今天和一位法师聊天的时候，谈及为什么“不倒单”这种修行方式，现在不怎么提倡了呢？

也许有些人对“不倒单”的概念会觉得有些陌生，那我们就先来了解一下什么叫不倒单？

说起不倒单，就要先了解一下什么叫做衣单？

衣，代指三衣和钵；单，是指写有人名的小红纸片，全称为名单。在古代的僧堂之中，每个人的座席的墙壁之上，都贴有名单，称之为单位。在这个位置上，可以挂置衣钵。所以，通常在禅林里面，把衣单作为座席的代称，又称之为单席。

在《禅苑清规》卷十“百丈规绳颂”中曾经这么说道：“自己衣单下，寻常要整齐。”这里的衣单，指的就是单席。

了解了单的概念之后，我们再来了解一下什么叫做不倒单。

顾名思义，不倒单就是指晚上专注于打坐，而整夜不躺下在单位上睡觉。

不倒单，是一种通俗的说法。在古代中，通常称之为“胁不沾席”。所谓胁，是指身体两边从腋下至腰上的部分。“胁不沾席”，也就是指不躺下睡觉。

其实，胁不沾席这个典故，出自禅宗西天第十祖胁尊者。

据说胁尊者年近八十岁时，才出家学习佛法，有年轻的僧人嘲笑他年纪老迈，无力学佛。于是胁尊者发下誓愿道：“如果我不精通三藏之理，断三界欲，得六神通，具八解脱，终不以胁而至于席！”

这就是说，胁尊者当时立下了flag，说一定要有所成就才躺下睡觉。

从此之后，他白天研习佛经，晚上打坐入定，三年之后证果，实现了自己的誓愿。

当时的人都很佩服他，尊称他为胁尊者。

胁不沾席这个词，通常见于书面语中，如明代的名士宋濂就曾在《桐江大师行业碑铭》中写道：“师益加奋励，胁不沾席者数载。”平常我们提及它时，都会称之为不倒单。

那么，为什么现在少听人提倡不倒单了呢？

其实，不倒单虽然是好事，但是它是需要循序渐进达成的，如果功夫不到，硬是要模仿前贤的话，就容易出岔子。

宋末元初的禅宗大德雪岩祖钦禅师，曾在语录中对弟子们自述自己功夫不到而硬学习不倒单的经历道：

“虽是封了被，胁不沾席。从朝至暮，行处坐处，只是昏沉散乱，胶胶扰扰。要一霎时净洁，也不能得。

……

我二年间，因不到头，捱得昏了困了。日里也似夜里，夜里也似日里；行时也似坐时，坐时也似行时。只是一个昏沉散乱，辊作一团，如一块烂泥相似。要一须臾净洁，不可得。”

后来，他才体会到，“元来欲究明此事，不睡也不得。你须是到中夜，烂睡一觉，方有精神。”

祖钦禅师认为，要打坐参话头，对于初机的学人来说，不睡也不行，需要在中夜时分，好好休息，才有精神继续参究。

其实，佛陀在《长阿含经》中曾经说过： “彼于初夜，若行若坐，常念一心，除众阴盖； 乃至中夜，偃右胁而卧，念当时起，系想在明，心无错乱； 至于后夜，便起思惟，若行若坐，常念一心，除众阴盖。 比丘有如是圣戒具足，得圣诸根，食知止足，初夜后夜，精勤觉悟，常念一心，无有错乱。 ”

佛陀对于弟子们的要求，也是中夜右胁而卧休息，初夜和后夜精进修行。

所以，不倒单是好事，但修行境界还不够时，不建议盲目强行仿效，要循序渐进，自然水到渠成。

当然，如果真能成就不倒单，也是可喜可贺之事。