迪士尼年度大片《花木兰》上映，关于这位英雌的身份众说纷纭，她代表坚毅勇敢、忠义孝顺等一切华人社会视为优秀品质的形象，但无论是真人版还是动画电影却都与传说相差甚远。

花木兰故事主题核心是家国情怀，因为忠孝的核心，所以尽管她有过错，即使在传统社会，她的故事也是令人津津乐道。

《木兰诗》最初抄录于南朝陈代（568年）的《古今乐录》，该书籍已经亡佚，现存文字最早可追溯到11世纪宋代郭茂倩编纂的《乐府诗集》。

郭茂倩在书中提到，《古今乐录》是他搜集汉朝至唐朝与五代十国乐府民歌的重要资料来源，他还推估《木兰诗》应是由5世纪北魏一位佚名作家创作。

这首隽永叙事诗始于木兰的家里收到征兵令，小弟尚未成年，她不忍父亲冒生命危险，于是代父出征，保卫拓跋部免于柔然的侵略，军中同袍12年来都没有发现木兰的女性身分。诗中提及天子为“可汗”，这是蒙古与中亚地区广泛使用的最高领袖称呼，如果是汉人，理应称为“皇帝”。

因此，许多研究人员，包括来自中国的史学家，都认为木兰应是北魏一名战士的女儿。

《木兰与麒麟》作者陈三平指出，《木兰诗》以女性名字为标题，足以显示女性在游牧民族社会的地位是较受到尊重的。

他也推测，或许“木兰”其实不是汉字而是鲜卑语，而且可能具有较为阳刚的含意，“否则花木兰怎么可能在军队中隐瞒自己的真实性别12年？”

故事流传千年，“木兰”逐渐汉化

那么为什么游牧民族的民歌会在中国长久流传？

北魏孝文帝拓跋宏471年上位之后，极力推广汉化运动，拓跋氏改为汉字复姓“元”，褪去鲜卑旧俗，以汉语取代鲜卑语。

拓跋圭通过连年战争，统一了黄河流域。与此同时，漠北地区柔然部落也逐渐强大，威胁着北魏边境的安全。

而这位木兰，就是鲜卑人的将领。

花木兰的故事变成汉字在汉人之间传诵，随着时间流逝，在近代的改编作品中，主角的游牧和部落血统被抹去，木兰成为“汉人”，这段故事“中国化”的历史可以追溯到唐朝，汉人口耳相传的叙事添加了汉族社会观念。

然后在明朝，文学家徐渭将花木兰的传说变为剧本《雌木兰替父从军》，他增加了“木兰缠足”的剧情，这是原始诗集当中没有提到的，北魏并没有缠足习俗，但是明朝女性流行缠足，这是徐渭凸显“木兰”与男性不同的重要元素。

17世纪清朝初年，作家褚人获也将木兰的事迹穿插在名著《隋唐演义》其中，花木兰遇到了另一位女战士，两人成了结拜姐妹；故事最后，当被可汗召唤做妾时，花木兰结束了自己的生命。

许多故事版本都不约而同强调她的品德，即使在那么多年里经历了那么多事，花木兰仍然要保守贞洁。

荧幕上的改变进一步拓展了她的传奇。在1939年的电影《木兰从军》中，花木兰成为一名熟练的猎手、武士，最终当上了将军；影片结尾，花木兰则成了一个害羞的新娘。

迪士尼改编的黄梅戏电影《花木兰》可能是最精彩的一部花木兰作品。除了华丽的战斗场面，鲜艳的服装设计和“击鼓传花”式的喝酒游戏，这部电影还包含了大量唱段。

唱一切你能想到的东西：百善孝为先的传统文化；中国传统社会的男尊女卑；以及那些侵略华夏的蛮夷。

20世纪在民族主义推动下，1939年电影《花木兰从军》，故事不仅区分男与女的性别概念，还强调要把中国人与“蛮夷”区别开来。

研究“木兰”几世纪以来的形象转变相当有趣，现在是爱国女主角对抗入侵的外来者。