苦瓜和尚“一画论”
开启中国绘画美学新生面
清代初期，艺术领域复古主义风气盛行。在绘画方面，“四王”及其末流把持画坛，鼓吹以古为法，宣扬以古为我。石涛在《画语录》中尖锐地批判了这股复古主义思潮，他主张“借古以开今”，强调“我之为我，自有我在”，在清初画坛产生了十分积极的影响。
石涛对绘画美学的贡献，突出表现在他的“一画论”上。
过去的画论著作往往局限于笔墨技法的探讨，而石涛的“一画论”将笔墨技法与绘画原理结合起来，从哲学的高度阐发了中国画的审美本质，从而开中国绘画美学的新生面。
石涛 对菊图 故宫博物院藏
石涛指出：“山川人物之修错，鸟兽草木之性情，池榭楼台矩度，未能深入其理、曲尽其态，终未得一画之洪规也”。
意思是说，我们未能表现出天地自然、山川人物的神趣秀态，是由于未能把握住“一画”的本质的关系。
那么，中国画中的“一画”的本质是什么呢？石涛认为，在中国画中，“一画”最基本的意义是指一根根造型底线，画家赖这根造型底线而为万物传神写照。
石涛 横塘曳履图轴 故宫博物院藏
绘画是艺术，离开笔墨线条，就无法塑造天地间万物的形象，而“一画”这根造型底线是绘画中最基本的东西，看起来仿佛简单，但它能把天地间的万物收进画面。如何画一幅画，从起笔到搁笔，都离不开这根造型底线。因此，熟练地掌握这根造型底线，是人们一下手作画就会碰到的基本功。
但是，石涛认为，中国画的“一画”不仅包含着笔墨技法的意义，而且还包含着更深的哲学意义，亦即它又是一根通贯宇宙——艺术的生命力运动底线。
就自然界而言，“一画者，众有之本，万象之根。”正是这“一画”，凿破了宇宙的混沌，化生了包括人在内的万物。
石涛 采菊图 故宫博物院藏
正是这“一画”的运动，在宇宙中鸣奏出一曲曲生生不息的生命交响乐。就绘画而言，“一画者，字画先有之根本”，画家挥毫作画必先于“一画”。正是这“一画”，界破了空白，在画面上留下了一条生气灌注于中的线条。正是这线条表现了人的情感的回旋起伏，表现了大自然生命力运动的节奏韵律，显示了天地之间的“万象”、“众有”生命力运动之美。
可以这样说，石涛对中国画“一画”之为通贯宇宙——艺术生命力运动底线的阐发，是《画语录》的精粹所在。
应该着重指出，石涛是不赞成那种将中国画的“一画”仅仅理解为一根造型底线的观点的。
他感触颇深地说：“且山川之大，广土千里，结云万重，罗峰列嶂，以一管窥之，即飞仙恐不能周旋也；以一画测之，即可参天地之化育也”。
这里所谓的“一管”即一笔，亦即造型底线。
石涛 狂壑晴岚图轴 纸本设色 164.9×55.9cm 南京市博物馆藏
在石涛看来，如果将“一画”仅仅理解为一根造型底线，那么画家面对苍茫的宇宙，浩瀚的大自然，纷繁的万象，即使有天大的本事，也无法复制出千山万水的雄姿、万水千山的秀态。
反之，若能把握住“一画”乃造型底线与生命力运动线统一的法则，那么，画家就有可能将宇宙天地的生机活力，山山水水的灵气和人物的精神风貌表现在画面上。这就是“一管窥之”和“一画测之”的天壤之别。
总之，在石涛看来，中国画的“一画”，在本质上是自然（天）与艺术（人）的统一。但是，石涛认为，在中国画的创作中，“一画”事实上还包含着主观（心）与客观（物）统一的意义。
石涛 金陵山水图册1
在中国画画家看来，山川自然并非死的存在，而是像宇宙天地一样充满着生机和活力。画家要想创作出成功的山水画，关在书斋里“闭门造车”显然是不成的，只有亲身去观赏山川的风致秀态，“搜尽奇峰打草稿”，方能感受到山川自然美之所在。但是，画家凭借手中掌握的感性材料即动笔摹写山川之形貌，也未必能创作出成功的山水画。
那么，怎样才能创作出美的山水画呢？石涛的观点是：“夫画者，从于心者也。”画家如要创作出美的山水画，必须在感官直接感知的基础上，极大地发挥“心”的能动性和创造性，极大地调动审美诸种心理因素的能动性和创造性，用石涛的话说也就是：“写画，凡未落笔，先以神会”，以至于达到审美主客体浑然合一的境界。只有这时，一幅能表现山水自然之美，并能表达出画家对山川自然之美情感体验的美的山水画才会诞生。
这个过程，石涛将其归纳为：“吾写此纸时，心入春江水。江花随我开，江水随我起”。
石涛 金陵山水图册2
在石涛看来，中国画的“一画”在本质上是自然与艺术、主观与客观的统一。应该说，石涛的这一认识是极其深刻的，是一位称得上真正懂得中国画本的美学家。
纵观中国美学史，由于各种思潮的影响，曾经产生了一大批各具特色的美学名著。如果说，儒家美学开丽花结硕果于汉代的《乐记》，在阐述美和艺术的社会功用上做出了重大贡献，禅宗美学开丽花结硕果于宋代的《沧浪诗话》，在阐述审美的心理特征上做出了重大贡献。
那么，老庄和《周易》美学开丽花结硕果于清初的《画语录》，在阐述美和艺术的本质上做出了重大贡献。
石涛禅师 荷花紫薇图
石涛禅师 墨荷 壬午（1702年）作
题识：
墨团团里黑团团，墨黑丛中花叶宽。
试看笔从烟里过，波澜转处不须完。
石涛禅师 澄湖露华图 立轴
石涛禅师 荷花
石涛禅师 荷花
