耵聍(俗称耳屎或耳垢)是由皮脂、耵聍腺分泌物以及外耳道皮肤脱落的角蛋白碎屑混合而成的，具有保护外耳道皮肤，粘附灰尘、小虫等异物的作用。

在正常情况下，耵聍借头位变动、咀嚼，张口等下颌运动以薄片形式自行排出。若因外耳道慢性炎症使耵聍分沁增多，或因外耳道狭窄等原因使叶聆排出受阻时，可聆可以滞留、阻塞在外耳道内，称耵聍栓塞。

当耵聍排出受阻形成耵聍栓塞的时候，主要影响听力减退，当耵聍栓塞形成时阻塞外耳道，声音不能通过外耳道传导到鼓膜，引起听力下降。

耵聍栓塞在洗脸、洗澡或游泳时，耳朵进水可将耵聍栓泡胀引起耳道疼痛。

长时间的耵聍栓塞和感染，可以引起外耳道皮肤破坏，骨质吸收，诱发外耳道胆脂瘤。

当耵聍栓塞接近鼓膜时，也会产生耳鸣，甚至眩晕，耵聍栓塞也会刺激外耳道的迷走神经耳支，反射性的刺激咽喉黏膜，导致反射性的咳嗽。