释迦牟尼佛一生之化仪，可以“八相成道”简略说明。八相为：一、降兜率；二、入胎；三、出胎；四、出家；五、降魔；六、成道；七、说法；八、涅槃。

1.降兜率

佛经中说释迦牟尼佛降生前在兜率天宫，为度化众生，在仙人的簇拥下，乘六牙白象下到人间。谓菩萨（梵语bodhisattva）从兜率天将降神时，观此阎浮提内迦毗罗国，最为处中，往古诸佛出兴，皆生于此，尔时菩萨即现五瑞，现此瑞已，于是下生，故称降兜率相。

2.入胎

乘净饭王夫人熟睡时，他从其左肋入胎。谓菩萨将托胎时，观净饭王性行仁贤，摩耶夫人前五百世曾为菩萨母，应往彼托胎。大机之人，见乘栴檀楼阁；小机之人见乘六牙白象，与无量诸天作诸伎乐，从右胁入，身映于外，如处琉璃，故称托胎相。

3.出胎

在无忧树下，他从净饭王夫人右肋出胎；成为悉达多太子。谓四月八日初生时，摩耶夫人在岚毗尼园，手攀无忧树枝，菩萨渐渐从右胁出，于是树下生七茎莲花，大如车轮，菩萨处于花上，周行七步，举右手而言：“我于一切天人之中最尊最胜”。尔时难陀、跋难陀龙王于空中降温、凉二水，灌太子身，时其身呈黄金色，具三十二相，放大光明，普照三千大千世界，故称降生相。

4.出家

当他看到世间老病死等无常之苦，他为寻求真正的解脱之道，毅然离俗出家。谓太子年至十九时，出游四门，见老病死之相，厌世无常（梵语anitya）， 心思出家（梵语pravrajya），至父王处禀白，愿听出家，父王不许，于二月七日身放光明，照四天王宫乃至净居天宫。诸天见已，到太子所，头面礼足，言：“无量劫来所修行愿，今者正见成熟之时。”太子遂于后夜乘马至跋伽仙人苦行林中，剃除须发，故称出家相。

5.降魔

悉达多太子于菩提树下将成道时，魔王波旬献供三女，欲坏太子净行，太子以神力，变魔女成老母。魔王大怒，遍敕亿万魔军，上震天雷，雨热铁丸，挽弓放箭，刀轮器杖，交横空中，然所有恶器，一近太子，尽化为莲花，不能加害。群魔忧戚，悉皆迸散。

6.成道

太子于菩提树下摄心端坐，勇猛精进，终于第四十九日之上半夜悟四谛理，中半夜悟十二因缘，下半夜目睹明星，证无上正等正觉，复而叹言：“无一众生而不具有如来智慧，但以妄想颠倒执着，而不证得……奇哉！奇哉！此诸众生，云何具有如来智慧，愚痴迷惑，不知不见；我当教以圣道，令其永离妄想执着，自于身中，得见如来广大智慧，与佛无异。”

7.说法

世尊感于众生迷失本觉，沉沦苦海，故于成道后，先至鹿野苑，转四谛，度憍陈如等五人而证道果；后更以其大悲、大智、大愿、大行，游历四方，化导群伦，欲令众生悟佛知见、回归本觉、离苦得乐。终其一生，说法四十九年，所度有情，其数无量。

8.涅槃

涅槃是梵语，正音为波利匿缚男，旧云涅槃，今顺古亦云涅槃。又名泥洹，或云涅槃那，皆音之讹略，或楚夏不同。旧译为灭度，或云寂灭、无为、解脱、安乐、不生不灭等，名虽异其义则同。今单举灭度和寂灭二义释之：灭度，即“灭”除烦恼，“度”脱生死的意思。寂灭，寂谓理性“寂”静，灭谓烦恼“灭”除。亦可说，证得“寂”静之体性，自然烦恼“灭”除；烦恼灭除，自然证得寂静体性。“智论”云：涅名为出，盘名为趣，谓永出诸趣生死，则亦可译为出趣也。故知，释尊早已成佛，然为度化众生，故于此娑婆世界示现八相成道。

释迦牟尼佛为觉悟真理之圣者，其证悟乃自身之精进修行所成就，非外物所赐予。从释尊示现于人道修行而至成佛，故当确信：“无一众生而不具有如来智慧。”为佛弟子，若能具足正见、正行，于日常生活中“诸恶莫作，众善奉行，自净其意。”定能成就如释尊之果德，福慧圆满，普化群生。

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