1979年拍摄的电影《小花》有两首插曲，一首是《妹妹找哥泪花流》，一首是《绒花》。这两首歌曲，为电影增色不少。
其中《绒花》的歌词中有一句：“那是青春吐芳华”，其中的“芳花”一词，被冯小刚用来命名根据严歌苓小说改编的电影。
《绒花》的歌词作者是刘国富、田农。后来《桐柏英雄》电视剧拍摄，仍然沿用的是这首歌曲。
词作者刘国富何许人也？
我们从资料中，可以看到刘国富的一个大致介绍：
刘国富，1947年生，歌词作家，山东牟平人。1976年毕业于辽宁大学中文系。1977年从事业余歌词创作。现任《艺术通讯》副主编。作有《周总理和咱欢渡泼水节》及影片《小花》插曲《绒花》（合作）等。
刘国富创作《绒花》时，正值32岁。《绒花》的歌词很有特点，其中“吐芳华”的“吐”字，很有内蕴，炼字也很新颖。
可以说，“吐”是这首歌词的一个“眼”，也就是整个歌曲的一个重要的喻意所在。
第二小节中，相应的一句是“那是青春放光华”，这里的“放”明显没有“吐”生动，因为“吐”是拟人化的，而“放”则纯粹是一种非拟人的动作形态。
可以看出，刘国富对“吐”很是衷爱，在他所作的另一首词作《护士之歌》中，也用了“吐”。
我们不妨看一下《护士之歌》的歌词：
无论是春夏还是秋冬，
这里总盛开洁白的花。
她就是护士永吐芬芳，
造福人类救死扶伤。
解除病人身心痛苦，
是她一生美好理想。
啊光荣的护士，崇高的品德
人民衷心为你歌唱。
不分是白天还是黑夜，
这里总盛开洁白的花。
她就是护士永吐芬芳，
带来温暖带来力量。
辛勤护理日夜奔忙，
换来人间灿烂春光。
啊，光荣的护士，伟大的职责，
人民衷心为你歌唱。
在这首歌曲中，最有诗意的一句是“这里总盛开洁白的花，她就是护士永吐芬芳”，其实与《小花》里的《绒花》的“吐芳华”构思是一样的。这反映了一名创作者都有一个思维定势，在炼字造句与构思立意中，无法超脱相似的构造风格。
比如，老舍的小说中，他喜欢用这样的句子：“慢慢的，他走到了河边。”就是把修饰动作的动词，移到主语的前面，以作强调之意，也能产生一种语句之间的内在节奏感。
《小花》里开首还有一首插曲《妹妹找哥泪花流》，系凯传作词，歌词如下：
妹妹找哥泪花流
不见哥哥心忧愁心忧愁
望穿双眼盼亲人
花开花落几春秋
啊
花开花落几春秋
当年抓丁哥出走
背井离乡争自由争自由
如今山沟得解放
盼哥回村报冤仇
啊
盼哥回村报冤仇
万语千言挂心头
妹愿随哥脚印走脚印走
赢得天下春常在
迎来家乡山河秀
啊
啦啦 啦啦啦啦
这首歌曲，在《小花》据以改编的小说原著《桐柏英雄》里，是否有隐约的影子？
抱着这样的心态，笔者查了小说原著《桐柏英雄》中的相关章节，其中在小说里，何翠姑跪在石阶上抬着赵永生的情节，也作了非常详细的交待，可见，电影里的这一段感人的段落，也是小说作者倾情描写的情节。
在小说里何翠姑抬担架段落中，赵永生并没有昏迷，翠姑为了安慰赵永生，还给他唱了一首山歌，这首歌里，我们或许看到，它才是《妹妹找哥泪花流》的真正的来源。
小说里的这段山歌歌词如下，我们先照录如下：
雄鹰啊雄鹰你快展翅哟，
山间百鸟有寄托。
只盼蛇断鼠狼尽，
艳草鲜花香满坡。
雄鹰啊雄鹰你快展翅哟，
迎来朝阳换新歌！
在小说里的山歌中，有两个动态性的语词，与《妹妹找哥泪花流》是一样的，也就是“只盼蛇断鼠狼尽”对应《妹妹找哥泪花流》中的“盼哥回村报冤仇”，而“迎来朝阳换新歌”对应《妹妹找哥泪花流》里的“迎来家乡山河秀”。
可以看出，山歌里是通过“盼”的主观愿望，最终目的是“迎来”一个社会变迁的期盼结果，《妹妹找哥泪花流》的构思立意，毫无疑义受到《桐柏英雄》里的原创诗歌的影响。
实际上，电影《小花》里的经典段落，都是小说里浓墨重彩的加以叙写的地方。电影《小花》从某种意义上，是将《桐柏英雄》里的可以抒情与写意的部分，进行了影像化的展示。
比如，小说的序幕章节“引子”，就叫“盼望”，《小花》最初的名字，就叫“觅”，显然是从这个引子的标题“盼望”引申过来的。
《桐柏英雄》的一开首，就是小花在村口寻找哥哥的情节，这一情节，规定了电影《小花》里的主题，可以看出，《桐柏英雄》小说本身，就已经非常重视人物的心理刻画与命运捕捉，显现出这本小说里已经暗伏着人物的情感波动，这也是取材于《桐柏英雄》的《小花》能够破茧而出、轰动一时的原因。
在《桐柏英雄》中，作者在表现部队的战斗进程的时候，始终对小说里的核心人物，进行围绕悲欢离合副线的心理描写，采取一种抽丝剥茧的笔法，逐一展现出小说里的过往真相，这样，小说里的主体情节完成之后，伏线的人物命运也达到了融会贯通。
正是作者的这种随着事件的进程逐层、逐次、逐级地展开人们的命运起伏线，才使得小说里隐伏着的情感线波澜起伏，动人心魄，将这些伏线移植出来之后，凝成了《小花》，才构成了电影撼动人心处。
在小说的叙述中，《桐柏英雄》的描写收放自如，不断转换人物视角，交错递进，从而推动了小说的情节发展。
而尤其关键的是，小说里对战争的残酷性有了更有技巧性的表现。“死亡与活着”是小说里的一个非常震撼人的主题。而小说里，将这一战争中不可回避的问题，用一种正面叙说的方式，进行了着重强调，这就是“既要坚决反对丧失革命气节、不顾革命利益的活命哲学；也不要那种拼命主义。”
最终，小说里归结为一句话：“死，为革命而死；活，为革命而活。”实际上，小说里，肯定了“活”的意义与价值。这是与以往的小说不同的地方，这也是小说在立意上的新颖之处。
作为1972年正式定稿的一部小说，《桐柏英雄》还是显现出它的与时俱进的创新意义。
小说里在“生与死”的思考中，给我们展现出的是一种战争中的残酷的轨迹，而电影《小花》并没有回避这种残酷性，所以才有电影里对战争严酷性的表现，包括电影最后将翠姑处理成生死未卜。而在原剧本里，暗示哥哥与没有血缘关系的妹妹小花，有着更多的情感可能，翠姑还催促小花去追哥哥。这个结尾其实还是挺浪漫的。
而电影《小花》副导演黄健中还存在一种刻意贬低《桐柏英雄》的倾向，总是强调原作者的不配合。
而实际上，《桐柏英雄》提供的丰富的内容相当于一桶水，才是《小花》里一碗水精华的原因。
如此看来，《桐柏英雄》可以称得上是一部被低估的小说。它出版于1972年，但没有多久，中国文学就进入到新时期文学的一个新水域，而作者前涉也没有创作出更新的作品，所以，《桐柏英雄》里的非常成熟的架构设置、视角设定与人物设色，都很快被滚滚的文学大潮所淹没。
但时过境迁，文学的史实作用日益被人们所重视，而那种利用花里胡哨的先锋结构所掀起的新浪潮，在扯掉那种哗众取宠的外形之后，却是败絮其中的内质，让人毫无收益。
《桐柏英雄》的内质精神，在文学的信息提供中，无疑有着它的丰富的全息符码式的内涵，可以让我们解读出众多的时代心声与历史回音。
而《桐柏英雄》的语言，非常接地气。小说里的一些来自于世俗社会的俚语俗话，生动形象，成了很多辞典收藏的句例。
《桐柏英雄》的作者前涉非常可惜的是，没有更为知名的后继作品问世。只有在1988年，出版了一本名为《梅妃》的历史小说，字数只有13万字。
前涉本名叫钱富民，生于1930年，本是辽宁人，但是却写了一个发生在河南的故事。前涉后来从一个战争题材的小说领域中，蜕化到历史小说的天地里，沉浸到历史的深处，不知作者为什么会作出这样的选择。
但不管怎么说，《桐柏英雄》应该称着一部中国战争小说里富有创新意义与历史价值的小说，它应该在文学史中拥有自己的地位。