在讨论国际象棋历史时，我们常常提到“国际象棋学派”。在国际象棋发展史中，国际象棋每个具有独特演变特色的时代都不可避免地被冠以一个容易记住的名称，有时会以这一时期最杰出棋手的名字命名。这其中,有一段典型的时期就是超现代主义学派崛起的20世纪20年代。

超现代主义运动的创始人是亚伦·尼姆佐维奇。他的性格和棋风如同他的名字(通常被简称为“尼姆佐”)一样艰涩。作为一个彻头彻尾提倡打破旧习的人，尼姆佐维奇在比赛中和他著名的著作中打破了国际象棋的正统原则。他对以前的基本原则提出了质疑,以前认为棋盘的中心区域必须被兵占据和控制，也就是说战场必须由兵来夺取。尼姆佐维奇证明了中心区域可以从远处攻击，也可以从两翼攻击。这就是超现代主义学派的中心原则。

尼姆佐维奇的很多非正统的另类观点是对那个时代的顶尖棋手、德国的塔拉什所教授的传统的一种抵抗。他俩一个是教条主义者，一个是叛逆者。两人的想法、言辞和弈法之争持续了几十年。塔拉什说尼姆佐维奇的非常规走法”很难看”,尼姆佐维奇则认为“国际象棋的漂亮着法不在于其表面，而在于其背后的思想”。

尼姆佐维奇的一些经典著作至今仍然在出版印刷，以他的名字命名的防守体系至今仍然广受各个层次棋手的欢迎。尼姆佐维奇防御是他所贡献的很多开放性着法中最重要的一个。

这些新方法的有效性和大胆性很快吸引了其他棋手，其中之一就是萨维利·塔塔科维尔。他是一个具有独创性的成功大师，在今天仍然以其教不清的比赛名言而著称。(他的不朽名言“没有人可以凭借认输来赢得比赛”总是被人引用，用于在一个无望的局面中鼓舞士气)。在充满好奇心的一生中,塔塔科维尔到处游历并且写下了很多东西。他的贡献包括一种不规则的侧翼开局，他在去纽约动物园参观后将这种开局着法命名为“大猩猩开局”。国际象棋“后现代主义”的说法也来自塔塔科维尔。

尽管塔塔科维尔从来没有在波兰生活过，也不讲波兰语，但作为一个波兰人后裔，他曾率领强大的波兰队在20世纪30年代多次参加奥林匹克团体赛。他在第二次世界大战中参加了法国抵抗斗争，后来就代表他的第二故乡法国参加国际象棋比赛。

令塔塔科维尔真正引人注目的是他的个人魅力。有了塔塔科维尔的参与,任何锦标赛都有了色彩和活力。

——汉斯·莫奇

塔塔科维尔的矛盾性格还体现在他不断坚持走大家普遍认为不好的开局体系,这也是超现代主义信条中挑战传统观点的一个方面。那么是不是可以说，像毕加索和杜尚这样的经验主义艺术家在同一时期达到艺术领域的最顶端可能并不是一个巧合?

塔塔科维尔曾说理查德·列蒂“不是维也纳人却成为维也纳的象征，(并且)在古老的匈牙利出生却不懂匈牙利语”。列蒂属于那种很难定义其出生地的棋手，他出生在第一次世界大战后东欧版图被重新划分之前那个时期。他发展了超现代主义并将其观点融入自己的对局，还在自己的书中记录了超现代主义学派的发展历程。

一场国际象棋比赛分为三个阶段:第一阶段是你希望自己占据优势，第二阶段是你相信自己处于有利地位，第三个阶段是你知道自己将要输掉比赛!

——萨维利·塔塔科维尔

列蒂也曾出色地设计了不少国际象棋排局，其中一些相当著名。至于塔塔科维尔，他的战绩从未达到过世界冠军水平，但他凭借在1924 年打破卡帕布兰卡长达八年的不败纪录而获得了不朽的声誉。而列蒂是依靠以他的名字命名的超现代主义防御体系取得了相同的成就。