急性传染性肝炎若失于治疗，或治不彻底，以致湿热羁留，气血失调，正气受损，则转为慢性。据临床所见，慢性肝炎以右胁疼痛、纳差、腹胀、倦怠乏力、肝脏肿大为主要表现。

《内经》说：“肝有邪，其气流于两胁”、“肝病者，两胁下痛”、“肝者，罢极之本”、“肝脉微急为肥气，在胁下若复杯”。

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这些肝病症状，如病在两胁，胁痛，乏力和肝大等的描述，与慢性肝炎病象颇相类似。

慢性肝炎从中医理论来看，病位在肝。从病机分析，一方面作为肝炎致病的湿热继续残留，引起肝郁气滞，进而由气入血，久病入络，肝血瘀阻。气滞、血瘀既是湿热入侵的结果，又是造成病情发展的新原因。

湿热、气滞、血瘀，三者皆属“实”。另一方面，湿热伤正，气滞血瘀，又加重了脏腑功能紊乱，渐次演变为脾虚、气血两虚、肝肾阴虚等虚证。

这些病理变化，常因人、因病程阶段而异，且交错夹杂，从而使临床上呈现各种兼实证型。

历代医家对肝病的论述颇多。如《金匮要略》说：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”，又说：“上工治未病，中工不晓相传，惟治肝也”。

指出了治疗大法应从调理整体的脏腑间关系出发，尤应注意“实脾”。若见肝只知治肝，无异自缚手足。

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这种从整体观念出发，特别是“肝病实脾”的理论，对治疗慢性肝炎，具有指导意义。

盖脾胃为仓廪之官，气血生化之源，主运化水谷精微，以滋养五脏六腑，四肢百骸，是为后天之本，且“食气入胃，散精于肝”，滋养肝脏。

在慢性肝炎患者，多伴有食少腹胀，乏力倦怠等脾失健运征象，它是由肝病本身所引起，但同时又反过来加重肝炎病情，若不及时调整，则互为因果，形成恶性循环。

中医认为，肝属木、脾属土，在五行学说中，肝木克脾土，其中“克”是制约、约束的意思。也就是说肝对脾发挥着调节、制约的作用，这种相克关系有助于脏腑之间功能的相互协调。为什么呢？我们知道，脾主运化水谷，化生粗微气血，为人体各个脏腑组织器官提供营养物质，就像土壤一样滋养着万物。但脾属阴，其体淖泽，其性板滞，滞则易郁，必需依赖肝的活泼、开散疏泄之性，才能正常发挥作用。

肝炎过旺导致脾病

但是，如果肝患了疾病，就不能正常行使对脾正常的协调功能了。如肝病患者常常肝气郁结，肝火过旺，就会出现怎样的情况呢？肝对脾克伐太过，即过度的制约脾的功能，或对脾不能正常行使升散疏泄的作用，这样就会伤害到脾，导致脾病，这就是所说“知肝传脾”。中医将这种过度相克称之为“相乘”，即肝克脾转变为肝乘脾。

因为脾病，不能正常运化所食之物，不能将之化生为营养物质，所以，我们经常看到患有肝病的患者，面黄肌瘦、食欲不好、没有力气。时间久了，脾不能正常提供精微物质，气血生化之源匮乏，就会出现贫血，面色萎黄。

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患病之初就要重视

因脾不能正常运化体内的水湿，水湿内停，积留在腹，就可见肝病的患者大腹便便，腹水鼓胀。这些都是因为肝对脾的克伐太过造成的。所以，根据中医理论思想，提出“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”。对于肝病患者，在患病初期就要特别重视健脾、护脾。

在五脏里肾被称为先天之本，而脾被称为后天之本。足可见脾脏对人生命的重要性。