2017年5月末的一天，一辆卡车行驶至德国驻喀布尔大使馆旁，在这附近还有五座大使馆，不远处便是总统府。
一会儿，卡车发生剧烈爆炸。有高墙、空地阻隔的德国大使馆并没有受到多大损坏，附近的阿富汗民众却当场死亡超过90人，400余人受伤，成为2001年阿富汗战争以来的最严重的恐袭。
使馆集中区算是喀布尔比较安全的地方了，但仍防不住如此严重的炸弹袭击
2020年8月9日根据阿富汗和平谈判达成的协议，阿政府将释放400名核心塔利班及其相关恐怖组织囚犯。
这其中就包括上述爆炸案的主谋，罪孽深重的罪犯没有被判死刑，反而作为谈判筹码被释放，阿富汗政府为和平谈判做出的让步着实令人吃惊。这背后是羸弱的阿富汗政府与塔利班力量对比呈现出的尴尬。
塔利班树大根深
在塔利班还未正式出现的1979年，苏联出兵阿富汗，巴基斯坦和美国则先后为反抗苏联入侵的游击队提供庇护、训练以及物资。
阿富汗的位置颇为重要
是亚洲内陆连接东亚、西亚、南亚、中亚的节点
也是苏联南下印度洋的关键跳板▼
时任美国总统里根在白宫会见阿富汗“圣战者”
美国通过巴基斯坦大力援助圣战者
这些游击队才能长期消耗苏联大军
这些号称“圣战者”的游击队组织松散，小团体内部往往以地域区分，各有军阀领导，唯一的共同纽带只有宗教认同。然而凭借国仇家恨与宗教号召力，这批“散兵游勇”却在阿富汗以高于苏军四五倍的死亡率，把苏联拖入战争泥潭九年之久，以至于后者不得不于1988年狼狈撤军。
苏军撤出阿富汗，这是戈尔巴乔夫的重要决定
尽管这个决定已经比较晚了
阿富汗已经过度透支了苏联的国力
（图片：wikipedia）▼
然而1991年苏军完全撤走后，阿富汗却迅速陷入混乱。过去没能统一起来的游击队终于也兄弟阋墙，各立山头，形成了极为散碎的对峙状态。
这些难以掌控的武装力量一旦失去苏联这个敌人
那就需要下一个敌人，但谁也不知道会是谁
（图片：Erwin Franzen / wikipedia）▼
对政府没有确立伊斯兰教法感到失望的“圣战者”毛拉·默罕默德·奥马尔，在坎大哈宗教学校讲学，以长期作为主体民族、苏联入侵后地位迅速衰落的普什图族为基本盘，收获了大量支持。
普什图人在阿富汗占多数但并非绝对多数
所以武装力量获得“基本盘”非常重要
但这往往也是国家趋于分裂的起点▼
奥马尔唯一一张被证实是本人的照片，过于神秘
（图片： Khalid Hadi/ wikipedia）▼
1994年，一个名为“神学生”的组织发表宣言，声称要将阿富汗从军阀和腐败中解放，建立最纯净的伊斯兰教国家。
此时因苏联干涉失败，阿富汗左翼已经不具有号召力，大量中产逃往国外。而苦难深重、几乎没有接受现代教育的阿富汗贫民阶级自然容易被这一套说辞吸引。高调宣言的影响力和宗教学者的身份迅速转化为政治资本和号召力，他们一年后便进军喀布尔，夺取了政权。
这就是日后通常以音译称呼的塔利班。
塔利班旗帜
（图片：wikipedia）▼
然而执政远比议政要难，这些夺权者并不具备管理好国家的能力。最终塔利班除了成功建立教法国家、破坏文物外，其他目标并未达成，不但经济每况愈下，还明目张胆地庇护本·拉登为首的基地组织，终于在911后引来了美国及其盟国的攻击。
只留下一片空空洞洞
（图片：shutterstock@Mushtaq B）▼
然而美国也低估了帝国坟场阿富汗的难度。当年那些令苏联头疼不已的因素，如今悉数作用于美国。美国大兵可以迅速推翻大城市的塔利班政府，但是对于散落于偏远省份山谷之中的塔利班势力却几乎无能为力。
大城市都在政府军及美军手里
但塔利班的影响力却遍布广阔的农村、山谷、荒漠
（底图：NASA）▼
再不济，以塔利班为首的极端组织，还可以利用阿富汗与巴基斯坦之间漫长、荒凉但管控不严的边境线，流窜于两国之间。作为塔利班基本盘的普什图人在边界两侧都有分布，非常乐于接应从邻国过来的兄弟们。
普什图人有相当比例生活在巴基斯坦一侧
巴基斯坦对此也颇为头疼
毕竟过于强逼又会使巴西北部产生分离倾向
很多事情只能睁只眼闭只眼▼
除了群众基础，塔利班还通过毒品贸易支撑财政。由于在阿富汗贫瘠的土地上种粮食很难让农民获利，塔利班便组织农民种植罂粟，转型毒枭，利用毒品贸易的暴利补贴夺权事业。
阿富汗鸦片的全球扩散路径
事实上阿富汗已经是世界上最关键的鸦片产地▼
总之，种种有利于塔利班生存的因素，让阿富汗陷入频发的小规模战斗和恐怖袭击的威胁中，难以脱身。无论是苏军，还是美军，抑或是后来阿富汗自己以大城市为基地的正规安全部队，均无法真正威慑住这些山里的军阀。
危机重重的阿富汗政府
2014年，北约彻底结束了在阿富汗的战斗行动，加速从阿富汗撤军，防务压力逐渐由阿富汗安全部队承担。虽然阿富汗安全部队在接下来的几年中，平均每一年都为反恐战争牺牲数千人，战果却非常有限。
大国泥潭，名不虚传
（图片：GoodAndy45 / Shutterstock.com）▼
塔利班趁北约撤军，加紧袭击阿富汗政府军的军事基地，向政府控制区逐渐渗透，阿富汗政府的控制区迅速缩水。
2015年时，政府尚能控制全国的72%，到2018年时仅仅能控制56%，而塔利班控制区则从7%扩大到了14%。两者间的空白地区，则各派地方势力所掌控。天下不知几人称王，局势愈发复杂。
而除了阿富汗本身的地形原因外，政府安全部队的内部问题也是无法取得持续战果的关键。
装备了美国悍马车的阿富汗国民军
战斗力其实一般.
（图片：wikipedia）▼
这支队伍的基层士兵识字率低、军纪较差、时常会出现小偷小摸等行为；军官群体则贪污猖獗、吃空饷成为普遍问题，以至于这支部队的实际数量成为了一个谜。这样的部队士气不会太高，真打起来还可能有逃兵。逃兵结合空饷，进一步让部队人数变得虚高，不但浪费军资，也使得指挥中枢难以摸清实际状况。
卖命绝不是一件简单的事情
光有工资，没有信仰，人是不会卖命的
（图片：Wikipedia）▼
更何况，那些留下的士兵也未必是一心要想剿灭塔利班，他们中有不少已经被极端思想渗透，甚至私下交易。以至于美军一度会在行动开始前没收阿富汗士兵的手机，以防他们通风报信。
而塔利班的投诚说不定是为了潜伏在民兵队伍中
（图片：Wikipedia）▼
特朗普执政初期对塔利班态度颇为强硬，曾向阿富汗、巴基斯坦两国政府施压，要求停止对于塔利班或明或暗的帮助，还频繁出动军事力量打击塔利班。后者便更加疯狂地向阿富汗政府发起报复，塔利班与政府军都蒙受了不小的经济损失与人员伤亡，但仍难以扭转阿富汗政府的颓势。
重炮出击，也不顶用
（图片：Joseph Sohm / Shutterstock.com）▼
既然打不赢，与最强大的反政府力量达成和解就成了选项。
其实2015年塔利班与政府就开展过有中美代表参加的和谈，美方的长期规划也是从阿富汗撤军，2016-2018年对塔利班加紧打击更像是为和谈争取优势（然而并不成功）。
一次又一次谈判都难以达成一致
更何况塔利班也不一定每次都能如约出现
（图片：https://www.bbc.com/）▼
在2019年前后，公开和谈变得更密集，阿富汗政府早晚是要做出决断的。
2019阿富汗选举后，上一任政府的总统加尼与二号人物阿卜杜拉分别宣布自己当选，后者甚至组建自己的平行政府，直到美国施压双方才达成和解。选举危机彻底暴露了阿政府内部尖锐的矛盾，令人怀疑政治家更关心打击塔利班，还是打击自己的政敌。
在阿富汗，一国能容二主...
甚至签订了权力分享协议
（左加尼，右阿卜杜拉）
（图片：wikipedia）▼
三方势力的角逐
在谈判中，各方势力都有自己的诉求，美国希望塔利班改变立场，打击以基地组织和伊斯兰国为代表的恐怖组织。塔利班则希望外国军队彻底撤离，释放塔利班俘虏，不再被联合国视为恐怖组织，并能分享政权。阿富汗政府则希望停火，并尽可能维护现行体制。
阿富汗政府虽然是美国及北约扶持建立的
但也不是完全的对美国言听计从
而是在各方之间斡旋，甚至和伊朗交好
（图片：塔斯尼姆通讯社）▼
矛盾重重的多方各诉求如此复杂，甚至互斥，和谈很显然无法一蹴而就。为了促成谈判，阿富汗政府不惜重新吸纳炮击过平民、被当作恐怖分子在国际通缉的亲塔利班军阀，是谈判中投鼠忌器的弱势方。而美国和塔利班，则是谈判中混不吝的强势方，都愿意为了占据更大优势诉诸武力。
你以炮弹对我，我却对你报以掌声
政府方的退让可谓是毫无底线
（图片：Aus in Afghanistan/ twitter）▼
塔利班在开始和谈后，就不再对联军发起攻击，一度甚至不再用炸弹袭击城市，以至于有美军向塔利班分享位置，避免在撤退中被攻击的传闻。但是5月谈判受阻后，政府控制区就成为了重点打击目标，峰值的45天中，阿富汗各地出现了4500次袭击。最终塔利班停火，政府则承诺释放5000名在押塔利班囚犯，政府可谓全面失败。
每天出现约100次袭击
没有哪里是安全的....
（图片：https://www.nytimes.com/）▼
但塔利班也并不是完全高枕无忧。一群不速之客的到来，可能会推动他们更快地接受政府递出的橄榄枝——在中东地区只剩残余势力的“伊斯兰国”。伊斯兰国余党四处逃窜，有一部分进入了阿富汗，不但威胁地区安全，还对作为地头蛇的塔利班发起了挑战。
无处不在
昔日同为激进兄弟，今日只能反目成仇
（图片：https://www.theguardian.com）▼
在伊斯兰国看来，如今日渐温和化的塔利班如同叛徒，而塔利班则将伊斯兰国视为危险的激进分子。双方终于拔刀相向，近年来不断爆发动辄数十人死亡的冲突，还搞出了“在塔利班的重拳打击之下，伊斯兰国分子向政府军投降”的大新闻。
在近期政府释放塔利班囚犯之际，伊斯兰国也不忘给塔利班添堵。他们在8月3日袭击监狱，造成狱警和塔利班囚犯死亡，释放数百名伊斯兰国囚犯，还致使千余名吃瓜囚犯趁乱逃跑。
政府和塔利班和谈对伊斯兰国来说
百害无一利
（图片：https://www.bbc.com）▼
袭击发生不久后，阿富汗安全部队用击毙一名伊斯兰国高级指挥官的方式作为报复。这场报复或许也是做给塔利班看的，试图说明在更极端的“伊斯兰国”面前，政府与塔利班未尝不可以是一个战壕的战友。
战争中长大的一代，未必能结束战争
（图片：A M Syed / Shutterstock）▼
在塔利班强势、政府弱势示好，“伊斯兰国”推波助澜的情况下，未来在谈判中塔利班被吸纳进入政府几乎成为必然，彻底掌握政权也未可知。
此等和平的结局究竟如何着实令人好奇。