不知从何时起，有许多简汉网络的历史号，都会把位于北印度的昆巴哈尔堡称为：印度版长城。

局部外观比较接近长城的 昆巴哈尔堡

然而，这座局部摆拍形态异常类似长城的堡垒，并不是当地规模最大的永固工事。倒是同样位于拉贾斯坦邦境内的奇托尔堡，在占地面积、功能属性和知名度方面都更胜一筹。相比公元15世纪才开工的前者，其历史渊源也有更多故事可供挖掘。

奇托尔堡所在的 拉贾斯坦邦南部梅瓦尔地区

从地理格局上看，拉贾斯坦并不是北方军队所惯用的南下次大陆通道。但因靠近印度河流域和著名的塔尔沙漠，所以仍旧具有极高的战略价值。因此，不仅是所有势力都希望控制的区域，也经常成为征服者后裔的自保阵地。例如生活在当地的拉其普特人，就包括古典时代的斯基泰部族后羿与中世纪早期抵达的白匈奴集团。他们虽然在后来被几波新来者向南挤压，却始终能保住自己的一亩三分地都。

正在猎杀老虎的 拉其普特贵族

公元8世纪，面对已渗入旁遮普和信德两地的阿拉伯征服者，就有强势君主巴帕-拉沃尔站出来领兵抵御。他在反攻得手后，顺利控制了位于拉贾斯坦南部的梅瓦尔地区，并随即开始修建初代的奇托尔堡。那里本身就有1座300年前落成小堡垒，并成为拉其普特人规划自己末日要塞的起始支点。

击败阿拉伯征服者的 巴帕-拉沃尔

他特意选择在180米高的小山上建立要塞，以便俯览周遭区域，并确保让未来的对手很难轻易攻克。由于这座小山边上就有河流，所以并不担心守军会缺乏水源。再通过当时已传入印度的新式蓄水池技术，将部分河水与雨水都收集起来，形成非常罕见的军事内循环系统。但当时的奇托尔堡占地面积偏小，更像是山下普通定居点的卫城。在以加兹尼王朝为代表的新一轮穆斯林突厥征伐中，没有留下什么值得称道的防御表现。

14世纪 奇托尔堡才首次陷落于德里苏丹之手

1303年1月，已脱离加兹尼王朝的德里苏丹国军队南下，包围了由拉其普特武士守卫的奇托尔堡。之后的7个月内，这些围攻者努力推进到半山腰位置，却还是被雨季天气和守军的顽强挡了下来。德里苏丹不仅派工兵用抛石机轰炸城墙，还出动许多身披重甲的古拉姆战士强攻，终究在至少2次的大规模尝试后面临失败。一直到当年8月下旬，才靠要塞守护者的弹尽粮绝与瘟疫爆发，首次攻克了奇托尔堡。除剩余士兵被害外，还有约30000名上山躲避的印度教农民被杀。但当初的防御工事选址，还是得到了实战肯定。

14-15世纪 奇托尔堡的占地面积被大大扩增

此后，征服者便返回北方应付蒙古入侵。暂时接受驻军的拉其普特人，也在十多年后发动起义，将留在堡内监视自己的穆斯林士兵全歼。德里宫廷虽然愤怒，却已经无力在野战中获得绝对优势。双方就把这种时断时续的战争，一直进行到近代开始后的16世纪。位于整片区域最南部的梅瓦尔，也逐渐获得壮大和复兴。历代君主都对周遭势力有战胜记录，并将大量积累的财富用于扩建奇托尔堡。

奇托尔堡在短时间内成为全印度最大防御工事

尤其是在中古末期的15世纪，整个要塞除翻新的2公里长主堡外，被增添了多层外围护墙和总计84座大小不等的附属塔楼。这让奇托尔堡的周长达到今人所见的13公里，其中最长的1段就绵延了5公里，将足足700英亩的面积圈在其中。一头是陡峭山崖保护的强侧，身后则是通向平原的缓坡，并最终直通能通过河流的大桥。印度人也在水道中央再构筑1座独立的小型碉堡，以便更好的提供预警并掌控活水源头。

奇托尔堡对于水源的控制非常重视

至于陆上通道则是7座被重点防护的城门，其坚固程度也超过了所在墙体的评价水准。许多层护墙之间，还预留了20个可充当护城河使用的大型蓄水池，让进攻者在突破过程中的难度大为增加。加上大部分结构由巨石或花岗岩材料打造，也就不担心中世纪水准的抛石机轰击。甚至不忌惮后世的许多中小口径火炮。

奇托尔堡外墙上的2种不同塔楼

除此之外，奇托尔堡还是当地王公的常驻中心。所以在必要的堡垒工事外，还有历代君主兴修的宫殿与神庙。据当代的考古学家统计，拉其普特人一共在这座印度长城内建起了4座宫殿群和19个寺庙。甚至有2座兼顾纪念意义的石塔，成为整片工事的制高点，方便远观敌情或纵览内部情况。

奇托尔堡内的2座纪念石塔

值得一提的是，其他类似的大型防御工事，也在15世纪的拉贾斯坦邦流行起来。虽然占地面积都不如奇托尔堡，但同样是非常宏伟的永固建筑群。例如被许多人误会为印度长城的昆巴哈尔堡，就是仅次于奇托尔堡的第二号。但其实际的防御效果和容纳兵力数量，都不能同初代版本比较。但因为处在相近区域，所以彼此之间也在战略上有了相互促进作用。外敌针对其中的单个目标，便需要耗费极大的人力物力，也就很难拉其普特人的地盘都一口吞下。

奇托尔堡这类大型工事 成为拉其普特领主的最可靠后盾

然而，时代的演进终究让新来者容易获得更多攻坚手段。1526年，当第一批莫卧儿军队从开伯尔山口进入次大陆，就装备着大量由土耳其专家督造的火器。其中不乏能对巨石建筑造成破坏的重炮，使所有的拉其普特山城都看上去不再固若金汤。著名的大征服者巴布尔，就在1535年首次率军造访奇托尔堡。依靠先进火器的帮助下，以远超前人的速度攻陷堡垒，并迫使余下的3200名守军冲出来发起绝命突击。另有多达13000人的妇女，因担心破城后造蹂躏而集体自焚。

莫卧儿军队 将是印度人从未遇到过的新对手

好在随着巴布尔病死与莫卧儿家族的内部纷争，奇托尔堡和梅瓦尔地区也重新回到当地人手中。他们意识到自己的传统防御策略已有重大短板，便在之后的一个阶段内继续予以补漏。除了尝试加固重点区域的防御厚度，还积极从沿海的古吉拉特邦引进欧洲或奥斯曼武器。等到第三代莫卧儿君主--阿克巴大帝，在1567年指挥数万大军南下，就需要面对有1000名火枪手支援的8000名拉其普特武士。自恃甚高的莫卧儿炮兵也发现，自己的武器没法顺利击穿奇托尔堡外墙，被迫重新以围困手段加以威逼。

阿克巴大帝的军队 将彻底摧毁奇托尔堡的军事功能

直到1568年的2月，围攻者才终于看到了胜利希望。新一轮的武器技术进步，让他们铸造了体积骇人的超大攻城炮。火药产量的迅猛提升，也让工兵们分2次挖掘地道，在拉其普特坚城的墙角下成功引爆炸弹。失去全部希望的守军，像几十年前的先辈那样冲出来做最后一搏，几乎全部被蓄势待发的莫卧儿人斩杀。后者出于泄愤和震慑需要，对所有躲入奇托尔堡的平民都大开杀戒，制造了约25000人遇害的重大惨案。大半个拉贾斯坦邦，也在稍后臣服于德里宫廷脚下。

19世纪 欧洲油画中的奇托尔堡

最后在1616年时，失去大部分军事价值的奇托尔堡，终于被皇帝拉贾汗重新交给地方王公管理。作为交换条件，后者也许诺将永远不再进行修复和再武装化。这座曾见证次大陆千年历史变迁的宏伟工事，便就此成为旅行者要争相目睹的古代传奇，并在今天继续成为当地人赚钱谋生的重要景点。