马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、瓜州的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。

马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内(裕固族为甘肃张掖所特有少数民族);北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。

马蹄寺石窟群中，以现存的造像和壁画而言，以金塔寺和千佛洞最重要，就其洞窟规模而言，以马蹄寺北寺为最突出。

马蹄寺石窟群以其悠久的历史、灿烂的文化屹立于石窟艺术之林。那气势恢弘的"三十三天"，以五层二十一窟呈宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。，令人叹为观止;金塔寺那飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天，在全国实属罕见;藏佛殿石窟规格之宏大，千佛洞石窟500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大，雕刻之精巧，虽非鬼斧神工，却也有梦挂魂牵之魅力。

马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。游客在这里旅游还可以住裕固族帐篷，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。

这里有数不清的石塔和凿于峭壁上的千佛洞，三十三天、藏佛殿、马蹄殿、药王殿、格萨尔王殿等，堪称中国石窟艺术的杰作。此外，开阔宽敞的兰花坪，如五朵莲花盛开的莲花峰，飞流直下的临松瀑布，葱茏的原始森林和可一试骑姿的草原，更是叫人流连忘返。

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