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在太平洋战争末期,日军节节败退,在为了挽救败局,竟然组织了神风特攻自杀式攻击,不断试探人类文明的下限。
虽然在战争中不乏有与敌人同归于尽的飞行员,但很多是自发或确认无法生还的情况下进行,像神风特攻队那样有组织有预谋的行为,实属罕见。
关于神风特攻队的故事,本号已经写了很多美日双方的故事,详见:菲律宾战役神风特攻全纪录!大量照片定格生死瞬间,飞行员死状惨烈
▲日军在穷途末路的情况下组织了特攻作战。
今天给大家介绍的是一名美军舰艇指挥官抗击特攻机,拯救舰员的精彩故事。
1945年4月,美军登陆冲绳岛,在陆地上陷入了苦战。天空的战斗同样很激烈,由于冲绳靠近日本本土,日军派出了大量飞机对美军舰艇发动攻击,其中半数是特攻机。
小理查德·迈尔斯·麦克库尔中尉是登陆支援艇LCS(L)-122的指挥官,他带领着船员在冲绳岛周围执行雷达哨舰的任务。
雷达哨舰即预警舰,雷达哨舰通过雷达发现敌机并向后方通报,它们往往是日机首先打击的目标。
麦克库尔中尉于1922年1月4号出生在俄克拉荷马州的蒂肖明戈。他的父亲是默里学院的校长,从小就被鸡娃,4岁开始正式上学。
由于麦克库尔学业出色,15岁就高中毕业了,19岁获得了俄克拉荷马大学的政治学学位。他考虑进入外交行业,但是当时年龄不够无法如愿。
▲今天的主人公——麦克库尔,他没能当上飞行员,成为了一名舰艇指挥官。
这一年太平洋战争爆发,麦克库尔报名海军学院被录取,他本来想当飞行员,但是视力不达标,于是转入了两栖部队。
1944年6月,麦克库尔从军校毕业,12月成为了登陆支援艇LCS(L)-122的指挥官。
登陆支援艇是一种小型支援艇,配合驱逐舰执行一些辅助作战任务。LCS(L)-122艇长48米,宽7米,满载排水量387吨,最大航速16.5节,续航力5500海里/12节。
该艇的武器以中小口径火炮为主,装备了1门76.2mm舰炮,两座双联装40mm防空炮,4门20mm防空炮,4挺12.7mm机枪和10具火箭发射器。
为了支援冲绳岛作战,这些登陆支援艇安装了雷达,全艇共65人,其中军官6人。
▲美军轻型登陆支援艇的照片,虽然吨位不大,但是火力很强。
视角回到战斗中来,1945年6月麦克库尔中尉带领着LCS(L)-122艇,在冲绳岛以北执行雷达哨舰的任务,每支警戒编队至少包括3艘驱逐舰和4艘LCS艇。
6月10号这天,日军发动了一轮攻击,麦克库尔中尉所在的第15号警戒编队遭到了猛烈攻击。
驱逐舰“威廉·D·波特”号遭到了一架“九九舰爆”的特攻,通过一番走位,日机从它旁边擦肩而过,但是炸弹在水下爆炸造成的近失伤害,让“威廉·D·波特”号受损严重。
“威廉·D·波特”号被颠出水面,全舰停电并燃起大火,蒸汽管道破裂。尽管损管人员全力奋战了3个小时,但仍然无法起死回生。
舰长下达了弃舰的命令,近300名船员开始有秩序地跑路。麦克库尔中尉指挥支援艇靠近“威廉·D·波特”号,营救上面的船员,这艘驱逐舰舰员竟奇迹般地无一伤亡。
▲美军在冲绳岛周边部署了众多雷达哨舰,麦克库尔中尉所在的境界编队在第15号位置。
▲“威廉·D·波特”号遭到攻击后沉没,包括LCS(L)-122在内的数艘美舰前往救援。
第二天,这支警戒编队再次遭到日机的特攻。两架特攻机盯上了LCS(L)-122艇,陆续从高空俯冲而下。
麦克库尔中尉指挥全艇的火力射击,他回忆道:“第一架敌机从舰艏,我们很快命中了但飞行员还是向我们撞来。”
“它几乎以很低的高度掠过舰桥,我担心擦到40mm防空炮,但所幸在左舷90米处坠海。”
“与此同时第2架飞机从舰艉发起攻击,支援艇的火力有限,两架飞机分头攻击,必然有一架可以钻空子。”
“20mm机炮击伤了敌机,但是没能拦住,它撞上了舰桥,就在我站的位置下方大概3~4米的地方,几乎命悬一线。”
幸运女神站在了美国人这一边,不知为何飞机上携带的炸弹没有爆炸,而是穿过船体在水中爆炸,在左舷留下了无数弹孔。
▲一架正在特攻的“九九舰爆”或Ki-51即将命中美舰。
▲LCS(L)-122艇被命中后一片狼藉,这是事后拍摄的照片。
舰桥上的人都被震晕了,麦克库尔中尉是第一个醒过来的,大脑一片天旋地转,他被弹片击中受伤,身体右侧还有烧伤。
麦克库尔中尉摇摇晃晃地走出舰桥,下到甲板上开始指挥战士们灭火。大火蔓延到存放火箭的舱室仅5、6米的地方,他和轮机长带人忙前忙后控制住了火势。
这时麦克库尔中尉进到船舱里检查,又营救了几名被困在燃烧的隔间里的船员,在此过程中他又被大火烧伤。
附近的友舰赶忙过来救援,身受重伤麦克库尔中尉被送离LCS(L)-122,接受紧急治疗,随后又被后送到关岛、珍珠港和本土继续手术。
医生们每次手术都能取出不少弹片,最后还有一块碎骨因为嵌入肝脏无法取出。
据事后调查,LCS(L)-122在攻击中有11人阵亡,29人受伤,大多数船员能够幸存,麦克库尔中尉功不可没。
▲被严重烧伤的麦克库尔中尉经历了数次手术才痊愈。
▲麦克库尔中尉获得荣誉勋章。
为了表彰麦克库尔中尉在战斗中临危不乱指挥战斗和救火,不顾自身安危抢救战友,1945年12月18日他获得了由杜鲁门总统颁发的荣誉勋章。
多年以后麦克库尔中尉回忆起当年的场景感叹道:“其实我没有特殊的印象,一切动作都是肌肉记忆,当然那是我的职责。”