在太空飞行近40年后，美国宇航局重新尝试的地球辐射预算卫星（ERBS）即将从空中坠落。周五，该机构表示，ERBS的残骸伤害到地球上任何人的可能性 "非常低"。美国宇航局预计，这颗重达5400磅的卫星的大部分将在重返大气层时燃烧。本周早些时候，国防部预测ERBS将于美国东部时间周日下午6:40左右重新进入地球大气层，大概需要17小时。

虽然它可能是一个家喻户晓的名字，但地球辐射预算卫星的历史并不沉闷。根据Phys.org网站，1984年，挑战者号航天飞机将这颗卫星送入太空，一年多后，挑战者号在1986年初不幸坠毁。宇航员莎莉-莱德（Sally Ride）是第一位飞往太空的美国女性，她使用航天器的机械臂将ERBS从挑战者号的货舱中释放出来。在这次任务中，莱德的机组成员凯瑟琳-沙利文（Kathryn Sullivan）成为第一位进行太空行走的美国女性。这也是第一次看到两名女宇航员一起飞向太空的任务。至于ERBS，它继续收集臭氧和大气的测量数据，直到2005年。科学家们利用这些数据来研究地球如何吸收和辐射太阳能。当你考虑到美国宇航局最初预计它只能维持两年的功能时，ERBS对科学的贡献就更加令人印象深刻了。