发布时间：美国时间2020年7月21日

发布媒体：The Ringer

文章作者：乔纳森·特贾克斯

文章译者：赵元达

在很多人看来，保罗到了该退隐江湖的年纪。去年夏天，这位未来的名人堂成员被“流放”到了俄城，加入了重建中的雷霆队。由于他的合同太大，联盟很少有球队愿意将保罗招募到阵中。可以想见，保罗未来大概率会在雷霆队待到合同期满。

虽然老东家放弃了他，但保罗并没有自暴自弃，他把挑战变成了机遇，将一支失去威少和泡椒的球队，一下带成了西部的强队之一。

目前雷霆的战绩是 40-24，与马赛克并列第五。这一切都要感谢保罗，当他在场上时，雷霆在 2003分钟内正负值为 +6.8，而当他下场，雷霆在 1098分钟内正负值仅为 -5.4。他找到了当年的感觉，成为了指挥进攻的那个人，并且让周围所有人的贡献得以最大化。

保罗仿佛回到了巅峰时代，在场上他始终控制着节奏，一次又一次地与队友做着挡拆。最终无论是中投还是助攻队友得分，他总能做出正确的选择。虽然他不是巅峰时期的最佳防守阵容成员了，但是他仍然在防守端贡献出了巨大的作用。他总能迫使对手失误，或者在比他大两号的人面前抢到篮板。

复赛之后雷霆并不被很多人看好，但是他们具备延续黑马之姿的实力。他们的杀手锏之一是三分卫的阵容，保罗、亚历山大和施罗德是联盟最致命的组合之一。当他们三个人共同上场时，在 401分钟内拿到了 +28.6的正负值。

他们三个人都可以控球，都可以投篮，也可以拉开空间，这常常使得防守者顾此失彼。更为可怕的是，在常规赛阶段主教练多诺万并没有频繁的使用这个三人组，他们三个搭配在一起的时间仅仅排在雷霆所有三人组合中的第 17位。但是到了季后赛，一旦雷霆开始缩小轮换阵容，那么这个组合将会频繁出现。

雷霆的杀手锏之二就是保罗掌控比赛的能力。他总能在挡拆中创造出很好的投篮机会，并且他几乎从不丢球。虽然已经 35岁高龄，但是本赛季保罗却贡献出了职业生涯最好的关键球表现，当比赛到了最要劲的时候，他总能让雷霆队成为胜利的那一方。

这也是跟以前相比的一大区别，在马赛克队的时候，保罗很少成为最后决定比赛的那个人。本赛季保罗贡献了 146次关键球得分，高居全联盟之首。而上赛季他只有 23次，甚至排在卡佩拉和 PJ·塔克之后。

上赛季在马赛克，保罗场均只有 15.6分，这是他职业生涯的最低水平， 41.9%的命中率同样如此。自 2005-06赛季以来，他在所有球员中上场时间第二多，对于这样一位久经沙场的老将来说，衰退是不可避免的。可本赛季保罗逆势上涨，他场均得到 17.7分，命中率为 48.9%，离开哈登的日子看上去过得不错。

保罗的马赛克队生涯一定是让人沮丧的。当球队需要他时，他依然是那个控卫之神。上赛季当哈登不在的情况下，保罗带队在 727分钟内取得 +10.4的正负值。但是他没有太多机会表现自己，在没有哈登的时候，他的使用率是 27.4%，但有了哈登，这一数据锐减到 18.5%。这让保罗从一名主要控球点变成了一个大号 3D后卫。

没有办法， 10届全明星球员必须收敛他的骄傲。哈登是 NBA历史上最具天赋的得分手之一，他就是这个打法，不需要队友做太多事情。他总是需要球在自己手中，这让保罗的控球能力无从发挥，他的主要工作成了在进攻中发球，在防守中跟对方肉搏，以便哈登能够休息。

如果自我牺牲可以换取总冠军或是应得的尊重，那么就将会是另一个故事了。但是保罗和哈登上赛季在季后赛第二轮输给勇士，还是在杜兰特最后一场不在的情况下输的。输球之后哈登说：球队需要做出改变了。

这就引出了另一个问题，到底是谁拆散了灯泡组合。最早的报道是保罗最先提出的交易，他确实有离开的理由，如果球队不需要他，他也没能得到自己想要的荣誉，那么他为什么要这么委屈自己呢？不过后来我们知道，是哈登想要跟一个更加年轻的人，或者前队友在一起。

让保罗掌控球队是雷霆成功的秘诀之一。他不是个数据控，但他总能在各个地方发挥出作用，他的存在就是成功的保障。保罗打了 15个赛季，只有三个赛季缺席季后赛，其中两个是他职业生涯前两个赛季，以及 2009-10赛季，他因为膝盖受伤缺席了数月。

保罗的球员效率值排名历史第 9，前 8名是乔丹和 7个身高在 6尺 9寸以上的球员。身高 6尺 1寸，体重 175磅的保罗跟那些人比没有丝毫优势，可他通过勤奋和稳定性弥补了差异。他总能在正确的时候出现在正确的位置上，且很少犯错。这也是保罗在 35岁还能有统治力的原因——他最大化地利用了小个子球员的优势。

我们不是无脑吹保罗，核心球员身高不足也有致命缺陷，那就是球队的上限不够，一旦赛季进行到后面就难以提升。这也是保罗职业生涯的故事，在 11次季后赛之旅中，他 5次止步于首轮， 5次止步于次轮，并且在分区决赛中输过一次。在季后赛中他总会遇到一个问题：那就是当他面对一支身高更高，运动能力更强、技术能力跟他旗鼓相当的对手时，保罗就有些无所适从了。

同样的事情也有可能在奥兰多发生，雷霆的三分卫阵容或许可以击败爵士、掘金这种同样后卫身高同样不足的球队。但是在面对詹姆斯、莱昂纳德、哈登威少的时候，他们将处于绝对的劣势。雷霆队只能寄希望于大伤初愈的罗伯斯，或者未经考验的年轻人在攻守两端保护好我方保罗，但是保罗却没法保护他们。

多说一句，上一次像保罗这么高的球员作为球队核心，还能夺冠的球队，还要追溯到 1989-90赛季的活塞和伊塞亚·托马斯。

并且保罗的尴尬之处在于，他也很难成为一个出色的二当家。因为好的二当家应该不占过多球权，同时还能有足够的高度和运动能力来防守多个位置，比如皮蓬和克莱·汤普森。所以保罗只有牺牲自己与哈登联手的时候，才有机会争取总冠军。因为其它 NBA最好的球员不需要他这样的副手，詹姆斯没有想过跟保罗一起打球，虽然他们都是香蕉船兄弟的成员；小卡也选择了泡椒。或许在湖人和快船，保罗可以成为第三或第四选择，但是没有球队会为球队的三、四当家提供每年 4000万以上的薪水。

保罗需要主导进攻才能挣到这笔钱，他在俄城挣得每一分钱都值得。在过去的十年里，雷霆只错过了一次季后赛，如果没有保罗，本赛季他们很可能无缘季后赛。

竞技体育虽然是残酷的，但是并不是所有时候都以成败论英雄。保罗没有戒指，但是仍然无碍于他的伟大。