乾隆大帝(在位时间为1735年一一1796年除夕，年号时间1736年正月初一至1796年除夕。)在位60年，使康乾盛世达到了顶峰。
乾隆大帝所做出的主要功绩归纳一下，总共有八件事:
[第一，编修文化典籍。]
乾隆帝是一位出色的文化型皇帝。乾隆帝在文治方面做的事情很多，主要有(1)，主持纂修《四库全书》。《四库全书》第一份告成，共收书3461种、79309卷。随后继续进行，到了乾隆五十二年，公元1787年六月，又告成6份，已历时15年。后再查核、校误和补遗，直到乾隆五十八年，公元1793年才告结束，参与者前后达4186人，时间长达20年。乾隆帝编纂《四库全书》，是对中国文化的一次巨大贡献。
其一，保存珍贵遗产。集中全国的力量，对各地图书典籍进行了一次全面系统的清理，选择重要的刻本、抄本、缮录采入《四库全书》，使大量书籍虽经天灾人祸而被保存下来。
其二，方便学者利用。北到关外，南到江浙，禁城之内，皇家御苑、士林学子，阅览抄录，嘉惠读者。
其三，有利文化传承。
其四，便于分类检索。“以类求书，因书治学”。
（1）全书分为经、史、子、集四部，再分44类，又分66目，条理清晰，易于查检。
(2)，编修《满文大藏经》。乾隆帝命人将汉文、蒙古文《大藏经》译成满文，由章嘉呼图克图总其事，“每得一卷，即行进呈，以候裁定”。后用朱文刻印的《满文大藏经》，是一项巨大的文化工程。又刻印《大藏经》，也称为“龙藏”。
(3)，整理《无圈点老档》。《无圈点老档》又称为《满文老档》、《老满文原档》、《旧满洲档》，是以无圈点老满文为主书写的，现存最为原始、系统、详尽、珍贵的清太祖、太宗时期编年体史料长编。该档形成于清军入关前，到乾隆中期已经百余年，以老满文书写，文字难以辨认，纸张年久糟旧，字迹漫漶不清。乾隆帝对《无圈点老档》进行了整理，用无圈点老满文和有圈点新满文分别重新抄写一一一先抄出草本各一部，再抄出正本存内阁各一部，另抄出副本存沈阳崇谟阁各一部，并抄出存上书房一部。
总计共抄录七份:《无圈点字档》(草本)、《加圈点字档》(草本)，《无圈点字档》(内阁本)、《加圈点字档》(内阁本)、《无圈点字档》(崇谟阁本)、《加圈点字档》(崇谟阁本)，还有《加圈点字档》(上书房本)。《无圈点老档》原本40册，现藏台北故宫博物院。
(4)乾隆帝敕编《八旗通志》、《满洲源流考》、《钦定满洲祭神祭天典礼》(满文本、汉文本)等。(5)乾隆帝编修《御制五体清文鉴》则是多民族文化的一个硕果。(6)乾隆帝重视京师文化，体现在，一是编绘《京城全图》。二是于敏中等奉敕撰《日下旧闻考》，共160卷，为北京历史文献集大成之作。三是编修《国朝宫史》，对宫廷的历史、建筑、文化、典制等做了载述。
[第二，维护、兴建皇家园林。]
乾隆帝在北京及京畿保护、维修、兴建的皇家宫殿园林，如皇宫的宁寿宫及其花园、天坛祈年殿换成蓝色的琉璃瓦、清漪园(颐和园的前身)、圆明园三园、香山静宜园、玉泉山静明园、避暑山庄暨外八庙和木兰围场等，其中清漪园改瓮山为万寿山，上建大报恩延寿寺(排云殿)，又建佛香阁。这些皇家园林，无不体现着清代园林文化的辉煌，是园林艺术史上的一串串璀璨夺目的明珠。除了圆明园后来被英法联军焚毁外，其他均为世界文化遗产。
[第三，贡献诗文才华。]
乾隆帝天资聪颖，勤奋好学，善长书画，兼长诗文，是一位非凡的文学家、语言学家、书法家、诗人和学者。他不仅精通新满文，而且熟知老满文。不仅对汉文汉字十分精通、还精通蒙古、藏、维吾尔等民族的语言和文字。乾隆帝喜爱书法，造诣精深。他长期痴于书法，至老不倦。自内廷至御苑，从塞外到江南，园林胜景，名山古迹，所到之处，挥毫题字，墨迹之多，罕与伦比。
乾隆帝撰写了大量文章，仅编成文集的就有《御制文初集》、《御制文二集》、《御制文三集》、《御制文余集》，共1350余篇，还有《清高宗圣训》300卷。乾隆帝尤其喜爱作诗。他的御制诗集，登基之前有《乐善堂全集》、禅位后有《御制诗余集》，凡750首。在位期间的《御制诗集》共有五集，434卷，有人统计，其初集4166首，二集8484首，三集11519首，四集9902首，五集7792首，共计41863首。他的诗总计42613首。而《全唐诗》所收录的唐朝所有诗人的作品，才48000多首。乾隆帝在闲暇时间，便作诗几首，以一人之力，其诗作数量竟与留传下来的全唐诗相仿佛，其数量之多，创作之勤，令人敬佩。
可以说，乾隆帝诗作之多，有史以来，首屈一指。他说:“几务之暇，无他可娱，往往作诗。”又说:“每天余时，或作书，或作画，而作诗最为常事，每天必作数首。”
[第四，蠲免天下钱粮]
御史赫泰曾上疏:“国家经费，有备无患，今当无事之时，不应蠲免一年钱粮。”乾隆帝认为:“百姓富足，君孰与不足？朝廷恩泽，不施及于百姓，那将施于何处！”
所以，乾隆帝断然下令蠲免全国钱粮。据统计，乾隆十年、三十五年、四十三年、五十五年和嘉庆元年，先后五次普免全国一年的钱粮，三次免除江南漕粮(其中一次为400万石米)，累计蠲免赋银2万万两，相当于五年全国财赋的总收入。蠲免全国钱粮，收到社会效益:“诏下之日，万方忭舞。”这话绝非夸张，的确受到了天下百姓极大的欢迎。乾隆帝蠲免全国钱粮，其次数之多，地域之广，数量之大，效果之好，在封建王朝中，绝对是前无古人，后无来者。
[第五，收复和统一了整个新疆。]
乾隆帝在北疆，两次平定准噶尔，使土尔扈特部回归，彻底的解决了北疆的问题。南疆，主要是指天山以南的维吾尔族地域，清朝称之为“回部”或“回疆”。准噶尔部强大的时候，回部受尽准噶尔蒙古的欺凌和压迫。
但是，清军平定准噶尔部、收复北疆之后，回部贵族大小和卓居然试图摆脱清朝的统治，自长一方。为此，清军同回部军在库车、叶尔羌(今新疆莎车)等几座南疆重镇进行了激战，最终清军获胜，重新统一南疆。乾隆帝在南疆实行因俗而治，设立阿奇木伯克制，由清廷任命。并设参赞大臣等官，分驻南疆各城，加强统辖和管理。
乾隆帝制订《回部善后事宜》，对南疆管理体制做出改革。乾隆帝于乾隆二十七年，公元1762年在新疆伊犁设立了伊犁将军，实行军府制，修筑城堡，驻扎军队，设置卡伦，巡查边界，移民安边，进行屯垦，加强了对包括巴尔喀什湖在内的整个新疆地区的管辖。乾隆帝平准定回的战役，统一了天山南北的整个新疆，加强了清朝中央政府对西域的统治和管辖，铲除了准噶尔东犯喀尔喀、威胁京师及大西北的祸根，保持了西北、漠北及青海、西藏的社会安定。
[第六，完善治理西藏。]
乾隆帝两次派兵击败廓尔喀(今尼泊尔)的侵犯，制定《钦定西藏章程》。规定，设驻藏大臣督办藏内事务。在西藏驻军，分驻前藏、后藏。达赖喇嘛、班禅额尔德尼等活佛圆寂后，在驻藏大臣的亲监下，灵童转世设立金奔巴瓶制，用金奔巴瓶掣签决定继承人，这是乾隆帝的一个创造。西藏对邻国贸易必须进行登记。西藏货币一律用白银铸造，正面铸“乾隆宝藏”四个字，等等。
《钦定西藏章程》是西藏历史上重要的文献，标志着清朝对西藏进行全面有效的管辖。在雍和宫的“金奔巴瓶”已成历史文物，在大昭寺内的“金奔巴瓶”制沿袭至今。
[第七，修砌浙江海塘。]
浙江原有的柴塘、土塘，经不住海潮的冲击。乾隆帝命拔银两将柴塘改为石塘。共修建石砌海塘4000余丈，加强了这一地区抗御海潮侵袭的能力。
[第八，中华各族一统。]
清朝前六帝，即“三祖三宗”，都是前仆后继的开拓者，而乾隆帝则是集大成者。乾隆帝在列祖列宗既有成就的基础上，进一步巩固并开拓了中国的疆域版图，维护并加强了中国的多民族统一。乾隆时期的中国疆域，东起大海，西达葱岭，南极曾母暗沙，北跨外兴安岭，西北到巴尔喀什湖北岸，东北至库页岛。清乾隆时期人口达3亿。清朝“三祖三宗”对中国历史最大的贡献是维护了中国的边疆版图，巩固了多民族国家的统一。乾隆帝能将祖宗的基业发扬光大，在文治武功方面都有建树，确为一代有为之君。