也许是因为电影《壮志凌云》的缘故,格鲁曼公司的F-14“雄猫”战斗机可以说是最著名和最受公众喜爱的美国战斗机。即使它已经从美国海军退役十多年了,依然牢牢抓住公众的注意力。我有几篇文章只是和F-14“雄猫”以及F-18“超级大黄蜂”有关,似乎就已经引起了一阵不大不小的“猫虫”之争。稀星天外作为一名内敛的“雄猫”粉,经常也会脑洞大开臆想在另一个平行宇宙中经过全面升级的“超级雄猫”战斗机仍在服役,并大杀四方。前一阵子闲来无事,终于把我构想的“超级雄猫”战斗机给落在了纸上,我把它称为“超级雄猫F-14X”战斗机。这篇文章我就想从一个“雄猫”粉丝的角度聊聊自己的这架“超级雄猫”战斗机。
图一 稀星天外构想的F-14X“超级雄猫”战斗机
在我们收紧弹射座椅带,擦拭控制器,打开油门,然后敬礼,弹射进入平行宇宙之前,我必须声明一下。我这架“超级雄猫”并非凭空捏造,空穴来风,它实际上是基于格鲁曼公司曾经提出的“雄猫快速打击”项目和“超级雄猫21”项目。所以让我们在宇宙跳跃过程中先来了解一下这两个项目。
雄猫快速打击项目
在我们的现实宇宙中,作为夭折的A-12“复仇者”隐形攻击机项目的结果,F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机成为了21世纪美国海军所拥有的唯一先进战斗机。在巨大的成本超支,机身超重和一再的推迟后,美国时任国防部长迪克⋅切尼取消了A-12飞翼式隐形舰载攻击机,这在美国海军航空兵的武备库中留下了一个巨大的缺口。
图二 A-12飞翼式隐形舰载攻击机因为成本超支,机身超重,进度推迟,而最终被取消
这是在1991年,冷战刚刚结束,美国成为了世界上唯一的超级大国。环顾左右,似乎再也没有任何一个国家可以和其一争高下。过去几十年来,美国国会已经厌倦了长久以来一直在讨论的那些高风险,野心勃勃的国防计划。刀枪入库,马放南山,赚取“和平红利”的情绪不断增长,国防预算开始下降。
随着A-6E“入侵者”攻击机即将退役加上A-12项目的取消,美国海军航空兵的装备组合中出现了能力真空。各大国防制造商纷纷开始抛出基于现有平台的“逻辑拓展”设计,其中的一些甚至是多年前旧概念的重新发布和更新。这些飞机制造商的如意算盘是如果将一架几乎全新的飞机打造成看起来像是现有型号的衍生,同时给它们一个熟悉型号的“衍生”子型号,美国国会可能会把该产品视为一个经过验证平台的低风险,低成本升级,从而更愿意掏钱购买。
图三 A-6E“入侵者”攻击机在1997年全部退役
此时,海军先进战术战斗机(Navy Advanced Tactic Fighter,NATF,一个相当于美国空军最后催生F-22的高级战术战斗机ATF项目)项目虽然仍在进行。但美国海军已经意识到其开发成本和时间表都有着巨大的风险。鉴于A-12“复仇者”隐形攻击机项目所发生的事情,很明显它需要一些更简单的东西作为NATF的B计划。最终,这种“低风险”的和有经验设计理念通过F/A-18E/F“超级大黄蜂”的开发和采购而体现出来。对很多人而言,特别是那些“雄猫”战斗机的狂热粉丝,该设计理念导致了一架错误的飞机。
图四 基于诺斯洛普F-23的NATF-23假想图
其实,在A-12项目取消后,格鲁曼公司提出过的一项名为“快速打击(Quick Strike)”的建议。 该建议旨在为美国海军当时装备的F-14提供升级,给它们装备类似于美国空军LANTIRN系统的高端导航和目标吊舱,为F-14D已经装备的源自于F-14最初使用的AWG-9雷达的APG-71雷达升级安装地面攻击模式,以及携带更多防区外武器,如AGM-84E“斯拉姆(SLAM)”和AGM-88“哈姆(HARM)”的能力。
站在美国海军的角度,“快速打击”的目标是通过低成本接过“入侵者”攻击机的接力棒,而不是取代A-12所具有的高端能力。在当时,它被视作只是对已经投入使用的F-14B和F-14D型号一个非跨代性的技术改进。另外,麦克唐纳⋅道格拉斯公司正在进行一个廉价而又全新的下一代“大黄蜂”战斗机设计的传言,也让“快速打击”项目在海军和国会失去了关注。因此,格鲁曼公司又向美国海军建议了一架真正的“超级雄猫”战斗机,称为“超级雄猫21(Super Tomcat 21)”,即“21世纪超级雄猫”战斗机。
图五 格鲁曼公司当年关于先进“雄猫”战斗机的发展路线图
“超级雄猫21”项目
如上所述,在此期间被确认的一件事是NATF项目不再会继续下去。因此,“快速打击”项目如果被认为是帮助填补“入侵者”攻击机退役留下的缺口,而“超级雄猫21”计划不仅要弥补那个缺失,还要填补NATF项目取消留下的空洞。它需要在没有隐身优势和其他一些前沿高风险技术的情况下,执行原本要求NATF执行的任务。
图六 格鲁曼公司的“超级雄猫21”模型
“超级雄猫21”将包括F-14D的各种增强功能,它可以通过现有的F-14机身重新制造,也可以采购新的零配件全新组装。当然,最有可能的是两种选项的组合应用,就像F-14D项目一样。需要知道的是,最后一架全新建造的“雄猫”战斗机是在1992年从格鲁曼公司位于纽约州贝丝佩奇(Bethpage)的生产线下线的。所以,当“超级雄猫21”项目被考虑的时候,F-14的生产计划既不是排得很满直到几年以后,也没有因为订单缺乏冷却了很长一段时间。
图七 “超级雄猫21”战斗机的模型目前悬挂于美国纽约州花园城的航空摇篮博物馆内
格鲁曼公司为“超级雄猫21”项目准备了一系列深思熟虑的新功能,这些功能将发挥“雄猫”战斗机的特长并克服它的一些缺陷。同时,这些功能基本上使用了已经可用或相对成熟的技术。因此,如果采纳的话,格鲁曼公司最早可以从20世纪90年代中期开始生产“超级雄猫21”战斗机。
图八 格鲁曼公司“超级雄猫21”战斗机的艺术想象图
这些提议的修改都记录在案,主要包括以下内容:
- F110-GE-429涡扇发动机:这款加力燃烧推力达到13.15吨(29000磅)的发动机,是F-16后期系列和现在一些F-15E“打击鹰”多功能战斗机衍生产品,如F-15K和F-15SG,使用的同型号发动机的兄弟型号。为了适用于“雄猫”,它的尾喷管被延长了1.3米。使用该发动机,它可以使“超级雄猫21”在携带典型空对空作战挂载时,实现超音速巡航能力(在不使用耗油的加力燃烧室情况下,以大于1马赫的速度飞行)。一些人声称可以实现1.2-1.4马赫的超音速巡航。
图九 F-14后期型使用的F110-GE-400的加力燃烧推力是10.61吨(23400磅)
- 扩大和重新调整内侧固定机翼部分的前缘,每个可以增加携带差不多1000公斤燃料。
- 机身底部安装福特航空航天(现洛克希德⋅马丁公司一部分)公司的“夜猫子(Night Owl)”瞄准吊舱/前视红外(Forward-Looking InfraRed,FLIR)和导航吊舱。
- 单体式挡风玻璃,以加强座舱视野。
- 能够投影FLIR图像的广角光栅扫描抬头显示器。
- 全“玻璃(数字式液晶屏)”驾驶舱,新的任务计算机和图形处理器。
- 机载氧气发生系统(On-Board Oxygen Generations System,OBOGS)。
- 为F-14D上的AN/APG-71雷达移植F-15E使用的AN/APG-70雷达所具有的额外功能,同时增强其探测距离和性能。
- 数字飞行控制系统(Digital Flight Control System,DFCS)。
- 能够携带300加仑(1136升)容量外部油箱的翼下挂架。
- 能够在发动机舱下方挂点上携带容量为425加仑(约1610升)的外部油箱,比之前版本多145加仑(约550升)。
- 更大的多段式佛勒(Fowler)襟翼。
图十一 佛勒襟翼(上)在向下偏转前先向后延伸,多段佛勒襟翼(下)
- 扩大和延伸的前缘缝翼。
- 允许带回母舰的武器重量从4082公斤(9000磅)增加到7257公斤(16000磅)。
- 降低进场速度和更好的低速控制。
- 整合最新的防区外空对地武器,以及AIM-120先进中距空对空导弹。
- 升级的AN/ALE-47干扰弹发射器。将萨伯公司的BOL干扰弹发射器集成到外侧挂架中作为任务配置选项。
图十二 格鲁曼公司“超级雄猫21”项目的部分增强功能
此外,“超级雄猫21”还包括许多其他不太突出的功能,其中包括重新设计的液压和环境控制系统,以及对“雄猫”战斗机飞行控制和空气动力学的较小改动,以提高性能,稳定性和可维护性。经过改造,“超级雄猫21”的总重量也会有所增加,这可能会需要进一步增强其已经非常坚固的起落架。 最初可能仅会对F-14D的雷达告警和电子对抗套件做一些较小的更新,但这可能是之后进一步升级的重点领域,我们将在稍后讨论。
图十三 这种艺术想象图中可以看到“超级雄猫21”战斗机携带的各种传感器吊舱和外挂油箱
总而言之,“超级雄猫21”将成为一架异常强大的多任务战斗机。随着内部和外部燃料容量的急剧扩大,其航程和巡航时间都将大大增加。结合空战配置下的超级巡航能力,携带AIM-120先进中距空对空导弹能力,以及从F-14D上移植过来的现代化红外搜索和跟踪(Infra-Red Search and Track,IRST)系统和升级的电视摄像组件(TV Camera Set,TCS),“超级雄猫21”将把“雄猫”战斗机带到空中优势争夺和舰队防空的一个新境界。事实上,当时世界上没有其他战斗机拥有过类似的远程目标探测和识别能力。
图十四 “超级雄猫21”战斗机拦截俄罗斯的图-95远程轰炸机的艺术想象图
图十五 携带AIM-120先进中距空对空导弹的“超级雄猫21”战斗机的艺术想象图
发动机,前缘缝翼,数字飞控系统,挡风玻璃和抬头显示器的升级,以及对其他控制界面(包括其扰流板)的小幅调整,都将使它成为一架更强大的近距格斗战斗机。导航/攻击吊舱设置将为其提供类似于F-15E的低空,全天候精确纵深打击能力。防区外武器的整合也将大大扩展航空母舰的打击范围,这些新型武器将完全符合“雄猫”战斗机的重载能力。它甚至可能触发对AIM-54“不死鸟”远程空对空导弹的再次升级,并保持使用更长时间,以充分利用“超级雄猫21”战斗机异常强大的传感器套件。
图十七 携带“联合直接攻击弹药(JDAM)”进行对地攻击的“超级雄猫21”
实际上,“超级雄猫21”代表了许多人一直梦寐以求的最终版“雄猫”,同时这些能力也是当时的技术水平所可以提供的。在许多方面,技术最终将赶上“雄猫”战斗机超越时代的机身设计。“超级雄猫21”战斗机的配置为将来的升级留下了很大的空间,可以将其自身和部队力量倍增器的能力提升到另一个层次。
图十八 “超级雄猫21”代表了许多人一直梦寐以求的最终版“雄猫”战斗机
在20世纪90年代早期,由于NATF项目的取消,格鲁曼公司F-14战斗机未来发展路线图中存在着一个更为激进的“雄猫”战斗机升级计划——先进打击战斗机14(Advanced Strike Fighter,ASF-14)。这架飞机将利用NATF计划中的先进技术,完全重新设计“雄猫”战斗机。这将是一项昂贵的新建项目,提供的能力升级程度之大,也将会远远超出麦克唐纳⋅道格拉斯公司的“超级大黄蜂”战斗机相对于“大黄蜂”战斗机的升级程度。
图十九 如果美国海军在上世纪90年代采纳了“超级雄猫21”战斗机,它很有可能会有一个中期寿命升级
稀星天外认为,即使采购了“超级雄猫21”战斗机,美国海军也不太可能用ASF-14对其进行后续升级。但如果美国海军在20世纪90年代中期以“超级雄猫21”战斗机的形式延续“雄猫”战斗机的使用,该飞机很可能会有一个中期升级,就像波音公司通过F-15SA,F-15QA,和F-15X逐步给它的F-15战斗机系列引入新的技术一样。即使程度上稍微弱一点,这也是以相对经济的方式用新技术升级已有“超级雄猫21”机身的最好路径。
超级雄猫F-14X
基于这个猜想,稀星天外尽量仔细地,现实地,合理地将“超级雄猫21”战斗机和2010年代的技术组合在一起。参照F-15系列的最新型号F-15X和F/A-18升级到F/A-18E/F后的名称——“超级大黄蜂”,我将这款升级后的F-14飞机命名为“超级雄猫”F-14X战斗机。
图二十 稀星天外想象中的F-14X战斗机是利用21世纪前两个十年的技术对“超级雄猫21”的进一步升级
在这一升级中,稀星天外将在格鲁曼公司的“超级雄猫21”项目基础上进行如下扩展,读者朋友可以一起来讨论:
- 有源相控阵(AESA)雷达:F-14拥有迄今为止所有美国战斗机,包括F-22和F-35,中最大的雷达孔径。因此,F-14X战斗机可以配备世界上所有战斗机中最强大的有源相控阵雷达。最有可能满足这一要求的系统应该是F-15战斗机上使用的AN/APG-63(V)3雷达的一种变体,具有增强的多模功能,就像当前F-15E和今后F-15X上装备的AN/APG-82雷达,但具有更大的天线阵列。天线罩将略微重新设计,以容纳新的源相控阵雷达组件。
图二十一 对于老飞机而言,用有源相控阵雷达替换原有雷达可以实现几乎跨代的升级
- 在“超级大黄蜂”上使用的AN/APX-111(V)“披萨盒”敌友识(IFF)询问器/转发器将被安装在F-14X机鼻相同的位置。
- 两个驾驶舱都配备“数字式联合头盔安装瞄准系统(D-JHMCS II)”头盔显示器,具有夜视功能和完整的AIM-9X导弹集成。
图二十二 数字式联合头盔安装瞄准系统是发挥AIM-9X导弹全部威力的必要装备
- 升级驾驶舱显示器,在两个驾驶舱中安装单台宽屏幕全彩色触摸液晶显示器。
图二十三 F-14X的座舱升级可以参考F-15X,使用单台宽屏幕全彩触摸屏代替之前的小型显示屏
- 用“狙击手(Sniper)”先进瞄准吊舱取代了福特航空航天的“夜猫子”瞄准吊舱或其他为“超级雄猫21”使用的吊舱。根据任务需要,可以保留或者删除导航吊舱。
图二十四 洛克希德⋅马丁公司的“狙击手”XR增程型先进瞄准吊舱
- 超视距的卫星通信(SATCOM)接收功能能够将实时威胁,蓝军位置追踪和关键任务信息推送给F-14X。然后,它可以通过Link 16连接将这些信息推送到视线范围内的任何平台。EA-18G“咆哮者”电子战战机目前已经具有这种能力,并发展到了第二代。
- 导弹来袭告警系统(Missile Approaching Warning System,MAWS):利用分布在机头上部,机头下部,内侧固定机翼前缘,机身上部,机身下部,以及F-14X双垂尾顶部的传感器,该集成在飞机防御组件中的系统可以提供对来袭导弹和其他威胁的全面态势感知,并在未来用分布式孔径系统(Distributed Aperture System,DAS)进行升级。
- 增加AN/ALE-47可消耗干扰弹的容量。
- 在F-14X机身下方两个发动机舱中间部分的后端机体中安装完全集成的拖曳式光纤诱饵。
- 保留原始用在降落阶段的空中刹车,但数字飞行控制系统可以通过偏转气动控制表面和上部空中刹车表面来执行制动功能。
- 用IRST21替换AN/AAS-44红外搜索和跟踪系统。
图二十五 一般装在外挂油箱头部的IRST21系统
- 更新任务计算机和图形显示处理器。
- 集成最新的防区外武器,如小直径炸弹,JSOW,SLAM-ER,WCMD,激光制导JDAM等。
- 数字式电子战系统:现代化,完全集成的数字式电子战和威胁感知套件可以控制电子对抗,拖曳式诱饵,有源相控阵雷达的电子战模式等。RIO座舱里的大型显示器将允许他们作为任务管理员工作,显示和整合从传感器,电子战套件,数据链接和卫星数据链获得的信息,以最大限度地提高态势感知能力。
图二十六 “超级雄猫”F-14X将作为力量倍增器发挥作用,而不仅仅是一个战斗机平台。
“超级雄猫”F-14X可以充分证明一个平台如何作为部队力量倍增器发挥作用,而不仅仅是它自己的单兵作战能力。这架飞机将拥有美国战斗机历史上任何飞机都不曾拥有过的最强大传感器套件。凭借战斗机中最大的有源相控阵天线阵列,最新的IRST传感器,能够通过卫星从五角大楼的所有网络战平台接收威胁数据和其他信息,并拥有自己的高灵敏度电子监视和对抗系统, F-14X战斗机可以将所有数据广播到视距内的其他功能较弱平台。基本上,我们在这里谈论的是一个飞行和作战的主传感器和数据交换节点,而不是一架更有能力的战斗机。这个概念并非首创,因为美国空军正在将类似功能作为“鹰爪仇恨(Talon Hate)”计划的一部分,来增强他们自己的F-15C/D战斗机机队。
图二十七 F-14X是一个飞行作战主传感器和数据交换节点,而不是一架更有能力的战斗机
F-14X战斗机也具有比其前身更强的生存能力,不仅是因为其先进的数字电子战套件,还包括更多的消耗性雷达/红外干扰诱饵,拖曳光纤诱饵,更大的驾驶舱显示器和360度导弹来袭预警系统(MAWS) 。它还将在驾驶舱中配备头盔显示器以集成完整的AIM-9X导弹功能,特别是高离轴角攻击和发射后锁定功能。
另一个合理的补充包括用“狙击手”高级瞄准吊舱取代“夜猫子”瞄准吊舱,并能够携带最新的防区外武器,包括JSOW联合防区外武器,SDB小直径炸弹,AIM-9X近距红外空对空导弹,AIM-120D先进中距空对空导弹等。和F-15X一样,F-14X也可以被当作长距离运输大型/超大型有效载荷的重型“炸弹卡车”。在完成它的传统职责之外,F-14X可以在担任海军高超音速武器载具方面起到很好的效用。但必须再次强调的是,对于F-14X的假设升级并非全部都与速度相关,最主要是将其作为一个快速飞行的传感器和网络平台。
图二十八 F-14X将会用“狙击手”先进瞄准吊舱代替“夜猫子”瞄准吊舱
一旦完全装满油,F-14X将具有很长的续航能力,并且可以在进出目标区域时对自己进行完全地保护。前座的飞行员可以处理空对空作战和空对地作战的威胁,而后舱的RIO可以像橄榄球的“四分卫”那样指挥整个联队甚至整个联合部队中的其他飞机协同作战。只有F-14X的主动相控阵雷达可以无缝地同时执行空对空和空对地功能,并拥有500公里以上的探测范围。事实上,如果需要,F-14X可以作为迷你空中预警机使用。
最重要的是,回顾稀星天外列出的那些升级项目,你会发现这些都是这个十年前半期就处于成熟或接近成熟状态的技术。因此,稀星天外给出的F-14X方案是一个利用F-14战斗机本身具有的独特属性,通过低风险,高回报的升级来实现巨大的能力提升。
图二十九 F-14X是一个利用F-14战斗机本身独特属性的低风险,高回报升级,以实现巨大的能力提升
好的,现在你应该已经在目标平行宇宙中坐进了一架F-14X的座舱,这一定是那个宇宙中最受欢迎的喷气式战斗机之一。美国海军在这个宇宙中选择了“超级大黄蜂”。这是一架好飞机,但它无法在原始性能和“超级雄猫”带来的其他关键属性方面与其进行比较。现在就让我们在那个宇宙中,从超级核动力航空母舰上,驾驶F-14X“超级雄猫”战斗机腾空而起,飞向未来吧!
图三十 在很多人眼里F-14“雄猫”战斗机是永远的最佳,但愿稀星天外能用F-14X抛砖引玉
后记:看到这里,这篇对某些人来说可能是“意淫”的文章终于到了结尾。稀星天外的这架F-14X战斗机是一个经得住拷问的“现实版梦想”。每个“雄猫”迷心中应该都有一架属于自己的“终极雄猫”,如果你有什么想法,希望能够在本文后面提出意见,评论和反馈。