戈特利布·戴姆勒是德国的工业巨匠，世界汽车工业的伟人，他在1885年将小型汽油发动机安放到木制双轮车上，这两双轮车就是世界上第一辆摩托车，严格意义上讲，他是世界“摩托车之父”。

不久之后，同为汽车工业鼻祖的卡尔·本茨将发动机安放到三轮车上，他的设计是否受到戈特利布·戴姆勒摩托车的启发我们无法考证，但这辆以汽油发动机为动力的三轮被多数人认为是世界上第一辆汽车，而卡尔·本茨也于1886年1月29日获得了以汽油发动机为动力的三轮车的专利，汽车也起源于此，卡尔·本次也获得了世界汽车之父的桂冠。

戈特利布·戴姆勒知道了这个消息后，郁闷地把汽油发动机放到了四轮车上，但为时已晚，这辆四轮车也叫汽车。这两个伟人之间的更多故事，我们后续再讲述。

动力是汽车的核心，也是与马车的最重要区别，谈到动力，早在公元1世纪就出现了最早的蒸气转变成动力的机器——汽转球，这是由亚历山大里亚的希罗发明。汽转球主要是由一个空心的球和一个装有水的密闭容器以两个空心管子连接在一起，而在容器底加热使的水沸腾然后变成水蒸气然后由管子进入到球中，最后水蒸气会由球体的两旁喷出并使得球体转动，当时这台机器并无使用价值，仅用作观赏。

约1679年法国物理学家丹尼斯·巴本在观察蒸汽逃离他的高压锅后制造了第一台蒸汽机的工作模型。同时代的萨缪尔·莫兰也提出了蒸汽机设计想法，英国科学家牛顿在1680年提出了利用蒸汽喷射推进的汽车，但未曾制出实物。

而真正用于工业的蒸汽机是是英国人萨维利于1698年、纽可门于1705年各自独立发明的，用于矿井抽水。当时效率很低，随后蒸汽机不断的改进、升级，大大提高了工作效率，其中瓦特起到了重要作用。蒸汽机随后应用至交通领域，在1769年，法国陆军工程师古诺制造出第一辆蒸汽机驱动的汽车，由于试车时转向系统失灵，撞到般圣奴兵工厂的墙壁上粉身碎骨，这是世界上第一起机动车事故。

1827年 英国嘉内公爵(1793--1873)制造的蒸汽汽车成为世界上第一辆正式运营的蒸汽公共汽车。可载客18人，平均时速19km。当时，这个笨重的怪物在英国城镇奔跑时，引起了很大骚动，速度慢又经常撞坏公共设施，市民当时呼吁取缔这种汽车，为此，英国制定了”红旗法案“，这使得英国汽车工业大大落后与其他工业国家。

1831年，美国的歌德史沃奇·勒将一台蒸汽汽车投入运输，相距15公里的格斯特夏和切罗腾哈姆之间便出现了有规律的运输服务，全程需要45分钟。

由于时代所限，无论如何改良，燃料在外部燃烧注定了蒸汽机效率较低，这也是促使内燃机走上历史舞台的原因之一，随后几十年里，内燃机悄然兴起，尼古拉斯·奥拓于1876年试制出第一台活塞式四冲程内燃机，为近代汽车的发展奠定了基础。就在1876年，卡尔·本茨32岁，戈特利布·戴姆勒42岁，他们站在了巨人的肩膀上，成为了汽车工业的鼻祖。