后人所谓的初唐四杰指的是中国唐代初期四位文学家：王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，简称“王杨卢骆”，其中卢、骆长于歌行，王、杨长于五律。后人所说的声律风骨兼备的唐诗，从他们才开始初步定型。比初唐四杰晚一些的诗圣杜甫，在他的诗作《戏为六绝句》中写到：
戏为六绝句
唐 杜甫
王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
自此这一说法和排名更加被后世所公认并传播。本人根据王杨卢骆四位文学家的大致生卒年份，作了一份详细的对比图：
图：初唐四杰生卒年份对比
由图中可以看出：
初唐四杰都生活在公元七世纪，其中以骆宾王年龄最长，他活了69岁，也是四个人当中活得最久的；
而排首位的王勃出生最晚（和杨炯同年出生），但却不幸去世最早，仅仅活了27岁；
杨炯是四人当中去世最晚的，一直活到了公元693年，即武则天称帝后的长寿二年。
接下来让我们一起来根据四位文学家的江湖排名，按照先后次序分别来了解一下他们的生平和事迹。
王勃（~650-~676年）出身望族，是隋末大儒王通的孙子，王通的次子福峙即王勃之父。王勃的父亲曾出任太常博士、雍州司功、交趾县令、六合县令、齐州长史等职。此外王勃还是王绩的侄孙，王绩就是人教版语文教材中选入的那首《野望》的作者，全诗云：
东皋薄暮望，徙倚欲何依。
树树皆秋色，山山唯落晖。
牧人驱犊返，猎马带禽归。
相顾无相识，长歌怀采薇。
由此可知王勃生长于书香之家，他从小就受到了良好的教育。王勃小时候就很聪慧，从小就能写诗作赋，世人视为神童。在王勃刚刚16岁时就已经考中了进士，成为当时朝廷最年轻的官员，被唐高宗赞为天下奇才，与杨炯、卢照邻、骆宾王齐名并称为“初唐四杰”，由此开始名扬天下。
但让人没想到接下来王勃竟然干了一件非常荒唐的事，在沛王府任职的他穷极无聊写了一篇《檄英王鸡文》，讨伐英王的斗鸡，以此为沛王助兴。此文传到唐高宗手中，让皇帝非常生气，认为王勃意在挑拨离间皇子间的感情，于是下令将他逐出长安。王勃被逐，原本一片光明的仕途也就这样毁于一旦。
更加让人大跌眼镜的是，接下来王勃将一个罪犯藏匿起来，可是又怕走漏风声，于是一狠心便杀死这个罪犯了事。结果事情败露因此而犯了死罪，幸亏遇朝廷大赦，没有被处死，但却宣告了他仕途的彻底终结。
到了上元二年(675年)或三年(676年)春天，王勃从洛阳龙门老家一路南下，前往交趾（今越南河内西北，当时属唐管辖）看望父亲。途径洛阳、扬州、江宁，九月初到了洪州。在这里王勃留下了《滕王阁序》这一传世名篇。之后王勃继续南下，于第二年秋由广州渡海赴交趾，但在返回途中不幸溺水而卒，年仅二十七岁。天妒英才，给后人留下无数的感慨和叹息。
下面让我们一起来品读一下王勃的这首千古名篇《送杜少府之任蜀州》：
送杜少府之任蜀州
唐 王勃
城阙辅三秦，风烟望五津。
与君离别意，同是宦游人。
海内存知己，天涯若比邻。
无为在歧路，儿女共沾巾。
排在第二位的杨炯，生卒年后人一般认为是公元650～693，年龄和王勃相仿，他是弘农华阴（今属陕西）人。杨炯于显庆四年（659）举神童，上元三年（676）应制举及第。补校书郎，累迁詹事司直。后因受牵连遭贬，最终卒于盈川县令任上。据《旧唐书》载，排在第二位的杨炯不服气地说：“愧在卢前，耻居王后。”意思就是说，排在卢照邻之前，觉得惭愧；但是把王勃排在我前面，我是不服气的。杨炯以边塞征战诗著名，所作如《从军行》、《出塞》、《战城南》、《紫骝马》等，表现了为国立功的战斗精神，气势轩昂,风格豪放。其中的《从军行》一诗选入了人教版语文课本。
从军行
唐 杨炯
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
排第三位的卢照邻是幽州范阳（今河北涿州）人，生卒年有多种说法，大约在公元635～685年。他出身望族，幼读诗书，小的时候非常聪明，成年后任邓王李裕府典签，非常受器重，李裕曾经对别人说：“此吾之相如（司马相如）也。”将卢照邻视为西汉文学大家司马相如看待。后来还担任过益州新都（今四川成都附近）尉。但不幸的是后来他患了“风疾”（可能是小儿麻痹症或痳疯病），因此不得不辞职。虽然后来他还曾经试图重新上岗，但他的病越来越严重，双脚肌肉萎缩，一只手也残废了，药王孙思邈是他的师父，为他医治多年也未见好转。他只好买了几十亩地来养老，最终因疾病的痛苦以及政治上的坎坷失意，自投颍水自杀。也有一个说法是由于卢照邻投江自尽的同一年，他的师父孙思邈逝世，于是有人认为，卢照邻是为了追随他的师傅而自杀的。
卢照邻工诗，尤其擅长七言歌行，对推动七古的发展颇有贡献。杨炯誉之为“人间才杰”。代表作《长安古意》，诗笔纵横奔放，富丽而不浮艳，为初唐脍炙人口的名篇，但仍未摆脱六朝诗风影响。其中的一句：“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”至今仍为后人广为传诵。卢照邻墓位于河南省禹州市无梁镇龙门村尚家村的河溪西岸，时至今日高大的墓冢尚存。
初唐四杰排在最后的骆宾王（~619-~687) 字观光，婺州义乌人（今中国浙江义乌）人。与王勃和卢照邻不同，他出身寒门，但也是自幼聪慧，七岁能诗，当时号称“神童”，据说《咏鹅》就是他七岁时所作。
咏鹅
唐 骆宾王
鹅，鹅，鹅，曲颈向天歌。
白毛浮绿水，红掌拨清波。
骆宾王父亲早亡，于是他只得流寓博山，后移居兖州瑕丘县，在贫困落魄的生活中度过了早年岁月。成年后经人举荐在道王李元庆府内任职，之后又从军西域，久戍边疆。后来还担任过临海县丞世称骆临海，但不久弃官而去。武则天废中宗称帝后，徐敬业起兵讨伐，骆宾王执笔起草了著名的《讨武氏檄》。其中的“一抔之土未干，六尺之孤何托？”颇能激发唐朝旧臣对故君的怀念，让女皇武则天读后也不得不为之感叹佩服。后敬业兵败，骆宾王下落不明，或说被杀，或说亡命，甚至说在灵隐寺为僧。其一生行迹，颇为诡奇，也近于纵横家。
骆宾王和卢照邻一样都擅长七言歌行诗，《帝京篇》在当时就己被称为绝唱。骆宾王的五律也有不少佳作。如《在狱咏蝉》，托物言志，也是脍炙人口的千古名篇。
在狱咏蝉
唐 骆宾王
西陆蝉声唱，南冠客思深。
不堪玄鬓影，来对白头吟。
露重飞难进，风多响易沉。
无人信高洁，谁为表予心？
读完初唐四杰的介绍，我想简单总结一下这四个人的一生：天妒英才的王勃、仕途坎坷的杨炯、疾病缠身的卢照邻，还有一生颠沛流离的骆宾王，不知大家是否同意？
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