平，从不把自己的意见强加予人，而是心平气和地讨论、引导，使别人自我思考而接受真理。

巴基斯坦拉合尔博物馆 释迦牟尼像

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