狮子窝座落在山西省五台山的竹林岭(又称狮子岭)上，它东邻竹林寺，南近金阁寺，是中西二台的要冲，与五台相连，狮子窝是五台山著名的大道场之一，这里崇山峻岭，云雾缭绕，苍松翠柏，郁郁葱葱。真可谓景色迷人的人间仙境。

五台山狮子窝寺亦名大护国文殊寺，始建於明万历十四年（一五八六年），为僧智光等五十三人建的十方净土院。 可惜寺院已毁，仅存佛塔一座。 塔在中台西南，距台怀镇十里。

狮子窝的由来

相传，很久以前文殊菩萨从离隔万里的印度佛国乘狮东来，行至五台山竹林岭上，仙狮驻足不前，且吼声不断，恰似雷鸣，文殊菩萨乃大智圣者，顿悟到，我佛弘法喻狮子吼，看来此处必是弘法之地。遂点一道场，念其仙狮缘起，起名“狮子窝。”

从此之后，这位菩萨便云游五台并逐一建寺演法，由此五台山成为佛门圣地，文殊道场。

在五台山，到处可以看到一种高耸云霄的建筑物一一塔。有的塔耸立在高山上，有的塔耸立于山下，还有的筑在寺院的庭院里。它不仅点缀着祖国秀丽的大好河山，而且也是我国文物宝库重要的组成部分。佛塔来自印度，梵语称浮屠。据佛教的意思，佛火化后剩下的骨烬，埋在塔下，可以得福，所以塔是埋葬佛骨舍利的坟墓。

清朝康熙帝，寻父曾路经此地，被山风吹落头纶，遂入寺朝拜万佛塔并题诗一首(已失传)，其孙乾隆皇帝为狮子窝赐名《大护国文殊寺》。事后派大太监王忠送金佛两尊，供奉在万佛宝塔上下两处，并施银数千两，寺院万佛塔再度重修。

万佛宝塔的传说

万佛宝塔塔座为石砌八角束腰须弥座，座的上下部分雕仰覆莲瓣，束腰浮雕动植飞潜图案。座上为八角十三层密檐式塔身，高三十五米。塔身中空，可登至五层。一至四层有专券拱门，供入眺望。塔身面部饰黄、绿、蓝三彩琉璃，上置万尊佛像。佛像侧有太监、内宫监、商贾，平民等施主姓名。塔檐为仿木构件，檐角原悬一百零四枚铜铃，现在已无。塔身上为仰莲华盖，内置风磨铜宝珠三枚。塔身第五层上嵌琉璃塔铭：直隶真定府年完工，名：“佛像典翠琉璃塔。”造型古朴，巍峨壮观，是五台山密檐式塔的典型。

万佛宝塔是狮子窝大护国文殊寺的代表性建筑，史料记载，明万历年间，新皇帝登基年龄甚小，其母李娘娘，整日为国事担忧，恐江山有变，为祈愿国泰民安，烧香拜佛，求菩萨保佑，忽一日，娘娘似来到一处，周围有五座大山，近前有一对绿色狮子，狮子后有一宝塔，巍巍而立，千万诸佛绕塔而坐，佛光万道，祥云缭绕，一片祥和之象，娘娘欢喜非常，从梦中醒来。事后娘娘一行暗访五台山，来到狮子窝处，见到寺前两尊绿三石狮栩栩如生，寺中确有一塔，名曰:狮子塔。寺院正处五台之中，娘娘赞叹此间正是梦中所见之处，便将破旧的狮子塔拆除，在其原位建造一座十三层大塔，由于塔皆是琉璃佛像构成，且塔内外筑成佛恰好一万尊，故名曰:《琉璃万佛大宝塔》，自建塔后，明朝中叶，进入昌盛时期。