近日已经由春入夏，换季之交正是天干物燥、需注意养生的重要时候。《红楼梦》中提到的一道吃食“油盐炒枸杞芽儿”，便正适合在这时食用了。

“陟彼北山，言采其杞。”中药枸杞，不仅位列《神农本草经》的上品、收录于《本草纲目》，也从《诗经》的北山翩翩而来，跃上了金陵十二钗的餐桌。《红楼梦》第六十一回中，柳家的就说到：“连前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。这三二十个钱的事，还预备的起。’”

“枸杞芽儿”，就是枸杞的嫩叶、嫩茎，又称“枸杞头”。《本草纲目》在“木部·枸杞地骨皮”词条里引述，枸杞“春生苗，叶如石榴叶而软薄堪食，俗呼为红菜头”。江南俗称枸杞头，与荠菜、马兰头并称“春野三鲜”。

枸杞芽味甘性平，能滋肾养阴，退热解毒。枸杞芽药食两用古而有之，早在《神农本草经》就有记载：“枸杞处处有之，春生苗叶，如石榴叶而软嫩，可蔬食。”《新本草备要》称其为天精草，春天采服，可滋补强身。元代鲁明善的《农桑衣食撮要》言明：“春间嫩芽叶可作菜食”。

枸杞芽的烹调方法也是多种多样，明代医家周履靖在《茹草编》中详述其做法：“枸杞头：昨有道士揖余言，厥惟灵卉可永年。紫芝瑶草不足贵，丘中枸杞生芊芊。摘以莹玉无瑕之手，濯以悬流瀑布之泉，但能细嚼辨深味，何以勾漏求神仙？村人呼为甜菜头，春夏采嫩头，汤焯，盐醢拌食。”明代高濂的养生著作《遵生八笺》中也摘录：“枸杞头：枸杞子嫩叶及苗头采取如上食法，可用以煮粥更妙。四时惟冬食子。”可见枸杞芽无论是油盐煸炒、切碎凉拌，抑或是入羹汤皆相宜，熬成菜粥也是美味可口。

宝钗与探春身为贾府小姐，平素衣食是断然不会短缺的。而这一道“油盐炒枸杞芽儿”，虽清淡朴素，却也养人。从南边金陵来的薛宝钗素来体丰怯热，有从胎里带出的病根儿，食用滋肾养阴、清肝明目、退热解毒的枸杞芽，正是适宜。而管理家政劳心劳力的探春，也正适合养肾阴、清肝火。

我们知道，探春是个有心气的姑娘，虽是贾府小姐，但在衣食上并不崇尚奢华，而宝钗客居贾府，就更加“简朴”，从无富丽闲妆，吃上自然也不会山珍海味，两人要吃油盐炒枸杞芽，不仅反映了二人关系之亲近，更反应了其鲜明的性格特点。

如今正是天气干燥之时，吃一道清心明目的油盐炒枸杞芽儿，品一品红楼味道，也算是雅事一桩。