3月下旬，英国国防部表示，英国向乌克兰输送的“挑战者2”主战坦克配备弹药中将包含贫铀弹，并强调“贫铀弹对当地环境和居民没有明显伤害”。此消息一出，国际舆论一片哗然。使用贫铀弹是世所公认的“危害人类严重罪行”，但英国政府揣着明白装糊涂，可谓用心险恶。

贫铀弹虽不属于核武器，但也并非常规武器，其主要成分铀238具有放射性。贫铀弹爆炸产生的放射性气溶胶和大量有害气体，将对人类健康和生态环境造成严重危害。据调查，在1991年的海湾战争和2003年的伊拉克战争中，美国及其盟国在伊拉克境内使用各类贫铀弹药超过3400吨，导致伊南部地区战后辐射强度骤然升高，当地血液病和癌症患者急剧增多，癌症死亡率是战前的10倍。鉴于贫铀弹的巨大危害，国际社会长期呼吁禁用贫铀武器，然而由于美英等国从中作梗，禁止贫铀武器的国际法规或协议迟迟无法出台。

此次，英国为何执意向乌克兰提供贫铀弹？

首先，解决援乌坦克火力不足的问题，消耗自身过期弹药。英国援助乌克兰的“挑战者2”主战坦克，使用传统的线膛炮，炮口动能先天不如主流的滑膛炮，再加上其配备的钨芯穿甲弹穿甲能力有限，很难击穿俄军主战坦克。相比之下，贫铀弹具有更强的穿透能力，可以使“挑战者2”主战坦克有更好的表现，从而保住英国的颜面。另外，英军库存的贫铀弹大多是15至20年前生产的，大部分已经接近甚至超过使用寿命。在英国政府看来，与其耗费大量资金处理过期弹药，不如将它们送给乌克兰。

其次，借贫铀弹拱火浇油，使战事延宕以伺机牟利。俄乌冲突爆发以来，美英等西方国家不断向乌克兰提供军事援助，希望通过这种手段不断耗俄弱俄。眼下，受国内通胀高企等因素影响，很多北约成员国在对乌军援的问题上摇摆不定。作为援乌“急先锋”和美国的“铁杆盟友”，英国此时炒作贫铀弹，意在充当美国的马前卒，以自身行动向其他欧洲国家施压，促使其加大对乌军援的力度。值得一提的是，当英国宣布向乌克兰提供贫铀弹后，美国国防部立即表态将加速向乌交付M1系列主战坦克，同时公开为英国站台，称贫铀弹“已经使用了几十年，相当普遍”。英美两国一唱一和，极力淡化贫铀弹的危害，不断递刀助战，更加暴露了其阻碍和谈、加剧冲突、借机渔利的险恶用心。

从乌克兰的角度看，英国提供的贫铀弹也是一块“烫手山芋”。如果乌克兰拒绝，将影响和美英的关系；一旦使用，将严重污染乌东地区大片肥沃的土地，这显然不符合乌克兰的长远利益。

目前，乌克兰是否会使用贫铀弹仍有待观察，但可以确定的是，英国此举无异于打开“潘多拉魔盒”，除了会导致俄乌冲突进一步升级，更将严重恶化欧洲地区的核安全形势。作为对英国宣布向乌提供贫铀弹的回应，俄罗斯称准备在白俄罗斯领土上部署可携带战术核武器的轰炸机和可配备核弹头的“伊斯坎德尔”导弹。正如俄国防部长绍伊古所说：“英国的决定，缩小了俄罗斯与西方潜在核冲突的距离。”

上图：英国“挑战者2”主战坦克配备的弹药，左二为贫铀穿甲弹。

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