参考消息8日报道称，著名的美国空军''雷鸟''飞行表演队在11月4日完成纽约航展表演后，返回内利斯基地的途中，以密集编队方式飞越了著名的科罗拉多大峡谷，并且为此编队拍照合影。此举不但显示了美军''雷鸟''表演队飞行员的高超技艺，也充分显示了F-16战斗机先进的作战性能。

F-16战斗机，美军绰号''战隼''，使美国通用动力和洛克希德·马丁两家公司共同研制的第四代多用途战斗机。在研制之初，F-16战斗机作为一种单发轻型战斗机，主要目标是和F-15重型战斗机实现高低搭配使用。也就是说F-15战斗机负责夺取制空权，并有效压制敌方空军战斗机的活动，而F-16战斗机则主要负责执行对地攻击。

尽管F-16战斗机是依照美国空军的''低档''战斗机的标准设计，在最早时期，F-16甚至不具备使用AIM-7麻雀中距导弹的能力，而只能使用AIM-9响尾蛇格斗导弹进行空战，但是这并不意味着F-16就是一款平庸的廉价战斗机，相反，当时洛克希德和通用两家公司在飞机气动方面丰富的经验积累最终促成了F-16成为一款畅销世界，并且整整40年依然不衰的强大战斗机。

尽管F-16战斗机不以空战为主要任务，但是该机却是美国空军第一款能够拉到9G过载的战斗机，这一点甚至优于早期的F-15战斗机。在F-16战斗机服役早期，在美国空军内部举行的''红旗''演习中，F-15在近距离格斗中很难战胜轻巧的F-16战斗机，这一点让F-16战斗机在后来名闻天下。

作为低成本战斗机，F-16战斗机采用了单发、单垂尾设计，但是该机采用了机腹进气的设计，优化了气动外形，而机翼则采用了大边条的梯形主翼，可以说，整个F-16战斗机的设计全部是围绕气动来进行，尽管不追求最高飞行速度，但是在机动性方面务必寻求达到同时代的极致水平。在1989年柏林墙倒塌，两德最终统一后，驻西德美军的F-16战斗机和当时东德空军装备的米格-29战斗机进行了多次实战模拟，而大多数情况下，以机动见长的米格-29战斗机最终都会被F-16咬住，战隼的性能由此可见一斑。

由于诞生在冷战时代，F-16几乎参加了美军1980年以后全部的大规模军事行动。而且不仅仅是在美军中战功卓著，在其他美国的盟国手里，F-16战斗机也有相当出色的表现。其中最经典的大概要数1981年以色列空军策划的''巴比伦''行动。在这次行动中，以色列空军6架F-15战斗机和8架F-16战斗机编成的突击部队偷越约旦、伊拉克、沙特三国领空，对伊拉克乌希拉克核电站进行了空袭，而且由于训练有素，8架F-16投下的16枚MK-82型炸弹全部精确命中核电站的核反应堆，将其完全炸毁，彻底断绝了整个阿拉伯世界的核武梦想。而F-16战斗机也因此一战成名。

F-16战斗机1974年首飞、1978年即量产装备美国空军，至今已经过去整整40年时间，堪称是一员沙场老兵，但是正是由于其性能先进，至今依然有30多个国家在使用该机，包括美国空军在内，一共有超过4600架F-16战斗机在全球服役，堪称是美军在冷战时期生产数量最大的喷气式战斗机。而也正是由于F-16战斗机性能卓越，从而被美军著名的''雷鸟''飞行表演队选为表演飞机。雷鸟表演队是目前全球最著名的几支飞行表演队之一，其隶属于美国空军，由美军中的顶尖飞行员组成，因此也能将F-16战斗机优越的机动性能充分发挥出来。而能够选择F-16作为美国空军的''招牌''，也从一个侧面显示了F-16战斗机的先进性能。