2016年5月14日，四月初八，重庆市彭水县新落成的国家AAAA级景区蚩尤九黎城里，人头攒动。
上万名来自全国各地的苗族同胞，身穿着五颜六色的民族服装，在九黎宫对面的广场上围成了一层层同心圆。队伍两边的几名精壮小伙举着两米高的黄色旗帜，上面绣着奇异绚丽的图腾。
所有人都屏息聆听苗族长者的讲话。长者退场后，人群中的男高音声部引亢高歌，随即女声部加入。引歌部分结束后，广场上的万人全部加入了表演，嘹亮的歌声此起彼伏，在环状的九黎城内激荡起阵阵声波。
不懂苗语的客人，也会被这热情四射的场面所感染，耳边俱是旋律中不断蹦出的“娇阿依”三个字符。
这是每年四月初八均会在当地举行的踩花山节活动。
中国苗乡在彭水
渝东南是从重庆向东南方伸出，插向湖南、重庆、贵州三地交界处的区域。从地理板块上看，这里已经脱离了川东岭谷地区，是从四川盆地进入武陵山脉的过渡地带。以武隆为代表的重庆喀斯特景观，就在这个区域。
虽然叫渝东南
但这个区域显然与武陵山区关系更密切
也因此与湘西、鄂西有着密切的交互▼
附近地区的核心板块有三个：石柱、彭水、酉阳。三地都是民族自治县，但唯有彭水把苗族放在了前面，即彭水苗族土家族自治县。
这个地名背后，隐藏着一个极具代表性的中国苗乡。
秀山也位于这一片区
但因为地势过于复杂且核心区远离乌江
影响力有限▼
关于苗族的起源，至今在学术上仍有很多争议，但比较公认的说法是，苗人是神话时代蚩尤的后裔。在与华夏族的交流中，蚩尤统帅的九黎部落逐渐从黄河流域迁徙到了长江流域，在越过武陵山区以后，发现了适合生存的乌江谷地，并在这里扎下根来。
彭水就位于漫长乌江谷地的下游，郁江汇入的河口，是周边自然条件较好的地区。更让苗族先民惊喜的是，附近郁山中有多处盐泉，可以用来煮盐贩卖。
群山包夹中的涛涛乌江
为彭水带来了生命的喜悦
（图片：Google map）▼
盐在古代内陆地区是极其稀缺的，像在贵州有些地区，直到解放前都把盐视作黄金一样宝贵的物资。而那些幸而坐拥盐矿的地区，则往往能够坐地贩盐，赚得盆满钵满——川中井盐之乡自贡的富庶有目共睹，而彭水正是渝东南的小自贡。
在盐矿的加持下，彭水也就逐渐成为了武陵山区民族地区的经济中心，当地“地广民稠而交通便利，盐茶之利富甲一方”（《彭水县志·风俗志》）。
虽身处山区但水路便利
这在古代已经是很大的优势条件了
（图片：金美盘德 / 图虫创意）▼
当然，新的生存环境里也会有新的邻居。然而在漫长的交流融合过程中，文明更发达的古苗人成功同化了当地不少古部落，将其文化成果和人口吸纳到自己的主体当中。
比如彭水苗人，就是在结合了一个叫“盘瓠（hù）”的部落之后，逐步形成的。其证据，便是古代彭水民间尚狗，不仅不吃狗肉，还要在墓碑上雕刻神犬，这是盘瓠的文明习惯，在其他苗族地区并不多见。
九黎城旁边的盘瓠大殿
（图片：公众号@彭水文旅）▼
而遍布于中国西南各处，甚至远赴海外的苗族，也有在彭水落户的古苗人的后代。其大致迁徙路线，便是从武陵山区外迁，沿着乌江上溯，抵达今天的黔东，再进一步向西探索生存空间，分布到云南、川南等地。
迁徙过程中，文化和语言也传播开了▼
参加蚩尤九黎城中国苗族文化国际旅游节上的苗族姑娘和小伙子
（图片：公众号@彭水文旅）▼
但西南地区毕竟地形崎岖，山川沟壑遍布，苗人在扩散过程中需要用文化形态去适应截然不同的生存环境，因此即使同为苗族聚居地，各地的民俗还略有不同。同在武陵山区的渝东南、湘西苗属于同一谱系，而与贵州、云南、四川的苗族又有所差别。
这是贵州的苗人
在服饰、民俗、语言上和湘西、重庆的同胞又有区别
（图片：L-Bit / Wikipedia）▼
这种差异是宝贵的，它的流变过程都是可歌可泣的精彩故事。但如果想领略古老的原版苗乡传统，彭水还是不可不看。
彭水苗乡的宝藏
彭水地区的苗乡底蕴，始终被代代坚守着。在当地的民族文化区，今天的游客都仍然能看到当地传统衣食住行中散发出的迷人气息。
有点刺激……
（图片：公众号@彭水文旅）▼
比如苗女身上常见的大银环，在彭水就很出彩。这种重达数斤甚至十多公斤的装饰品，其实在苗族的早期历史上有着明确的实用意义。由于苗族在历史上曾不断迁徙，已经把搬家当作习惯的苗民学会了用银环把家庭财富戴在自己身上，“人走家随”。而银环上承载的家庭情怀，在彭水依然重要。
（图片：公众号@彭水文旅）▼
苗民身上的服饰也大有讲究。很多人都知道苗族百褶裙上的褶子，代表着先人经历的磨难，但很少有人知道，苗绣上的精密繁复的图案，记载的也是苗族先民的历史。
复杂的花纹背后都是故事
（图片：背起相机旅行 / 图虫创意）▼
苗绣的出现源于一段美丽的传说，原始社会时期苗民从中原部落向南迁徙，有位名叫“兰娟”的女首领每当渡过一条河、翻过一座山时，便在衣服上绣出相应图案作为记录，待抵达时，竟成为一件美丽的衣裳。
由于苗族的文字已经失传，因此这些承载着文明史的刺绣，在某种意义上就是苗族的文字，不同图纹也代表着不同含义。比如苗龙纹代表着好运，牛纹代表着勤劳和丰收，两者相加就是风调雨顺五谷丰登的意思。再比如蝴蝶代表着传说中的蝴蝶妈妈，是先祖和生命力的代名词，出现蝴蝶纹的地方，就是对先祖的纪念和大地的赞美。
滑动查看更多苗绣精美图案▼
当然苗绣的题材也不局限于这些，在更多的情况下，苗人的刺绣题材是见山绣山，见水绣水，随心选取自然界中的意象，用巧手将它们缝制在布帛“画板”上。
这些苗绣的两大特点是夸张的变形和大胆的用色，擅长在强烈的对比中找到协调，让人觉得惊艳又不突兀，在中国刺绣领域中都是独树一帜的存在。
配色大胆，在青山绿水中也很显眼
（图片：公众号@彭水文旅）▼
游龙走凤间的苗绣也因此成为了苗家女儿的第二张面孔，她们一到四五岁能懂事时起，便要跟着家中的女性长辈学习挑花刺绣，到了七八岁就可以自主完成一幅合格的苗绣作品了。每一件绣品，未必是多么伟大的杰作，却一定是融汇了一个苗族女性全部心血和技艺的结晶。
彭水苗绣市级非物质文化遗产传承人李绍玉（左）指导学员刺绣
（图片：公众号@彭水文旅）▼
这些技艺，将会在她们出嫁时派上用场。苗族姑娘的嫁衣都需要自己从小装饰，那件盛装可能会耗费她们十几二十年的时间缝制。到了出嫁那天，她们会花几个小时穿上这件凝聚着自己心血的礼服，再戴上家里筹备多年的首饰，迎来人生中最重要的时刻。
彭水苗族中那句流行的俗语“人比人，花比花”中，说的就是人们的歌舞竞技和姑娘们绣花的争奇斗艳。
苗乡文化在这里
今年8月20日，就在每年都会上演万人《娇阿依》的蚩尤九黎城景区，有一家惹眼的茶馆开业了。
这家茶馆有一个响亮的名字——彭水苗乡欢乐茶馆。这是光子工作室群腾讯棋牌与重庆彭水合作下的创新扶贫项目，用有限的空间，承载彭水苗乡悠悠千年的脉搏。
彭水苗乡欢乐茶馆经由九黎城里一座空置的吊脚楼改造，飞檐翘角、窗棂花形皆延续了苗族传统建筑特色，茶馆内随处可见的竹编灯笼、香囊药包等装饰物，也都以苗族图腾元素为灵感。刚才提到的苗绣图案也被融入了牌桌和牌面的设计之中，让人在休闲娱乐之余更添几分赏心悦目，潜移默化间传递古雅的苗族历史和苗族审美。