菩萨虽持一戒，要比小乘持具足戒的功德更大，因为菩萨戒的每一戒都是"无尽戒"；持一戒，即在一切众生分上得到持戒功德，众生之数无量，持戒的功德也就无尽了，所以受持菩萨戒的功德之大，大得无法比喻。

所以《璎珞经》卷下说："法师能于一切国土中，教化一人出家受菩萨戒者，是法师其福胜造八万四千塔。"又说："其受戒者，入诸佛界菩萨数中，超过三劫生死之苦。"又说："有而犯者，胜无不犯；有犯名菩萨，无犯名外道。"可知，教化他人出家受菩萨戒的功德是很大的，自己受菩萨戒的功德，那就更大了。

犯戒罪过

有人以为受戒固然功德很大，犯戒的罪过也是很大，唯恐受了戒不能坚持不犯，所以没有勇气受戒。但在这里却明白地告诉你："有而犯者，胜无不犯，"为什么呢？这就是菩萨戒的功德作用了，因为持戒是对一切众生持的，所以在一切众生中有功德，犯戒则绝不可能对一切众生而犯。

比如犯杀生戒，即使天天杀，时时杀；也不可能杀尽一切众生，杀一众生，仅于一个众生身上得罪，杀生有罪，却没有在一切众上身上得罪。

所以又说："有犯名菩萨，无犯名外道。"所以又称菩萨戒为"四十二贤圣法"，四十二个阶位的菩萨(三十贤位加十二圣位)，是由于受持了菩萨戒而得。所以《华严经》要说："戒是无上菩提本；"《梵网经》要说："微尘菩萨众，由是成正觉。"

失戒情况

菩萨戒不是"尽形寿"受持，而是"尽未来际"受持，所以命终不舍戒，菩萨不拒性别与变性(男女身互转)之人；所以二形不失戒。

菩萨戒只有在两种情形下失戒：一是犯了重戒，二是故意舍去大菩提心。

犯重戒

有两种：一是破重戒，是以上品烦恼缠犯(如故意杀人)；二是污重戒，是以中品烦恼缠犯(如过失杀人，不加注意而误杀人)。

舍大菩提心，即是对人宣布不做菩萨了，或者不相信有菩萨行了，或者以为大乘不如小乘好而不学大乘法了，乃至不信佛法而信外道了，这都成为舍菩萨戒的因缘。

有犯不失

菩萨戒一经受得之后，从生至生，直至成佛，都是永远随逐的，因为戒体是一种无形状无表象的无漏色法(物质体)，当它一经熏上了我们的本性理体之后，只有被遮没的可能，却没有失落的可能了。

所谓犯了重戒失戒，那只是因受恶法阴影的遮没而失去了戒体的功能，并不即是戒体从我们的本性理体上失落，这是应当明白的。

所以《梵网经》许可犯了十重的人，于佛像前忏悔过恶而取相重受；《璎珞经》则直言："十重有犯无悔，得使重受戒；"《瑜伽师地论》则是直说："若诸菩萨以上品缠违犯。如上他胜处法失戒律仪。应当更受。"

此所以"重受"或"更受"，乃是以外在的佛菩萨(他)力，为引发先前曾熏受的戒体，使之恢复其戒力功能而已。