火山熔岩喷发出来后，在特定的环境下冷却形成翡翠岩，在逐步冷却的过程中，由于受到各个方向外力的影响，使得翡翠岩内部的晶片发生扭曲或错位，导致内部晶格排列不整齐，晶片间的距离变大或是晶片相互叠加，形成局部不透明或是半透明，透明度变差，这些叠加部分就形成了棉。

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我们在翡翠原石中常说到的“棉”，就是经常看到的一些水头比较好的翡翠里呈团状、纤维状或者片状的，如云似雾的内含物。在透明或半透明的翡翠内部出现一些棉絮状物质，我们把这些称之为翡翠的“棉”。

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结构造成的棉，翡翠结构不同的部位不会完全相同，即使在一块玻璃种翡翠中也有有局部的结构疏松、间隙较大的地方，当这些部位结构稍弱，光线通过时，会产生阻碍，形成混沌，灰暗。根据结构的形状不同，产生不同形状的棉。

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杂质造成的棉，翡翠中常会含有外来的杂质，有的杂质结构比较大，有的比较细小。有时候是聚在一起，有时候是分散开来。聚在一起的时候会形成块状的棉，如木那特征的点状棉。分散开来的时候，会散布在结构的缝隙里，数量较多时会让翡翠看起来混沌污浊，很多灰水底的翡翠就是这种情况。只不过那些杂质棉也属于脏而已。

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雪花棉要和极佳的种水相结合，才能显出雪花的点点皆清莹，粒粒如霜雪的美感，使明净如水的底子增添如诗如画的意境。在购买天然翡翠中有棉的存在，先不要乱下定论好与不好，只要确认是天然翡翠的前提下，就有价值存在，只是因为种水、雕刻后的品相等因素影响了本身价值的高低。