1644年清军入关，八旗将士随龙入关，可谓是倾巢出动，把满洲的家全部搬到了北京城。满洲算故乡，北京算大本营。开始大清政府筹划，所有八旗将士都只以北京为家，而且各地有战事或是需要驻扎，再从北京派出去。同时规定，禁止派到各地的八旗将士在当地购买房屋或土地，在外边战死了，满洲习俗是实现火葬，规定不许在当时安葬，必须把骨灰罐带回北京，大清政府在北京为各满洲大家族均安置有墓地，战死者的骨灰需要统一安葬在自己所属家族墓地。
但现实是复杂的，事实发展出现另外的态势。
一、满洲族居住分散格局的形成
清军打下的土地越来越多，而利用征召汉人组成的绿营兵的战斗力明显要差很多，而且上层也不太放心绿营兵，担心他们叛变，至少需要一些八旗将士监督。早期就在一些大城市或战略要地驻扎八旗，驻扎的非常少，主要起到监督和震慑作用。为避免八旗军队扰民，也是保持自身的战斗力和文化传承，于是建立满城。
即使确定了在各地驻扎，开始也是打算定期换岗。即使派到新疆驻扎那么远的部队，开始也是说要到期换岗的。但因为满洲人数相对来说太少，占的面积却越来越来，尤其到乾隆年间，达到顶峰。有点如蛇吞象，吞是吞下去了，但消化不良。大多地方八旗军队只能有几千兵丁驻扎，少的也就几百甚至几十兵丁驻扎。而大清帝国疆域过于广阔，如果换防，一是需要经费，二是各地之间都很遥远，不要说先回北京，再从北京调到各地，那是太繁琐。就是各地之间换防，也是一件大工程。如锡伯族从盛京（今天沈阳）派到新疆伊犁驻防，预期路途就需要三年。锡伯族日夜兼程，用了1年3个月到底。可见调到一地就需要很大经费和时间，一件大工程。所以就取消了定期换防的打算。
不仅无法定期换防，到道光以后发生的鸦片战争和太平天国等农民起义，已经难以来回调动八旗兵力。所以出现让曾国藩组织团练剿灭太平天国，就是因为疆域过大和八旗兵力有限，又驻地分散导致。说白了，就是蛇吞象出现的恶果，乾隆是十全武功看似辉煌，但不仅耗尽国库，也让八旗将士付出很大牺牲，光靠八旗兵力，难以镇压新的叛乱和抵抗外部侵略。
二、满城相对独立，满洲人为何还转用汉语？
八旗驻扎各地，不仅从军事上，造成后来缺乏机动性，还有就是旗人汉化的趋势。
各地八旗都住满城，北京也是八旗居住内城，与汉族等其他民族分开居住，按语音岛理论，满语应该很好保存，民族传统也应该保存很好。但后来为何开始普遍用汉语？
入关之初，皇帝就担心旗人汉化，所以旗人从小学习的文化课，取消了汉语课，只学满语课和武功课。那么入关后的旗人如何学的汉语呢？
满族文化网认为，如果满城是一个完全自给自足的封闭世界也许可以，但问题在于，满城只是相对封闭的世界。就是满城内部只能保证八旗军队必须的战争需要和日常基本生活需要，如有生产弓箭武器的，有制作服饰的，有制作熟皮的，有制作马具的，有医生等，满城的精神信仰方面一般都有关帝庙（一般称老爷庙）、万岁庙（祭拜皇帝）等，就是说一般战时军需和平时日常生活需要可以满足。但旗人不许经商，所以想要购买一些东西、下馆子或去娱乐场所等，只能出了满城，去民人居住区，跟民人交流只能用汉语。也就如现代中国人长期出国居住，日常需要，就会慢慢学会当地语言和习俗。而满洲人又是非常善于学习的民族，所以驻扎在中原的必然很快学会汉语。
但驻扎在其他民族地区的，则学汉语就慢，因为只是晚清，才有很多汉人移居民族地区，以前民族地区的汉人非常少，自然学汉语慢。但驻防八旗将士会学当地民族语音。
关于紫禁城，皇帝、皇子从小学的文化，肯定是有满语课、蒙古语课，也有汉语课，所以大清皇帝一般都会满、蒙、汉三种语音，有的还会维吾尔语、藏语，拉丁语等。后妃和宫女主要是旗人，以说满语为主。但紫禁城后宫内还有太监，太监全部是汉人，他们不会满语，只会汉语，所以紫禁城后宫，基本是双语并用。
三、北京旗人俗语“少不征南，老不扫北”
上边讲了，满洲人形成大散居的状态，但相对来说，北京的旗人最多。据晚清最后统计，北京城人口大约一百万，而在旗人口七十多万到八十万，也就是说，大约北京城的百分之七十到八十的人口在旗。
老北京话和老北京的俗语，很多是北京旗人创造，“少不征南，老不扫北”这句俗语，据《老北京与满族》一书讲，到上世纪六十年代，就是文革前，旗人还都懂这句话。因为从全国来讲，八旗已经分散驻扎各地，驻扎当地基本是监督当地绿营兵和维持当地治安，根本无法调离。所以如有战时需要，主要就是靠京旗。
二百多年的京旗，并非外界说的京城八旗子弟无所事事，而一直保持战斗力。最后进入民国，蒙古国独立，民国政府派京旗去蒙古作战，又不给必要装备，就是借刀杀人。借去蒙古作战，消灭了最后京旗作战能力。
京旗，是二百多年清朝，一之难得的八旗机动部队，随时出征。过去说的老与少，均是相对而言，遇到向北方作战，一般派年轻的八旗战士去。而去南方作战，一般派中年的八旗战士去。
这里的缘由是，北方气候寒冷，沙漠多，自然条件恶劣，加上北方民族剽悍，与北方民族作战，都是硬仗，所以就派年轻战士去。
南方的气候就好的多，而且南方一般就是叛乱起义，战斗力不如北方民族，故体力差一点的中年战士也是有足够能力消灭南方叛乱。关键还有南方经济发达，像红灯区一类诱惑比较多，派中年战士去，可以抵抗那些诱惑。