嘉靖皇帝执政初期，朝政焕然一新，俨然一副盛世气象，可在讨论嘉靖父亲尊号问题上，嘉靖皇帝与朝臣发生礼仪之争后，一切都变了。嘉靖皇帝打击前朝勋贵，高度集中皇权，同时他还加强内阁权力，抑制宦官权力。

与此同时，嘉靖迷信方士，尊尚道教，不问朝政，日求长生，导致内阁首辅专权乱国二十年，吏治败坏，边事废弛。

要知道，嘉靖皇帝并非昏庸无能之辈，从他执政初期的表现就可以看出他极其精明，聪慧有谋，但是这么精明的皇帝，看见严嵩祸乱朝纲，为什么仍然装作视而不见，放任严嵩败坏吏治二十年之久呢？

要想弄清楚这个问题，我们得站在嘉靖的立场来看。

身为一国之君，维护自己的统治地位十分重要，所以说，只要严嵩没有谋反的心思，那么对于嘉靖皇帝而言，一切都不是大事。另外通过嘉靖皇帝不问朝政的举动也可以看出，他并非是一位圣贤的君主，他日求长生的举动，更说明了嘉靖这个人是比较自私的。

了解到这两点后，我们再来看看嘉靖为什么放任严嵩祸乱朝纲。很简单，严嵩就是很好的背锅侠。

纵观嘉靖朝的统治，吏治败坏，导致国库空虚，同时蒙古和倭寇侵扰不断，导致国家混乱，这一切的过错，嘉靖有责任吗？必然有责任，甚至是主要责任，但是君主如父，加上又是真龙天子，所以这个过错，就落在了内阁首辅严嵩的头上。

严嵩又是聪明人，他很识趣地将这些过错担下，使得嘉靖皇帝没有遭受波及，最多说他一句不作为。说完第一点，我们再来说第二点，那就是严嵩摸透了嘉靖皇帝的心思。

严嵩极力地迎合嘉靖皇帝的喜好，不断满足嘉靖皇帝的需求，所以即便是在国库紧张的时候，嘉靖皇帝的生活仍然非常滋润，寻仙问道，都没有缺钱过。与此同时，严嵩还对嘉靖皇帝的修道非常重视，长此以往，在嘉靖皇帝的心中，严嵩纵有千般不是，但也尚在容忍中。

可是都容忍了二十年，为什么嘉靖皇帝最终还是对严嵩下了手？其实很简单，严嵩做了二十年的坏事，百姓和朝臣因此苦不堪言，如今罢免严嵩，既顺应了民意，安抚民心，使得皇帝的威严大大增强，同时还能将严嵩的家产收入囊中，一举两得，自然是嘉靖皇帝愿意做的。

至于为什么不杀严嵩，有感情是一回事，最重要的是，杀了严嵩，以后谁还敢效忠于嘉靖，所以说，嘉靖并没有对严嵩起杀心。

在放任严嵩的二十年里，明朝的盛世气象逐渐不在，百姓苦，民生凋敝，加上南倭北虏，国家陷入混乱中。嘉靖的放任，虽然没有耗尽国本，但是却让子孙后代为此承受恶果，最终导致强盛的明朝被改朝换代，江山易主。

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