稍微熟悉中国近代史的人都知道，叶挺是中国近代史上的名将，我们首先说说叶挺手下出来多少个将领。
在叶挺的部队中，1955年获得授衔的将帅有16人，其中少将2人，中将5人，上将3人，大将4人，元帅2人。
我们先说元帅。第一个元帅，林彪，叶挺当独立团团长时，林彪是其部下的排长。当独立团改编为25师73团之后，这时的林彪才升任连长，而当时叶已经升任24师师长。第二个元帅陈毅在南昌起义后担任73团党代表，当时73团隶属25师，属于11军指挥，军长是叶挺兼任。第三个元帅，聂荣臻，聂荣臻在南昌起义时担任叶任军长的11军党代表，可以算平级。但叶挺以11军军长身份担任前敌总指挥，如果这样算的话，应该算比聂高半级。
再来说叶挺手下的大将。大将：第一个大将粟裕，叶挺独立团警卫班班长，新四军第2支队副司令。第二个大将徐海东，叶挺独立团代理排长等。第三个大将张云逸，新四军参谋长。第四个大将许光达，叶挺11军25师73团排长等。
虽然叶挺有如此耀眼的部下，可是叶挺的少年时代是很艰苦的。可以说叶挺的孩提时代是在母亲的背上度过的。叶挺家租种地主的水田，将近一半的收成被地主收去以后，全家人在大多数日子里，只能以稀粥和红薯充饥。但幼年的叶挺总想着我家的稻谷，为什么要送给人家？幼年的叶挺虽在农村，但长得却很白静。圆圆的脸庞，一对聪慧的大眼睛，清明透澈，像一个腼腆俊秀的小女孩。他生性好动，对周围的事物，怀有童年特有的好奇心，对父母从事的耕田种果劳作，兴趣尤浓，必欲探索内中奥秘。
叶挺懂事以后，对事总要问个“为什么”。他5岁那年，看到自家收割的黄澄澄的稻谷，大担小担地被挑出去，送进地主的粮仓里，便噘起小嘴问父亲说：“我家收的稻谷为什么要送给人家？”父亲说：“田是人家的，耕人家的田就要交田租。”叶挺又问：“他家有田，为什么自己不耕？”父亲说：“耕田辛苦，有钱人家都不做的。”叶挺再问：“我家不怕辛苦，为什么自己没有田？”父亲被问烦了，生气地说：“你长大自然会明白的。”
叶挺总是叛逆的。但他的叛逆却是正确的。他的叛逆是经过自己的思考，或许他的叛逆根本不是叛逆，而是身为共产党人对国家的思考。十五岁的叶挺因剪掉辫子锒铛入狱。叶挺在校期间刻苦攻读军事课程，积极参加反对袁世凯复辟称帝的斗争。1918年冬从保定军校毕业,投身孙中山领导的“援闽”粤军，做了孙中山先生的警卫。
1927年蒋介石发动反革命政变，他在叛军逼近武昌时临危受命，组织留守武汉的部队反击叛军，经3日鏖战,从纸坊镇打到汀泗桥，将叛军击溃，使革命中心武汉转危为安。是“北伐名将”，所在的第四军亦有铁军的称号，足见其战斗力之强。
同年7月下旬,为了反击国民党反动派的进攻，叶挺任前敌总指挥兼第十一军军长。在中国近代史中1927年8月1日的南昌起义可谓是其中浓墨重彩的一笔，是中国共产党独立领导武装斗争和创建革命军队的开始。而这场星星之火，可以燎原的起义活动中，叶挺就是其中重要的领导人。他英勇骁战，他勇往直前，他无所畏惧。他英勇的形象不仅仅留在了南昌起义的战场上，更留在了人们的心中。
“八·一”南昌起义失败，广州起义接踵而至，毅然担任起义部队工农红军总司令的叶挺，振臂发出“武装夺取政权”的疾呼。广州起义失败后他遭到国民党的通缉，又在我们党内受到错误清算， 1928年秋，叶挺到了德国首都柏林。先后流亡德国、法国等地，在流亡期间，他以翻译德文文章为生，自己也成为素食主义者。
1931年，国内形势的发展使得叶挺再也不能呆在国外了。日本悍然发动“九一八”事变，占领了东三省。为此他离开了德国，来到澳门，结束了海外流亡生涯。参加抗日战争。1937年，抗日战争爆发后，于1938年1月出任国民革命军新编第四军军长，皖南事变《新华日报》上的周恩来题词授予国民革命军中将军衔。
1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变，叶挺浴血奋战8昼夜，叶挺立誓：“我的决心是与全军同志同生死，共存亡，打到最后一人一枪。”与国民党军交涉时被扣押，叶挺将军严词拒绝了蒋介石的威逼利诱，婉拒了好友陈诚劝其前往缅甸御敌的请求，先后被囚于江西上饶，湖北恩施，广西桂林等地，最后移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营。在牢中，蒋介石派人规劝叶挺将军，写一封自白书，脱离共产党就还他自由。在牢房中写下著名的《囚歌》。那铁窗牢门又怎能关住革命者所追求的真理，所向往的自由呢？
他出狱后第二天即电告中共中央，请求重新加入中国共产党。3月7日，中共中央、毛泽东主席电告叶挺批准其加入中国共产党，以“亲爱的叶挺同志”相称。
似乎是上天也嫉妒英雄，1946年4月8日，叶挺乘飞机由重庆回延安，飞机在山西兴县黑茶山附近失事，遇难身亡。同机遇难的还有王若飞、博古（秦邦宪）、邓发等中共重要领导人以及叶挺的妻子李秀文、五女儿叶扬眉和尚未取名的幼子阿九。死讯传出后，毛泽东在《解放日报》上发表悼词说：“为人民而死，虽死犹荣。”朱德提词：“为中国人民和平民主团结而牺牲。”周恩来写了《“四八”烈士永垂不朽》的悼念文章。陈毅作《哭叶军长希夷同志》。
巍峨、险峻是山的个性；澎湃、娴静是水的个性；坚强、无畏是叶挺的个性！“苟利国家生死以，岂因祸福必趋之”是叶挺特有的情怀，也是叶挺一生不变的情怀！