2021年就要画上句号，随之要同时成为历史的，是持续了上百年的香港象牙贸易。
自2021年12月31日起， 中国香港立法机构于2018年通过的《2018年保护濒危动植物物种(修订)条例》(《条例》)将全面实施，禁止进口、再出口及为商业目的而管有象牙。违法成本从最高监禁2年和罚款500万元增至最高监禁10年和罚款1000万元。
象牙贸易将被禁止
据中新社报道，香港特区政府渔农自然护理署(渔护署)发言人31日称，特区政府一直致力保护大象在内的濒危物种。《濒危野生动植物种国际贸易公约》(《公约》)附录的列明物种，在香港受《条例》(第586章)规管。所有象牙管有许可证的有效期已于2021年12月30日或之前届满，除“古董象牙”外，香港象牙贸易由即日起全面禁止。
根据《条例》，“古董象牙”指：在1925年7月1日之前发生以下情况的象牙：被移离野外；其天然状态经大幅改动，以制成珠宝、饰物、艺术品、实用品或乐器；及由某人在上述改动后获得，而在获得时，已处于上述经改动的状态，无需作进一步的雕刻、制作或加工以达至其目的。贸易商如管有“古董象牙”作商业用途，须证明有关象牙符合上述定义。可用作证明为“古董象牙”的证明，包括合资格的鉴定评估或由获认可的化验所或设施进行科学测龄。
该发言人还指出，条例实施后，渔护署、海关和相关政府部门会继续保持警觉，打击象牙走私及非法贸易活动。
曾经的象牙贸易中心
香港曾经是亚洲象牙贸易中心，上世纪七八十年代，香港的象牙产业一度非常繁荣。根据《新报人》的报道，1980年左右，香港大约有200间象牙加工厂，技工至少2000名。
香港商店中展示的象牙工艺品
濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）早已禁止以商业为目的的象牙国际贸易，但几个南部非洲国家要求CITES放松贸易管制。考虑到当时南部非洲象种群数量相对稳定，CITES于1999年和2008年有条件地允许这些国家按照配额“一次性”向进口申请国出口了上百吨象牙。这两次重启虽然短暂，却再次点燃了当时全世界尚在开放中的象牙市场的需求，合法贸易不足以满足需求，走私逐渐猖獗。
根据国际自然保护联盟（IUCN）公布的数据，2000至2013年象牙非法贸易和运输的量呈现逐年上升的趋势。CITES的非法杀害大象监测计划（MIKE）则发现：从2010年开始连续五年，非洲死亡的大象中有一半以上是因为盗猎。盗猎最疯狂的三年（2010-2012），非洲大陆丧失了丧失10万头大象。
一方面，犯罪集团大肆猎杀非洲象，将象牙源源不断地走私到香港。2014年和2015年，香港海关截获走私象牙的案件超过了200起，达到此前十年的最高峰。
被取走象牙后的大象陈尸野外
另一方面，在香港，象牙经营许可被不法商家滥用，导致非法象牙流向境外。香港象牙商和库存象牙的监管部门是香港渔农自然护理署（简称渔农署）。实施象牙国际禁贸后，渔农署将象牙商手中的库存进行了登记备案，并给这些象牙商发放了“管有许可证”，证书上标明了该象牙商持有的象牙存货量。渔农署规定只有持有“管有许可证”的象牙商才有资质出售象牙，而且必须在摆放“管有许可证”的地点售卖。
但是，根据国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）2017年的报告，许多香港的执照象牙交易者为买家提供非法将象牙带出的方法策略。
TRAFFIC成员假装游客，在2015年8月和12月调查了香港131名合法的象牙交易场所，发现仅有23家店在按照法例展示了他们的执照。
并且，当调查者询问店主这里展示的象牙是否可以被带入中国大陆时，超过1/3的交易者鼓励买家在未取得所需许可前将象牙偷渡出香港。将在香港购买的象牙带入中国大陆意味着要跨越国际边界——这样既违反法律也违背CITES的条约。
比如一些店主告诉TRAFFIC，个人使用的象牙小饰品可以轻易地藏入包包和行李中。其他人则给出更详细的建议，比如可以花一万港币将象牙送至深圳。
日薄西山的象牙贸易
2016年，美国实施了近乎全面的国内象牙贸易禁令，英国和新加坡跟随其后。2017年12月31日，中国关闭了内地全部172家象牙加工和销售场所，全面停止了象牙商业性贸易。这为全球保护非洲象，在全球范围内停止象牙贸易走出了重要一步。
香港也在作出转变。2016年7月，香港发布了逐步关闭本地象牙市场的计划，宣布到2021年底结束象牙贸易，届时所有象牙“管有许可证”将失效。
而在今年的世界大象日，关注野生动植物贸易的非政府组织TRAFFIC发布了名为《香港逐步淘汰象牙贸易市场》的报告，指出2019年时，调查发现至少有3.9万件象牙制品仍在香港市场上流通，但根据2021年政府公布的2020年底清算记录，在香港政府登记的商业性象牙库存总量已下降至约51吨。
销售象牙的商店
据“野生救援”(WildAid)香港办公室的调查，76%的香港市民支持香港实行象牙禁贸。
根据香港渔农署的统计，目前香港仍有47吨象牙库存。一些象牙商家一边忙着打折清仓，一边召集同行向有关部门寻求赔偿。但渔农署表示，自2016年宣布禁贸计划，已经给足象牙商五年缓冲期，因此不会为余下的库存进行赔偿。
对此，野生救援香港项目负责人Dorothy Cheng给出的建议是：全部回收并销毁，不给非法贸易留下可乘之机。
不过，TRAFFIC在2019年对网络象牙交易进行的调查发现，象牙销售商正越来越多地转移到网络平台，因此非常有必要加强对网络平台的监测与规范力度。网络象牙商家也同样需要展示相关许可证，但与实体店家不同，目前他们并没有被强制要求展示许可证。
因此，TRAFFIC建议渔农署加强对网络平台的定期监测，并强制要求所有网络商家在售卖产品时提供许可证证明。”