最早在2300多年前，巴比伦的史学家巴罗索斯在《古代历史》一书中，就有关于美人鱼的记载。

17世纪，在英国出版《赫特生航海日记》记录，美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的身体与一般人差不多，皮肤很白，背上披着长长的黑发。它潜下水去的时候，人们还看到了它和海豚相似的尾巴，尾巴上还有像鲭鱼一样的斑点。

在中国，宋代的《祖异记》中就对美人鱼的形态作了详细的描述：宋太宗时，查道出使高丽（今朝鲜）。看见海面上有一个“妇人”出现，“红裳双袒，髻发纷乱，肋后微露红鬣。命肤于水中，拜水感恋而没，乃人鱼也。”此外，宋代学者徐铉的《稽神录》中也记载了。

18世纪中叶，英国伦敦曾经举办过美人鱼标本展览。随后，美国纽约也举办过同样的展览。不过事后，经查验，那个“菲吉美人鱼”标本是猴子和鱼的结合。

1962年，一艘前苏联的货船在古巴外海神秘沉没。前苏联急忙派出探测舰前去搜寻沉船，然而探测舰却在沉船地拍到一群人形小鱼，长约0.6米。然而这些照片大部分被认为是伪造的。

大家是不是不禁发问美人鱼是否真实存在？

现在主流研究认为人鱼就是“儒艮”

20世纪70年代初，我国南海的渔民曾多次发现“美人鱼”。1975年，有关科研单位深入渔村，并在渔民的帮助下捕到罕见的“懦艮”。由于它仍旧用肺呼吸，所以每隔十几分钟就要浮出水面换气。它背上有稀少的长毛，生物学家则认为，这些长毛极易使目击者错认为头发。

生物学家们还发现，儒艮胎生幼子，哺乳时用前肢拥抱幼子，母体的头和胸部则露出水面，以避免幼子吸吮时呛水。传说中美人鱼抱子的镜头，大概出于这种情景。

古代关于美人鱼的传说

赛萨洛尼卡

赛萨洛尼卡，希腊第二大城市，“塞萨洛尼卡”是音译，直译就是“色萨利人的胜利”，她是马其顿国王的公主。公主长大后，嫁给另一个国王卡桑德，卡桑德便用他妻子的名字建立了这座城市：塞萨洛尼基。

赛萨洛尼卡最宠溺自己的小儿子。小儿子叫做为亚历山大，可是她的偏心令次子安提裴特嫉恨不已。于是他谋杀了自己的母亲。

过了许多年，塞萨洛尼卡的遗体早已腐烂，但是赛萨洛尼卡的兄长亚历山大寻得了永生之泉，洗涤了他妹妹的发丝，使赛萨洛尼卡的灵魂却化作一条人鱼在海中复活了。

赛萨洛尼卡化身的人鱼在海中游荡，遇到过往的船只，就会询问水手一个问题“亚历山大还活着吗？”

正确的回答是“还活着，并且统治了全世界”，如果回答错误，她就会变成海妖吃掉水手。

慢慢的，美人鱼长相美丽但是吃人的形象就流传开来，并且在很多影视作品中出现。

鲛人

鲛人是中国神话传说中的人鱼，早在干宝的《搜神记》中就有记载：“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”都是人鱼，但中国古代记载的鲛人与西方神话中的人鱼却又不完全一样。

传说中，他们生产的鲛绡，入水不湿，被人们做成绢纱，他们哭泣的时候，眼泪会化为珍珠，鲛人的油，一旦燃烧将万年不熄，司马迁的《秦始皇本纪》中就记载了着用人鱼的油脂制作长明灯。

“阴形与丈夫女子无异，临海鳏寡多取得，养之于池沼。交合之际，与人无异，亦不伤人。”

这是《太平广记》中记载的一段人鱼，简单来说，就是一些丧偶的老人会抓捕人鱼，养在池沼之中，来满足自己的欲望。

可以看出，中国的人鱼基本上是被人类捕猎杀害的存在，与流传很广的人鱼杀人有很大的不同。

八百比丘尼

——《古今着闻集》

日本的人鱼相貌丑陋，或许不应该叫做美人鱼。

日本人鱼的与中国的人鱼身份地位类似，都是被人类捕杀利用的对象，传说中，人鱼的肉有着长生不老的功效，而且日本历史上还记载着唯一吃过人鱼肉的人——八百比丘尼。

相传她活了八百岁，日本的很多地方也流传着八百比丘尼游历到当地的传说，使这个传说的可信度大大提高。时至今日，各地仍然有神社供奉着她的神像。

除此之外，日本还存在一个与人鱼类似的形象——矶姬。

矶姬是一个嘴裂开至耳朵的怪物，它有着尖尖的牙，头上还长着犄角，是相当可怕的海妖。

除了上述的这些人鱼形象，世界各地还有很多人鱼诱惑水手，然后吃掉的传说，比如说德国的罗蕾莱、爱尔兰的Merrow、挪威的会预言的人鱼等等等。

现实中真的存在人鱼吗？不同的人有着不同的看法。

有的人认为，人鱼就是人们虚构出来的一种生物，以达到某种目的；也有的人认为，人鱼就是一种现实中的生物——儒艮，还有的人认为人鱼就是现实中存在的一种现在没有发现的动物。

但是无论如何，人鱼带给人们的那种凄美与恐怖的形象是什么都无法代替的。