前言: 研究者发现了一种神奇的蜜蜂怪,能够把蟑螂变成“僵尸”。为此,发现者还以《哈利波特》系列电影中可怕的摄魂怪(soul-suckers )来命名这种新发现的黄蜂——扁头摄魂蜂(Ampulex Dementor)。
这种神奇的黄蜂是2014年在湄公河三角洲附近调研中发现的139种不同的新物种其中之一,相关的信息发布在世界野生动物基金会的报告中。
这种黄蜂生活在泰国,它会通过向蟑螂的腹部注射大量神经性毒液,把蟑螂变成一个傀儡僵尸。报告中称,这种毒液进入蟑螂体内后,会阻止相关的神经递质的接收功能,从而阻止蟑螂进行自发性的运动。虽然蟑螂本身被毒液封锁后无法自行移动,但是运动功能还是完好的。
一旦中毒,蟑螂就会丧失对身体的控制权,蟑螂就会成为黄蜂的食物,黄蜂接下来就会将蟑螂带到安全的小角落,尽情的享受一顿。
在柏林自然博物馆(the Museum für Naturkunde )参观的游客参加了一次民意调查–来对这枚新发现的黄蜂进行命名。因为他们觉得它很像《哈利波特》中出现的摄魂怪,所以最终给它取了这个名。
这个新物种的发现人是:Michael Ohl, Volker Lohrmann, Laura Breitkreuz, Lukas Kirschey, 以及Stefanie Krause。常规上,新物种的命名归发现者所有,现在他们把命名权让出给公众,希望以此来唤起公众对环境保护的意识。发起这次投票活动的博物馆研究人员称:这样一定程度上能够增加人们对当地和全球的动物和大自然的好奇心。
正文: 扁头摄魂蜂的案例只是其中一种而已。与扁头摄魂蜂同属的蜂类超过130种,扁头摄魂蜂所属的家族庞大而多样,至少拥有上万个物种,它们以精神控制著称。这些物种的生命周期令人毛骨悚然:成蜂的食性与其他胡峰和蜜蜂无异,但幼蜂却必须寄生在其他动物身上。它们无法完全独立,却又不能算是寄生虫——用科学的术语来说,它们是拟寄生性昆虫。
蟑螂不是寄生蜂的唯一目标,蜘蛛、毛毛虫和蚂蚁都可能成为它们的猎物。“生活在北半球温带地区的潜水蜂(Agriotpus)会钻入水下,把卵产在石蛾幼虫身上, “为了完成这项任务,它最多能在水下待15分钟。勇敢的毛缘小蜂(Lasichalidia)生活在欧洲和非洲,它们会义无反顾地飞进蚁狮恐怖的嘴巴,把卵产到蚁狮的喉咙里。
"甚至有一些重寄生蜂(hyperparasitoid)会以其他寄生蜂为宿主,比如说,生活在欧洲和亚洲的折唇姬蜂( Lysibia)会找到被蟆蛉盘绒茧蜂( Cotesia)寄生过的毛毛虫,并把卵产在刚刚化蛹的茧蜂幼虫体内。在某些情况下,有些胡蜂物种会嵌套寄生,形成俄罗斯套娃一样的多重结构。
为了确保幼蜂安全地长大成年,这些寄生蜂从宿主身上得到的不仅仅是食物。有一种寄生蜂还会把毛毛虫宿主变成傀儡战士,即便幼蜂刚刚啃食了毛毛虫的身体,毛毛虫依然会忠诚地保卫幼蜂。"另一种寄生蜂幼虫会迫使蜘蛛宿主为它织一张丑陋但坚固的网来保护蜂蛹,然后再把宿主杀死。不过,尽管这些非同寻常的寄生蜂堪称精神控制的大师,但是除了它们,还有另一些物种能够利用毒质来改变对手的精神状态......
互联网与实体是寄生关系吗?
一项新研究显示,尽管寄生虫和其他寄生生物长期以来遭到生态学家的忽略,但是它们的“贡献”使许多鸟类和其他顶级的掠食动物相形见绌。
吸虫的名声有所提高,多亏了加州大学圣塔芭芭拉分校的寄生生态学家阿曼德·库里斯。他们观察了215个独立生存的动植物品种,包括鱼类、鸟类、蟹类、虫类和螺类等动物。为了把其中的寄生生物分门别类,他们还仔细分析了17000多个标本。尽管寄生生物比比皆是,并且通常会削弱或降低寄主的繁殖能力,但它们在生态系统中的总体作用——特别是它们如何通过食物链在能量流动中发挥作用——仍然是个谜。
该研究小组在7月24日出版的《自然》杂志中报道:在每公顷的生物数量中,植物占绝大部分;蛤和其他双壳类、蟹类以及螺类占去了动物数量的大部分,不到生物总数量的5%;至于寄生生物,研究小组发现了138个种类,占生物总数量的0.2%至1.2%;吸虫的数量是沼泽地鸟类数量的3至9倍,大约跟鱼类和大蝼蛄虾的数量等同。
研究人员称,吸虫的狡猾特性有助于说明它们何以在动物中占有如此巨大的数量。在吸虫复杂的生活周期中,有一段时间会将蜗牛“阉割”掉,它们占据蜗牛的生殖腺,把本来用于蜗牛繁殖的能量转化成吸虫繁殖所需的能量。研究人员解释:受感染的蜗牛好像能够顺利地存活下来,只不过在进食时,它们实际上是在为吸虫的繁殖提供能量,而不是为自己提供能量。
食物链的效率主要在于:植物是否能够顺利地将太阳的能量转化为食物,以及这些能量中有多少转移到肉食动物身上。“这些研究成果使我们清楚地认识到,寄生生物对生态系统中能量流动方式有着重大影响”,宾夕法尼亚州立大学的种群生物学家彼得·赫德森说。
通过控制寄主种群的数量,寄生生物有助于保持食物链的稳定。英国爱丁堡市龙比亚大学生态学家马克·赫克萨姆指出,寄生生物的确是生态保护中值得考虑的因素。他说:“这些成果也许会帮助人们认识到需要保护整个生态系统,而不仅仅是寄生生物或标志性物种,如鸟类。”
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