作为“塔尖”城市，国家中心城市自提出以来，就引发无数城市竞逐。

过去10多年来，我国形成了九大国家中心城市，包括北京、上海、广州、天津、重庆、成都、武汉、郑州、西安。

其中，北上广津渝为直接批复，成都、武汉、郑州、西安则以建设国家中心城市为目标。

然而，自2018年以来，我国就未再批复任何新的国家中心城市，第10个“国中”迟迟未能落地。

而在最新发布的2035总体规划中，“国家中心城市”的概念开始淡化，取而代之的是各类不同层次的“中心城市”。

在已获批的城市中，广州、重庆、天津是“我国重要的中心城市”，而成都、杭州、南京则是“西部地区/东部地区重要的中心城市”，沈阳则是“东北亚国际化中心城市”。

国家中心城市扩容是否就此搁浅？“国中”的名号还有那么重要吗？

01

国家中心城市，开始淡化了。

近日，杭州国土空间总体规划2035获批，被赋予“东部地区重要的中心城市，国家历史文化名城，国际性综合交通枢纽城市”的城市定位。

这与此前获批的南京2035总规一样，都只是“西部地区/东部地区重要的中心城市”，均着眼于区域层面，没能拿下“国”字头称号。

无独有偶，对第10个国中志在必得的沈阳，同日获批的2035总规，城市性质为“东北亚国际化中心城市”，也无国中相关表述。

当然，杭州、南京、沈阳本身不是国家中心城市，正是第10个国中的竞逐者，未能借助总规晋级，也算正常。

令人意外的是成都，作为九大国家中心城市之一，成都2035年总规的批复文件同样只是赋予“西部地区重要的中心城市”的定位。

虽然能在总规全文中，仍有“提升国家中心城市国际竞争力和区域辐射力”表述，但并未出现在国家批文中，也未置于城市性质、核心功能等关键篇章中。

事实上，就连一线城市和直辖市，也没有拿下“国家中心城市”的直接定位。

作为最早获批的国中城市，北京、上海、广州、天津、重庆在2035总规批文中的定位也是“我国重要的中心城市”，而非“国家中心城市”。

目前，拿下“我国重要的中心城市”的只有四大直辖市+广州，其他城市都只是区域性的中心城市。

可见，国家中心城市不再是关键，但在总规中是什么类型的中心城市，决定了不同城市能级的高低。

02

国家中心城市，为何不再重点提及，也不再大幅扩容了？

10多年前，国家层面提出“国家中心城市”的概念，意在以这些城市为中心，向上承接重大国家战略，对外辐射和带动周边地区发展。

在实践中，“国中”称号成了一些地方做大强省会、增强首位度、提高虹吸能力、提升城市能级乃至争夺关键资源产业的工具。

因此，在高峰时期，包括南京、济南、沈阳、福州、厦门、长沙、昆明、南昌在内的10多座城市，不约而同加入国家中心城市争夺战。

然而，国家中心城市导向的不是虹吸模式，而是辐射和带动能力，不是每个城市都能担此重任。

根据我的《中国城市大变局》一书，要想成为国家中心城市，必须占据国家战略要津，自身经济不能太弱，更离不开强大的都市圈或城市群作为后盾。

因此，一个区域不会出现太多国家中心城市。

就像长三角已有上海，华南地区已有广州，大西北已有西安，其他城市自然没有设立的必要。

同时，国家中心城市，不宜多更不宜滥。

国家中心城市，服务的是城镇化，是区域经济发展。如果遍地都是国中，那么这一概念也就失去了意义。

更关键的是，近年来，受到疫情等超预期事件的影响，以及国际国内宏观大环境的变化，大城市无限扩张模式，正在得到反思。

一个表现，无论强省会与周边地市的城市合并，还是撤县设区、撤镇设市等城市扩容之举，都再次被叫停。

相反，在国家和地方层面，一个名为“区域协调发展领导小组”的新机构横空出世，南北差距、东西差距、省内差距、城乡差距都开始得到更多关注和重视。

另一个表现，在新一轮城镇化中，城市群、都市圈的战略地位得到提升。

如果说“国家中心城市”更多还是单兵作战，都市圈、城市群则是“抱团发展”。

以跨市乃至跨省的经济区为主力，对内协同发展，对外带动更多区域发展。

无论如何，国家中心城市不是概念的批发游戏，“国”字头也不会随意花圈。

03

北上广深，都有哪些特别定位？

作为城市能级最高的两座城市，北京、上海自不用说。

一个是全国政治、文化、对外交往和科技创新中心，一个是国际经济、金融、贸易、航运和科技创新中心。

广州最为凸显的当属“综合性门户”，这是与北京、上海足以比肩的高定位。

所谓综合性门户，指的是居于国家战略要津，对内引领区域发展，对外承担对外交往、资源配置功能，代表国家开展国际交流。

既然是综合性，意味着全方位的强，而非单纯的经济或工业的一枝独秀，在国内只有北上广能担此重任。

不只如此，广州的整体定位，涵盖区位、经济、产业、科创、文化、商贸、对外交往等方方面面，可谓“广州更广”。

深圳最为特别的当属“全国性经济中心”、“国家创新型城市”。

深圳是我国经济第三大市，但拿下了一些颇具含金量的第一：工业增加值第一，出口连续30多年第一，国内专利授权量第一，企业数量第一，地均GDP第一……

这些“第一”，折射的是深圳的科技创新能力之强。没有多少一流大学，没有多少科研院所，深圳凭借企业自主创新，走出了一条与众不同的崛起之路。

广州更“广”，深圳更“深”，这是两大一线城市最大的不同。

04

不管是不是国家中心城市，二线城市，多数都有独此一家的特别定位。

其一，成都虽然只是西部地区重要的中心城市，但拿下了“西部经济中心”这一核心功能。

同处西部，作为“双子星城”，成都有“西部经济中心”，重庆拿下了“对外开放门户”和“长江上游航运中心”，体现了在成渝双城经济圈中的不同定位。

整体来看，成都定位更为综合，从经济、交通、科创到对外交往，可谓不所不包，与广州有一定类似之处。

其二，杭州的城市性质与南京一样，但获得“全国数字经济创新中心”这一“国”字头定位。

早在20多年前，在信息化与工业化的战略抉择中，杭州毅然选择了前者，从而借助数字经济开启了城市晋级之路。

如今的杭州，数字经济核心产业增加值接近6000亿元，占GDP比重高达28.3%，为不折不扣的数字经济意义上的“一线城市”。

其三，沈阳虽然失去国中称号,却拿下“东北亚国际化中心城市”的超级定位。

此前，沈阳一直对国家中心城市志在必得，毕竟全国七大地理分区中，只有东北还没有国家中心城市。

如今，国中不见踪影，但“东北亚国际化中心城市”，则将沈阳的影响范围从东北拓展到整个东北亚，在新一轮地缘大变局中堪称最大受益者。

可见，每个城市都有独特优势，担起国家赋予的特别重任，只要自身强大，城市能级和核心定位自然会随之而抬升。

是不是国中，是不是“重要的中心城市”，并没有那么重要。