手工真丝毯的制作是一项耗时费力的工作。一个工人编织一条300道5×8英尺的丝毯需要14至20个月,800道1.4×2英尺的丝毯需要40至50个月。制作一块1000道的丝毯,用料和头发丝差不多粗细,即使使用放大镜辅助工作,一个工人完成编织后,视力也会有不同程度的降。
高道数手工真丝毯制作从蚕虫(春季昆虫)到成品,要经过几十道复杂工序。春季蚕虫是一种天然昆虫,是从直径2毫米的蚕蛋中长出的不到10毫米长的小黑虫。经过第一场、第二场、第三场的纯天然桑树叶精心喂养,长到40毫米左右,慢慢由黑色变成白色。春季蚕虫对环境要求很高。养蚕场地要在室内,用自然光,通风并进行消毒,避开闲人和一切杂味。否则春季蚕虫成活率低,茧质差,无法用来制作丝毯。
蚕虫变成茧后首先要烘干,挑选优质的茧抽丝,然后用传统的手工抽丝法,把茧放入清水里去除杂质,经过1~3次清水过滤,再放入沸水中煮20分钟后进行抽丝。每公斤生茧抽真丝0.3公斤,粗细按所需材料而定,最后经过分股、打股、干燥、干装、封存备用。加工真丝比较复杂,首先要将分股的真丝打开,放在5~6个手工拼丝机上进行合并,粗细按所需的道数而定,多股合并为一股,而后进行煮练。将丝按重量分类,放入工业用碱,在锅内煮30~40分钟去杂变软,然后在清水中漂洗干净,将碱和杂质完全洗去,挤水、晾干、包装。在煮沸的水中放入所需的不同颜色,搅拌均匀后,放入真丝,不断翻动,40分钟左右即可。
做高道数真丝地毯,选择工人是关键,选择不好会直接影响产品的质量。工人最好是年龄在18~25岁的年轻姑娘,眼睛视力好,心灵手巧,并且具备5年以上的丝毯制作经验。按照道数不同进行排经,以英尺为单位,画上比例尺。手工编织的工艺比较复杂。左手拿色线右手拿刀,前后打结,拉框过纬线,再进行拍打,每平方英尺用花线220克~250克,然后用刀砍断色线,留1.5公分长的线头。保持色线粗细一致,有利于毯面平整。在编织过程中,边要直、毯型正,不能粗心大意,编织图案必须保持与图纸一致。
随着时代的发展,具有民族特色的高道数真丝毯作为一种越来越稀少的手工艺术品,其价值必然趋高,因此它也成为许多国家博物馆以及个人的收藏品。于2010年前有关报道,采用800道真丝全手工高密度编织而成的1平方米大小的丝毯,其售价竟高达48万元。售价高的原因是其制作工艺非常复杂。
手工打结编织地毯是中国著名的传统手工艺品。不仅形式美观、做工讲究,而且生活中有较大的用途。真丝材质地毯的质感、触感、价值、环保、使用寿命等综合性价比也是最高的。
随着机械化的发展,机制地毯取代人工地毯的进化,和年轻人不愿意再从事这种枯燥乏味的编织工作,手工真丝地毯将会越来越珍贵。