1831年，有5组残缺的国际象棋被人发现，出土地点是苏格兰北部的刘易斯岛。这些形象生动的国王、军人和贵族棋子，也蕴含着许多北欧时代末期的秘密，揭示了源远流长的维京古风。

刘易斯岛象棋中的国王与王后棋子

粗看之下，刘易斯岛象棋的外观并无多少出彩之处。包括面容警惕而娇羞的王后，威严而不失思索的国王，以及和今日的形象十分接近的主教。不过，边上的几个守卫就显得有些与众不同。

刘易斯岛象棋中的武士咬盾牌形象

由于是源自北欧文化中的狂战士形象，他们无不按照维京传统，用牙齿咬着盾牌上半部分，通过这种露出牙齿的方式羞辱对手。然后才会凭借宗教狂热，冲到敌阵中大开杀戒，且经常是至死方休。

刘易斯岛武士的装备 无疑属于11-12世纪风格

还是由于南方的诺曼远亲大获成功，这些北方留居地的维京后裔也不可避免的受到反向影响。他们逐步放弃了传统圆盾，而是采用与时俱进的三角形盾牌。但咬盾牌的细节，暗示了异教传统依旧在发挥着潜移默化的惯性作用。

维京人的诺曼远亲 在南方世界中大获成功

当然，许多人刻板印象中的牛角头盔也并不存在。那种装饰主要来自18-19世纪的书面考据学，基于古罗马作家对于北欧部族的想象。而真实的维京武士，大都是在头顶尖盔作战。这些棋子的佩剑同样属于典型的北欧风格。不仅剑刃较宽，而且在剑柄尾部装有配重球，以便在大力舞剑的时候能起到平衡效果。

在传统的维京留居地内 封建军队依旧用船为基础单位

虽然早已进入基督教时代，但北欧文化圈中的军队还是以船为征发单位。这一点与早已法国化的诺曼骑士大为不同，却非常符合古老的维京传统。相比于等级严密的西欧封建社会，晚期维京军队依旧保留着异教时代的袍泽之谊与个人关系。哪怕在贵族和平民之间，也可能没有森严的等级隔阂。

刘易斯象棋中的骑马武士形象

当然，11-12世纪无疑是骑马武士纵横的黄金岁月。刘易斯岛象棋中也相关造型，基本上就属于南方远亲的军事技术回馈。这些苏格兰海岸的维京勇士，也在诺曼骑士常用的尖顶盔外，还配有护颊、马镫、锁子甲或披风。由于黑斯廷斯之战、迪拉西乌姆大捷和十字军东征的胜利，诺曼人的骑士战术已在欧洲各地扩散开来。作为文化远亲的他们，势必以最快的速度捡起模仿。

贝叶挂毯上的诺曼骑兵形象

不过，气候湿冷的海岛并不能为骑士们提供优良战驹。甚至是毗邻的苏格兰地区，都只能供养数量非常有限的封建采邑制军队。因此，刘易斯象棋中的战马，都是比较敦实的北欧矮马。他们的主人很可能只是骑着马匹进入场，然后选择同属下一起步行作战。这个传统在北欧将一直延续到了13世纪，才因为生产力和军事技术的进步而得以改观。

湿冷的刘易斯岛自然风光

苏格兰北部群岛 向来出产矮种马

至于那几个象征着普通士卒的棋子，就索性用小石碑或圆锥代替。但表面都有繁复而细腻的北欧几何图案，保留了前基督教时代的维京文化元素。

简易的普通士卒棋子 雕刻有北欧文化符号

此外，这些象棋的出土地点本身，也则揭示了维京文化在英伦三岛的波及范围。除了被诺曼人二次征服的英格兰，整个不列颠岛的沿海依旧笼罩在维京文化氛围之下。具有北欧血统的本地领主，还会定期劫掠英格兰，甚至将自己的宗主权归到海对岸的挪威。刘易斯岛所在的外赫布里群岛，就是维京人前往英伦的重要一站。这套棋子的消费者，很可能就是基督化不久、依然保持传统的北欧裔贵族。

刘易斯棋子中的主教形象

直到今天，在苏格兰北海岸外的奥克尼和设得兰等群岛，本地人口还保有30-40%的北欧血统。基于这样的血统和历史背景，也就丝毫不奇怪这些由海象牙制作的棋子，会出现在苏格兰沿海。

北欧征服者们的扩张范围

刘易斯岛的所在位置

（全文完）