僧格林沁尽管是蒙古王爷，但他早年一度混的很惨，童年时还要和老爹一起帮人放羊，有意思的是杀死僧格林沁的捻军最早也是因为放羊纠纷杀官造反的。

捻军参与者中有不少就是淮北的牧羊人，也算是僧格林沁早年的同行。捻军大佬苏天福就是依靠放羊起家，在淮北一带是牧羊人眼中的大哥，牧羊人小弟加上苏家本身的族众构成了苏天福势力的核心（苏氏宗族有近三万人，但苏天福要在其中一呼百应，就必须有自己的人力和物力基础）。苏天福以放羊起家，捻军盟主张乐行却是因为小弟手贱赶羊闹出的起义。

张乐行的主要利润来源是当盐枭（“辇私 盐 以 食”），这是当时淮北最赚钱的买卖，他出一吊钱能在山东单县可以购买芦盐 3 0 斤，把这些盐运到淮北后20斤盐就可以卖出一吊钱，一来一回就是三分之二的纯利润。张乐行以私盐买卖为基础，投资了粮行、糟 坊、赌场等黑白两道生意，是家乡地下秩序的掌控人。张乐行的小弟们忙生意时拼杀在前，经常主动和官兵交手。而淮北的官兵挨了打后，就只能忍气吞声，他们在淮北总共还不到总兵力还不到四千，实在是惹不起动辄可以喊来数千上万弟兄的捻党（捻子成军后就叫捻军）大佬。在当时的淮北遇过遇到尸体上撒盐这种情况，官府中人就只当没看见，哪怕苦主就是官军（不少衙役在“捻”）。张乐行的小弟连官军都杀了不少，自然嚣张异常，他们在起义前就多次和有官方背景的豪绅对抗。

1852年张乐行的小弟贩盐归来时路过路过河南永城 马 牧集，手贱撵了当地人的羊。当地的武举人王照琼身为老牛会（民间组织，加入者大多是地主豪绅）的成员，认为安徽的捻子不给面子，就当场放出狠话。张乐行的小弟也是“瞅你咋地”的狠人，当场就又和“喜羊羊们”过不去。王举人大怒，借助主场之利抓走了张乐行十八个小弟，把他们都关在永城县大牢内。这类似于祝家庄偷鸡一样的小事引发了捻军大起义（根本原因很复杂，但直接导火索就是这个）。张乐行找到捻军白旗老大龚得，“九里十三龚”的族人和 “九里十八张”张姓族人联手打到了河南永城，攻破永城县城，救出了张乐行的小弟，杀了王举人全家。

张乐行造反后，刘玉渊（黑旗白边旗主，张乐行姑表兄弟杨兴泰亲家）、燕文聪（白旗旗主，张乐行族舅）、鹿利科（蓝旗首领，张乐行姻亲邓家外孙族弟）、杨兴泰（八卦旗主，张乐行姑表兄弟）、侯士维（红旗旗主， 张乐行二嫂的堂兄）、尹自兴 （黄旗白边首领，张乐行娘舅家族的人）等亲戚纷纷跟进，在很短的时间内就汇集了十万级的大军（仅仅是鹿利科就有一万五千人）。这些人马沾亲带故，凝聚力强，淮北的官军又是弱鸡，很快就横扫了整个淮北，并在豫皖苏鲁多地进行扩张。

当过放羊娃僧格林沁也和张乐行成了死对头，他俘虏并杀死了张乐行，最后本人也死在捻军手中。