印度中央邦首府博帕尔的美国联合碳化物公司的一家农药厂在1984年12月3日凌晨，发生异氰酸甲酯（MIC）毒气泄漏事件，约有150余万人受到影响，直接导致3150人死亡，5万多人失明，2万多人受到严重毒害，近8万人终身残疾，15万人接受治疗。

12月2日的午夜，一片“雾气”在神不知鬼不觉的情况下在博帕尔的上空蔓延。紧接着就是一声巨响声中伴随着几声尖利刺耳的汽笛声，印度中部博帕尔市北郊的美国联合碳化物公司印度公司的农药厂发生了特大爆炸案件，导致严重毒气泄漏。

美国联合碳化物公司于1969年在印度博帕尔市建立的博帕尔农药厂，生产一种哪怕只有极少量停留在空气中，都会使人感到眼睛疼痛，若浓度稍大，就会使人窒息的异氰酸甲酯(MIC)的剧毒气体。在二战期间，德国法西斯*犹太人时就是采用的这种毒气。这家农药厂生产的这种令人毛骨惊然的剧毒化合物被冷却成液态后，贮存在一个地下不锈钢储藏罐里，多达45吨。

毒气一旦泄露就一发不可收拾，根本不是人为能控制的了，即使毒气设备关闭了，但还是有30吨毒气化作浓重的烟雾以5千米/小时的速度迅速四处弥漫，好多人来不急反应就已经走上了不归路。此次毒气泄露使得毗邻于工厂墙外的两个小镇——贾培卡和霍拉，数百人死于非命，毒气依然在我行我素地扩散着，火车站、庙宇、商店、街道和湖泊，迅速笼罩了方圆40公里的市区。

有一个真实的例子，农夫甘恩住的地方仅仅离农药厂数百米之遥，梦中隐约听到巨响，放心不下自己的牛，立即起床走到外面去，三头牛却早已经死了。第二天在医院醒来的他，还心有余悸，以为是瘟疫降临。还有很多人以为是原子弹爆炸、地震或是世界末日来临。当大家得知是毒雾的那一刻都惊呆了，接着就是一片慌乱，人的求生的本能催使着大家各自逃命，希望能走入未受污染的空气中。

仅仅一周的时间，就有2500人丧命，1000多人危在旦夕，有3000多人已是无药可救，有15万人曾接受博帕尔和附近地区医院和诊所的治疗。死者都是因为肺部积满液体或是死于心脏病。老人和儿童是这次灾难的最大受害者，他们根本无法抵抗毒气的侵袭。即使是幸存者好多也永远失明了。

截止到12月底，死亡人数已超过2万人，有近20万人致残，一些家畜家禽更是横尸满街，给交通带来了极大的不便。该地警方在事发几个小时后，立即责令该工厂关闭并给予相关人士以刑事处分。印度最高法院在1989年2月14日对这家制造博帕尔惨案的美国公司作出判决，并责令赔偿亿美元。

博帕尔惨案一经在世界上传播就立即引起轩然大波，媒体和报纸等都纷纷指责这家公司不重视工厂在环境安全上的保护措施，事后的调查结果显示：安全措施方面偷工减料是这次事故的主要原因。事故发生时由于储存剧毒农药原料异氰酸甲酯的不锈钢地下储罐内的压力异常升高，安全阀被顶开，加之事故发生前5道安全装置也尚未启动，导致有毒气体被送到“中和装置”，用苛性钠进行中和也没有发生丝毫的作用，泄漏气体也没有得到及时妥善的安置，以上种种原因，加上就连最后一道安全措施——异氰酸甲酯预备储罐的阀门也是关闭的，所以悲剧就在不知不觉中上演了。

在生产设计上，美国联合碳化物公司设在印度的工厂与设在美国本土西弗吉尼亚的工厂是没有本质区别的，但是在环境安全维护措施方面却有本质的区别：博帕尔农药厂充其量也只能算是小学水平，美国本土工厂除一般装置外，还装有电脑报警系统，至少达到了高中毕业。该公司的安全负责人承认：“美国工厂的安全是通过计算机自动监视的，而印度工厂是手动的，而且事故发生时没有安排受过训练的操作工人。”此外，印度的这家公司设在人口密度大的地区，且只从美国进口了制造设备，安全系统等设备却由于资金问题而省略了。这幕惨剧给我们以深刻的教训：为了追求利益的最大化，不惜以削减安全环保设施来降低成本，这是一个非常惨痛的教训。

世界人民从博帕尔市惨剧身上学到了好多知识，第三世界国家的环境保护官员也曾说到：“跨国公司往往把更富危险性的工厂开办在发展中国家，以逃避其在国内必须遵守的严厉限制，现在这已成为带有明显倾向性的问题。”所以，有了可靠的防污染设施之后才能建设有毒有害污染物的工厂，否则一切都是杀鸡取卵的错误之举。