近日，美国智库布鲁金斯学会在涉及中美竞争的议题上，请多名美国学者围绕盟友到底是美国与中国竞争的“助力”还是“累赘”这一问题展开了讨论。

其中，来自美国智库卡托研究所的外交政策专家道格·班多（Doug Bandow）给出了一个相当不同且罕见的说法。

与其他学者认为盟友能成为美国“助力”的观点不同，班多认为盟友并不一定是美国的助力，反而有可能会在美国与中国竞争时，成为美国在利益和安全上的“累赘”乃至“陷阱”。

他给出的理由大致可以概括3点：

1、美国的盟友也都有自己的利益，包括与中国之间的利益，不一定真的会在美国与中国有冲突时帮助美国，那么这种情况下，盟友只会给美国带来一种安全的“幻象”。

2、结盟意味着美国也要承担对盟友的保护义务，但美国不少盟友本身是有力量自我防卫的，完全不需要依赖美国。而且，一些国家想要的保护，也并不符合美国的利益。比如，美国与日本和菲律宾虽然是盟友并有保护两国的义务，但这并不意味着美国要因为钓鱼岛或是南海的某一岛礁而与中国爆发冲突。而在朝鲜半岛，在韩国已经有能力自我防卫的情况下，美国就没有必要再在韩国驻军，因为那反而会令美国陷入冲突的风险中。

3、尽管美国目前仍然是全球最强的国家，但美国在全球的力量正在衰退。美国有高达2万亿美元的财政赤字，每年还要偿还超过1万亿美元的美债利息，这都意味着美国保护盟友的能力在未来只会减少——甚至是大幅减少。同时，世界的格局也在改变，不少新兴国家的崛起令美国胁迫他国的能力在减弱、成本在增加。

班多由此认为，美国与盟友打交道还是应该集中在有切实共同利益的领域，但不要轻易介入军事层面的冲突——尤其是当这种介入反而会直接威胁到美国自己的核心利益时。

他还认为，把美国从保护盟友的麻烦事中抽离出来，反而能鼓励这些盟友更好地保护自己。