编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
桥
没有什么新闻，比马可波罗从蒙古帝国带来的关于杭州有12000座桥的信息，更让威尼斯的听众感到不可信了。虽然马可波罗的言辞难免夸张，桥的数量过千也不是没有可能。因为中国的长江三角洲地区，也就是杭州所在地，提供了造桥者的地理条件。整个中国东部，到处都是交通网和灌溉网，人工水道、溪流、沟渠，部分地区的每平方英里的耕地的水道长度达到26英里。西南地区的地貌，河流深峻湍急，给予造桥者很大的挑战。而西北地区的水道和桥梁明显比其他地区少，例如渭河和黄河这样的大河还是只能通过南北道路和铁路才能通过。保守估计，中国现在有2500000座桥，不分大小种类的话。
中国桥梁分为五种结构，浮桥、大梁桥、悬臂桥、拱桥、悬架桥。浮桥，不管是全年的还是季节性的，可能是最古老的，因为其概念来自接驳船。孔子时代就有浮桥，中国现在还在有些地方使用。但这并不能算作建筑，不必多言。其他四种，悬臂桥和悬架桥是西部和西南部的典型桥梁；东南部则有独特的石头悬臂桥；东部和东北部则以拱桥占主体。所以有三个大的区域桥梁中心。西南部分几乎是独立发展，华东的石拱和大梁桥在历史上融为一体。而其共同特征是从一种木梁桥发展而来，历史非常久远。尽管在机械结构方面有不可避免的区别，石头大梁桥和拱桥展示了相同的建筑形式，而由于其独特的石匠技巧而变得更加特别。其优美和高贵的造型，具有工程设计和美学表达的持久统一，为中国建筑宝库增添了明珠。实际上，它们是中国石头纪念碑式建筑的最高成就。
