周易有22处提及“元”，其中“元亨利贞”出现六卦。

“元亨利贞”，于《乾》《屯》《随》《临》《无妄》《革》出现6处。

其中，

乾复卦：乾、无妄；

兑复卦：随、临、革；

坎复卦：屯。

无妄表上爻：无妄，行有眚，无攸利。

临代表五爻：知临，大君之宜吉。

乾代表四爻：活跃在渊。

屯代表三爻：即鹿无虞，惟入于林中，君子几不如舍，往吝。

随代表二爻：系小子，失丈夫。

革代表初爻：巩用黄牛之革。

元：首，头。

《孟子·滕文公下》：“志士不忘在沟壑，勇士不忘丧其元。”

元：开端，始。

《文心雕龙·原道》：“人文之元，肇自太极。”

元，气，元气。元者，气之始也。

《论衡·辩祟》：“人，物也，万物之中有智慧者也。其受命于天，禀气于元，与物无异。”

元字从二从人，仁字从人从二。在天为元，在人为仁。

乾坤之大为元，乾坤之始为元，乾坤之气为元，乾坤之天为元；人之首为元，人之仁为元。

“元”对应的是“贞”，“贞”出现频率高达110处。

“亨”则出现了43处。

亨，甲骨文和金文字像一座祭祀祖先的宗庙。引申为奉献、贡献。

奉献，冀求万事亨通。“元”，为天地之“大”象；亨为先人之“大”象。

“元亨”，于《坤》《大有》《蛊》《升》见到4处；

“元永贞”，于《比》《萃》2处；

“元吉”，于《讼》《泰》《大畜》《离》《损》（2次）《益》（2次）《井》《鼎》出现10处。

“亨利贞”，于《咸》《萃》《兑》《小过》见到4处；

“利贞”，于《蒙》《大畜》《离》《恒》《大壮》《明夷》《损》《鼎》《渐》《涣》《中孚》出现11处；

“贞厉”，于《讼》《履》《噬嗑》《大壮》《晋》《革》《旅》7处；

“贞凶”，于《师》《随》《颐》《恒》《巽》《节》《中孚》7处；

“贞吉”，于《比》（两处）《履》《谦》《豫》《随》《临》《颐》《咸》《遁》《大壮》（两处）《晋》（两处）《家人》《蹇》《解》《损》《姤》《升》《巽》《未济》（三处）出现24处；

“贞吝”，于《泰》《恒》《晋》《解》4处。 等等。